ГЛАВА 14: Курсом в неизвестность

ГЛАВА 14: Курсом в неизвестность

Утро в Берлине было серым призраком, цеплявшимся за здания, словно влажная марля. Феникс и Алукард шли по пустынным улицам, где единственным звуком было эхо их шагов по мокрой брусчатке. Мелкий дождь beads на чёрном пальто Алукарда и промочил военную куртку Феникса, прилипшую к его коже, словно второе сознание.

Алукард закурил турецкую сигарету, и дым смешался с утренним туманом.

— Токио — не город, мальчик, — произнёс он, и его голос был металлическим purr. — Это живой организм. Спрут из неона и бетона, который сожрёт тебя, если ты дрогнешь. То, чему ты научишься там, не написано ни в одном чёртовом руководстве.

Феникс усмехнулся, кривая ухмылка, не достигшая его глаз.

— Круто. Я всегда хотел побывать туристом в апокалипсисе. Что он предлагает, кроме суши и неоновых огней? Уроки оригами с якудза?

Алукард коротко рассмеялся.

— Он предлагает истину. А для этого есть правила. — Он поднял три руки в перчатках. — Первое: Ничего не трогай без моего разрешения. Второе: Если что-то кажется тебе дурным сном, так оно и есть. Не играй в героя. Третье: Не trust никому, на ком нет моего клейма.

— Клейма? Теперь ты что, скотовод-вампир?

— Что-то вроде того. — Алукард бросил на него боковой взгляд. — И забудь о своём сарказме, когда мы будем там. В Токио слова имеют свинцовый вес.

Аэропорт возник перед ними, левиафан из стекла и стали. Алукард остановился, его острый профиль на фоне рассеянного света.

— Хочешь знать, кем я был до этого? — неожиданно спросил он. — Охотником. Призраком, который пил из теней. Но времена меняются… и теперь я тренирую волков с проблемным поведением.

Феникс изучил бледное лицо Алукарда, пытаясь найти насмешку, но не нашёл.

— Какая честь. Я всегда хотел быть проектом по реабилитации декадентского кровососа.

— У тебя получается, — пробормотал Алукард, и впервые Феникс уловил в его голосе нотку древней усталости. — А теперь шевелись. Самолёт не будет ждать поэтов.

На 42-м этаже «Корпорации Энид» переговорная была кубом из поляризованного стекла, парящим над городом. Энид стояла у панорамного окна, её силуэт вырисовывался на фоне свинцового неба. Внизу Берлин казался гигантской печатной платой.

Маркус, Лукиан и Ванесса ждали вокруг стола из полированной стали. В воздухе пахло дорогим кофе и сдерживаемым беспокойством.

— Феникс будет absent, — без предисловий объявила Энид. — Специальная подготовка. Токио.

Лукиан свистнул, откинувшись на стуле.

— Подготовка? В чём? В чайной церемонии и карате? Я думал, он уже и так ultimate машина.

— Даже машины изнашиваются, — парировала Энид, поворачиваясь. — Поэтому Маркус будет руководить командой в его отсутствие.

Лукиан выпрямился, на его губах играла насмешливая улыбка.

— Погодите-ка. А с чего вы взяли, что Феникс был лидером? Может, это я был мозгом операций, а он — моим декоративным мускулом.

Ванесса подавиленно рассмеялась. Маркус потер переносицу.

— Конечно, — сказал Маркус. — Поэтому ты чуть не убил его в историческом здании.

— Это было тактическое отвлечение! — возмутился Лукиан. — Я открыл альтернативный путь к отступлению.

— Да, прямиком в ад, — пробормотала Ванесса, улыбаясь.

Энид позволила комедии длиться ещё мгновение, затем подняла руку.

— Достаточно. Маркус руководит. Точка. — Её взгляд остановился на Лукиане. — А ты постарайся не уничтожить случайно какое-нибудь историческое здание.

Лукиан сделал преувеличенно обиженное лицо.

— Ранен, босс. Глубоко ранен.

Энид вздохнула и сказала: — Собирайтесь завтра в 06:00. У нас много работы.

Салют частного джета был причудой из итальянской кожи и эбенового дерева. Алукард наливал себе виски в хрустальный бокал с гравировкой, пока Феникс наблюдал за проплывающими под ними облаками.

— Сигара, — предложил Алукард, доставая одну, завёрнутую в целлофан. — Успокаивает нервы перед посадкой.

Феникс отказался жестом.

— Я не курю. И не пью.

Алукард приподнял бровь.

— Ликан-трезвенник. Какое восхитительное противоречие. Как ты выносишь вечность?

— День за днём, — сухо ответил Феникс.

Алукард сделал длинный глоток.

— Токио изменит тебя, мальчик. Слепящие огни, женщины, которые обжигают… Расслабься. Дай себя нести.

— Это совет или признание?

— И то, и другое. — Алукард улыбнулся. — Смотри, насчёт женщин: они словно древние клинки. Прекрасны, смертоносны и стоят каждого шрама. Улыбайся, будь загадкой и никогда не говори о своих ранах. Им нравится верить, что мы бессмертны.

Феникс тихо рассмеялся.

— Записал. Хотя не думаю, что мне нужны уроки соблазнения.

— Они нужны всем, — Алукард наклонился. — Даже мне. Знаешь, Энид и я…? — Он сделал драматическую паузу. — Лас-Вегас, век назад. Чистый огонь, мальчик. Эта женщина оставляет когти, которые метят тебя навсегда.

Феникс почувствовал, как жар поднимается к его шее. Чёрт побери.

— А! Это лицо! — он расхохотался. — Я так и знал! С каких это пор свирепый волк краснеет?

— Заткнись, Алукард.

— Нет, нет, это чистое золото. — Он наклонился ещё ближе. — Непрошеный совет: с ней будь прям. Такие женщины, как Энид, ненавидят намёки.

Феникс посмотрел в иллюминатор, делая вид, что интересуется облаками.

— Всё не так, как ты думаешь.

— Конечно нет, — Алукард подмигнул. — Поэтому у тебя пульс учащается, когда я её упоминаю.

Затем Алукард сделал нечто неожиданное. Его тело потекло, словно ртуть, перестраиваясь атом за атомом. За секунды на месте вампира оказалась Энид. Та же стрижка, та же холодная улыбка, даже запах жасмина и пороха.

— В чём дело, Феникс? — сказала ложная Энид голосом, который был идеальной копией. — Ты остался без слов?

Феникс задержал дыхание. Это было жутко точно.

— Хватит, Алукард.

— О, Феникс, — прошептал двойник, скользя к нему на колени. — Вечно такой серьёзный. Когда ты признаешь, что скучаешь по мне?