ГЛАВА 28: Эхо в моей голове

ГЛАВА 28: Эхо в моей голове

Лаборатория корпорации «Энид» была погружена в тишину, едва нарушаемую электрическим гудением оборудования и периодическим щелчком обновляющихся экранов. Воздух пах дезинфектантом и озоном, холодный, стерильный. Доктор Армитидж, в своей помятой белой лабораторной одежде и с глазами, уставшими от многих бессонных ночей, держал папку с результатами последнего МРТ Феникса.

На экране парило трёхмерное изображение его черепа: посреди левого полушария тёмное пятно расползалось, словно внутреннее затмение.

Армитидж вздохнул, прежде чем заговорить. Он не был сентиментальным человеком, но на его лице читался дискомфорт.

— Феникс… то, что я скажу, тебе будет нелегко услышать, — начал он, поправляя очки. — Твои исследования показывают наличие глиобластомы мультиформе, высокоагрессивной опухоли головного мозга. Она расположена в лобной доле, с инфильтрацией в соседние структуры. Проблема в том, что это не изолированный рост… он диффузный. Распространяется очень быстро.

Феникс не отводил взгляд от экрана, словно это пятно можно было стереть одним лишь желанием.

Доктор продолжил, указывая цифровым указником на области, выделенные красным:

— За последние три недели объём опухоли вырос почти на 22%, что ненормально даже для этого типа глиом. Это объясняет твои головные боли, дезориентацию и эпизоды раздражительности. Перед нами опухоль IV степени, самой злокачественной. Раковые клетки проникают в здоровую ткань, как корни, что делает полное хирургическое удаление невозможным.

Тишина была настолько густой, что слышалось гудение потолочных светильников.

Армитидж понизил голос, но твёрдость в его словах не дрогнула:

— Моя медицинская рекомендация однозначна. Самое непосредственное решение — декомпрессивная краниотомия, чтобы уменьшить массу и снизить внутричерепное давление. После этого тебе следует начать радио- и химиотерапию с темозоломидом. Это не гарантирует излечения, но может подарить тебе время. Месяцы, возможно, год. Без лечения прогрессирование будет стремительным. — Он сглотнул, чувствуя неловкость. — В твоём физическом состоянии ты, возможно, продержишься немного дольше обычного пациента… но это не меняет природу опухоли.

Доктор отошёл от экрана, позволив тяжести его слов повиснуть в воздухе.

— Ты должен понять, Роджерс. С этой опухолью нельзя договориться. Её нельзя победить грубой силой или силой воли. Тебе нужно решить, что делать, прежде чем она лишит тебя контроля над собственным телом.

Взгляд Феникса оставался прикованным к изображению его мозга, словно он рассматривал смертный приговор, выжженный огнём. Его челюсть сжалась, костяшки пальцев побелели, впиваясь в кушетку, но он не сказал ни слова.

Доктор, нервничая, закрыл папку и дал последний совет низким голосом:

— Мой долг — предупредить тебя: если ты позволишь этому прогрессировать, наступит момент, когда ты потеряешь моторные функции, способность говорить, даже рассудок. То, что делает тебя сегодня Фениксом… может исчезнуть.

Бесконечная тишина.

Наконец Феникс встал, взял свою куртку и глухим голосом произнёс всего одну фразу:

— Я учту.

И, не дожидаясь больше, вышел из лаборатории, оставив позади экран с тёмным пятном, что росло в его мозгу, как неостановимая тень.

Коридор корпорации «Энид» был пуст. Эхо шагов Феникса отражалось от металлических стен, словно сопровождая его приговор. Он ни с кем не разговаривал, ни на кого не смотрел. Он шёл, уставившись вперёд, как призрак, что ищет место, где можно рухнуть.

Дойдя до своей комнаты, он резко захлопнул дверь. Тишина enveloped him. Всё было как всегда: незаправленная кровать, стол с разбросанными отчётами, наполовину включённая лампа. И всё же комната казалась чужой, будто больше ему не принадлежала.

Он бросил куртку на пол, прошёл в ванную и открыл кран. Холодная вода побежала с постоянным журчанием. Феникс наклонился над раковиной, упёрся руками в керамический край и погрузил лицо под ледяную струю.

Вода стекала по его коже, но не могла смыть тяжесть, давившую на грудь. Подняв голову, он посмотрел на себя в зеркало. Его глаза были красными, а отражение возвращало образ кого-то, кто казался незнакомцем.

— Так недавно всё началось… — хрипло пробормотал он. — Так недавно всё это началось… и так скоро… так скоро всё закончится.

Фраза застряла у него в горле. Пара слез вырвалась без разрешения, упав в раковину и смешавшись с бегущей водой. Он крепко зажмурился, словно так мог остановить всё, но реальность била его без пощады.

Он не знал, что делать. Не было миссии, не было врага, на которого можно было обрушить свою ярость. Не было тренировок, которые подготовили бы его к борьбе с чем-то, что пожирало его изнутри без передышки.

Феникс медленно сполз по стене ванной комнаты, сел на холодный пол, упёрся локтями в колени и закрыл лицо руками. Он плакал молча, почти не издавая подавленных всхлипов.

Спустя некоторое время он глубоко вздохнул. Дрожь в груди понемногу утихла. Он поднял голову и посмотрел на потолок, словно искал ответ, который никогда не придёт.

С его губ вырвался покорный вздох. Он не кричал, не проклинал. Он просто молча принял, что тень в его голове — это конец, которого он не может избежать.

Он остался сидеть там, неподвижный, пока вода из крана продолжала течь, наполняя комнату постоянным журчанием утекающего времени.