ГЛАВА 24: Происхождение сыворотки

ГЛАВА 24: Происхождение сыворотки

Конференц-зал корпорации «Энид» представлял собой куб из технологий и намеренной тьмы. Стены из полированной стали отражали линии синих светодиодов, которые извивались, словно светящиеся вены. Инвесторы — мужчины и женщины в деловых костюмах с выражениями скептицизма и алчности на лицах — наблюдали за голограммой, парившей над центральным столом.

Энид стояла под холодным светом проектора, её силуэт вырисовывался, словно железная статуя.

— Веками, — начал голос за кадром, низкий и смонтированный так, чтобы звучать всеведуще, — человечество искало свои истоки. Мы нашли их.

Голограмма показала пустыню под звёздным небом. Затем — первобытный лес. В его центре мускулистая, звериная фигура — Адам, первый оборотень — шагал среди теней. Его золотые глаза сияли древним intellectом.

— Адам был не просто человеком; он был недостающим звеном, — голос звучал почти религиозно. — Идеальное слияние человека и хищника. Его генетический код — это розеттский камень ликантропической трансформации.

Изображение сменилось на подземные лаборатории. Стеклянные капсулы с субъектами, корчащимися в неудачных превращениях. Зелёная жидкость, гуляющая по пробиркам.

— У нас были неудачи, — признал голос. — Но каждая ошибка приближала нас к окончательной сыворотке.

Голограмма завершилась логотипом Enid Corp — орёл, пожирающий собственный хвост, — вспыхнувшим кроваво-красным светом.

Свет зажёгся. Энид вышла вперёд, её каблуки отдавались эхом в тишине.

— Это не биотехнология, — сказала она, и её голос рассекал воздух, как нож. — Это направленная эволюция. «Убер Ликан Сыворотка» переопределяет само понятие силы. И эта сила… принадлежит только нам.

Один инвестор — мужчина с хорьковым лицом — поднял руку.

— А риски? Предыдущие субъекты…

— Были необходимыми ступенями, — оборвала его Энид. — Теперь у нас есть элитная армия. И лидер, который доказывает, что контроль возможен.

Она улыбнулась, обнажив идеальные зубы.

— Вы готовы творить историю?

Хрустальные бокалы поднялись. Тишина взорвалась одобрительным гулом. Энид сделала глоток, смакуя металлический привкус триумфа.

Самолёт рассекал ночь, словно стальной ястреб. В кабине, освещённой приглушённым светом, Феникс был бледен и покрыт потом. Капля крови вытекла из его левого уха, извилистой струйкой спустившись по линии челюсти.

Алукард, сидевший рядом, листал винтажный журнал мод. Не глядя на него, он прокомментировал:

— У тебя кровь на ухе. В стиле абстрактного капанья.

Феникс открыл глаза. Он потрогал ухо, с раздражением посмотрел на красное пятно на своих пальцах.

— Замечательно, — пробормотал он, вытираясь салфеткой. — Как раз то, чего не хватало.

— Голова болит? — спросил Алукард, переворачивая страницу. — Или ты просто украшаешь салон своими жидкостями?

Феникс помассировал виски.

— Да, болит. Как будто в черепе отбойный молоток. Ничего нового.

Алукард закрыл журнал.

— Человеческое тело — забавная штука. Оно подаёт тонкие сигналы… до тех пор, пока может. Кровь из ушей, мигрени, которые не отступают… вещи, которые люди игнорируют, пока не рухнут в коридоре.

— Я не рухну, — Феникс закрыл глаза. — Мне просто нужно поспать.

— Конечно, — Алукард достал электронную сигарету, но не закурил. — Но если будешь блевать, постарайся не запачкать мои туфли. Они от Ferragamo.

Феникс не ответил. Боль была настоящей — настойчивое сверление behind the eyes — но он игнорировал её, как всегда. Не зная, что это было эхом чего-то гораздо более глубокого.