ГЛАВА 22: Пробуждение Убер-Ликана

ГЛАВА 22: Пробуждение Убер-Ликана

Ночь в лесу была чёрным покрывалом, усеянным холодными звёздами. Костёр потрескивал между ними, отбрасывая тени, которые плясали, как призраки, на стволах кедров. Феникс потер руки — не от холода, а от предвкушения. Он знал, что будет дальше.

Алукард наблюдал за пламенем, его острый профиль чётко вырисовывался на фоне оранжевого света.

— Пора, — произнёс он, и его шёпот разрезал ночную тишину. — Превращайся. Форма Убер-Ликана.

Феникс почувствовал тяжесть в желудке. Воспоминания о прошлом разе — боль, потеря контроля, кровь — нахлынули, как чёрная волна.

— Ты уверен? — его голос прозвучал слабее, чем хотелось бы. — В прошлый раз… я не мог остановиться.

Алукард повернулся к нему, его красные глаза светились сверхъестественным спокойствием.

— Если потеряешь контроль, я вырублю тебя раньше, чем ты успеешь моргнуть. Я здесь сильнейший, помнишь? — он улыбнулся. — На этот раз всё будет иначе. Доверься мне.

Феникс кивнул, сделав глубокий вдох. Алукард достал металлический ящик. Внутри на чёрном бархате лежали три шприца, наполненные тёмной жидкостью, которая, казалось, поглощала свет.

— Ты знаешь куда, — Алукард передал ему ящик. — Глаз, плечо, позвоночник. Если промахнёшься… что ж, будет зрелищно.

Феникс взял первый шприц. Игла блеснула в лунном свете. Не колеблясь, он вонзил её в угол левого глаза. Боль была мгновенной — белая молния, пронзившая череп. Он сдержал крик, стиснув зубы.

Вторая инъекция пришлась в плечо. Рука тут же онемела, словно ему впрыснули сухой лёд.

Третья — в позвоночник — была худшей. Жидкий огонь распространился по позвонкам, заставив каждый нерв кричать. Он упал на колени, задыхаясь.

— Это… хуже, — выдохнул он сквозь зубы.

Алукард наблюдал, невозмутимый.

— Боль — это цена силы, Феникс. Так было всегда.

Превращение началось. Его кожа потемнела, приобретя сероватый оттенок отполированного камня. Мышцы расширились, разрывая одежду. Кости хрустели, перестраиваясь в более крупную, более смертоносную структуру. Но на этот раз его разум не полностью помутнел.

Он visualized якоря — Энид, Люциан, Ванесса — и ухватился за них, как тонущий за обломки.

Когда он открыл глаза, перед ним был Убер-Ликан. Три метра чистой мускулатуры и сдержанной ярости. Но что-то было иным: его глаза — прежде красные, как кровь — теперь были глазами Феникса: золотистыми, бдительными, человеческими.

Алукард свистнул, впечатлённый.

— Ну надо же… Щенок укротил зверя. — Он приблизился, изучая его. — Каково это? Обладать всей этой силой и всё ещё能够 думать…

Феникс попытался заговорить, но получился лишь низкий рык. Он поднял коготь, разглядывая его, словно видел впервые.

— Слова не нужны, — сказал Алукард. — Твои глаза говорят достаточно. Ты выиграл эту битву.

Феникс медленно кивнул. Зверь рычал внутри него, но теперь он был инструментом, а не хозяином.

Феникс закрыл глаза и сконцентрировался. Сила отступила, как отлив, оставив позади истощённое, но целое тело. Он рухнул на колени, задыхаясь, весь в поту, но победитель.

Алукард бросил ему флягу.

— Пей. Восстанови водный баланс. — На его губах промелькнула почти что искренняя улыбка. — Неплохо, Феникс. Неплохо.

Феникс пил, и прохладная вода смягчила его раздражённое горло.

— Что дальше? — спросил он, его голос был хриплым, но твёрдым.

— А дальше, — Алукард взглянул в тёмный лес, — начнётся настоящая битва.