ГЛАВА 35: Беглец. Часть 6

ГЛАВА 35: Беглец. Часть 6

Холодный свет морга отражался на стальных поверхностях. Феникс застёгивал последние пуговицы на рубашке, его пальцы механически скользили по ткани, пока сознание блуждало в воспоминаниях о том месте между жизнью и смертью. Это не был сон. Это была свежая рана на его psyche.

Пустота была абсолютной. Тьма такой плотности, что, казалось, она имела вес, давила на сознание со всех сторон. Не было ни верха, ни низа, только бесконечное, холодное ничто. И тогда — свет. Не тёплый или божественный, а клинически-жестокий луч, который освещал единственную другую фигуру в этом лимбе.

Адам не парил; он занимал пространство. Его улыбка была белым шрамом в полумраке, слишком широким, слишком полным зубов, которые казались нарочно заточенными.

— Добро пожаловать на порог, Феникс, — его голос раздавался не из одной точки, а резонировал внутри самой черепной коробки Феникса, словно был там всегда. — Я рад, что ты добрался... хотя, будем честны, варианты проезда у тебя были весьма ограничены.

Феникс попытался закричать, затрепыхаться, но его естество было чистой сознанием, запертой в форме, которая не отвечала. Гравитация ничто раздавливала его, громадной плитой отсутствия.

— Где, чёрт возьми, я? — сумел он проецировать мысль, волну ярости и чистого ужаса в пустоте. — И почему эта идиотская улыбка?

Смех Адама был похож на хруст сухих костей в тихую ночь. Он сделал шаг вперёд, и свет последовал за ним, искажая его силуэт.

— Всё просто. Ты мёртв. Клинически, необратимо, забавно мёртв. Ну, мы были мертвы. Снимаем этот потёр вдвоём, как мило. Но я, будучи charitable душой, какой являюсь, принёс тебе предложение. Два пути. Чётких. Неотвратимых.

Феникс почувствовал озноб, не имея тела, чтобы его проявить. Недоверие было узлом в его сущности.

Адам поднял палец, длинный и бледный.
— Вариант первый: мы гниём вместе. Вечность этого. Тишина. Ничего. Подходящий конец для великого Феникса Роджерса. Героя, который умер так, как жил: создавая проблемы и оставляя после себя бардак. Твоя легенда будет... ну, несуществующей. Но какая разница, ты же будешь мёртв.

Он позволил концепции укорениться, наслаждаясь безмолвной паникой, исходящей от Феникса.

Он поднял второй палец.
— Вариант второй: я зашиваю эту мелодраматичную дырочку в твоём сердце, возвращаю тебя в мир тех, кто платит налоги... с одним ма-а-аленьким условием. Ты принимаешь pact. Полнолуние. Слияние. Ты предоставляешь тело, я предоставляю... persistence. Полный пакет premium-выживания.

— Я предпочту гниение, — прохрипел Феникс, бунтарство стало его последним оплотом. — Чем быть твоей марионеткой, твоим личным монстром.

Адам вздохнул, это было театральное преувеличение.
— Вечно ты с драмой, дорогой хозяин. Но давай посчитаем. Ты правда хочешь всё бросить? Маркуса. Энид... о, Энид. Ты оставишь её одну в этом бардаке. И твою жизнь... всю эту нерастраченную ярость. Ведь не забывай: если ты уйдёшь, я уйду с тобой. А я не намерен проводить вечность в этой скучнейшей пустоте вместе с тобой.

Последовавшая тишина была глубже самой темноты. Адам не давил. Он просто ждал. А Феникс, запертый в своей гордости и своём страхе, чувствовал, как образ Энид, несущей на себе груз его провала, его разбитой команды, перевешивал его упрямство. В конце концов, с resentment, который он ощущал как яд, он сдался.

— Ладно, — уступка была горькой, побеждённой мыслью. — Я принимаю. Но это не союз. Это... тюрьма.

Улыбка Адама растянулась до нечеловеческих пределов, это было зрелище чистого триумфа.
— Я знал, что ты войдёшь в разум! Ну, светом в конце тоннеля был я, но метафора понятна. А теперь... держись. Будет неприятно.

Белая, абсолютная боль разорвала тогда ничто. Это была не боль тела, это была боль души, которую насильно латали, припаивая обратно к плоти раскалённым железом pactа.

Феникс моргнул, снова оказавшись в морге. Воспоминание о фантомной боли заставило его руку слегка дрогнуть, когда он застёгивал последнюю пуговицу на запястье. Он посмотрел на своё отражение в металлической поверхности стеллажа. Глаза, смотревшие на него, были его глазами, но теперь он знал, что есть нечто ещё, что смотрело через них. Нечто, что подписало контракт в темноте, заплатив собственной жизнью.

Он надел куртку, чувствуя тяжесть соглашения на своих плечах, тяжелее любого оружия или брони. Воскрешение имело свою цену, и он только начал её платить.

Комната отдыха на 41-м этаже была погружена в тяжёлую тишину, нарушаемую лишь лёгким гудением холодильника и occasional звяканьем ложки, помешивающей кофе. Вечерний свет пробивался сквозь окна, заливая всё оранжевыми тонами и удлиняя тени двух присутствующих.

Ванесса держала свою чашку обеими руками, словно ища тепла в фарфоре, но её взгляд был потерян в пустоте, устремлён в узор на акриловом столе. Луциан, сидевший напротив, отпивал occasional глоток своего чёрного кофе, слишком сконцентрированный на горькой жидкости, чтобы разбить лёд, образовавшийся между ними.

Прошло сорок восемь часов с инцидента в Berghain. Сорок восемь часов с тех пор, как они забрали изуродованное тело своего лидера из временного морга, организованного в подвале клуба.

Луциан первым не выдержал тяжести молчания. Он поставил свою чашку на стол с сухим стуком, от которого Ванесса вздрогнула и подняла взгляд.

— Кто-то должен взять на себя командование, — сказал он, его голос хриплый от неиспользования и напряжения. — Энид не оставит команду без капитана надолго.

Ванесса сжала губы, отводя взгляд на город, простирающийся за стеклом.

— И что ты предлагаешь? Голосование? — спросила она с оттенком горечи. — Ты или я? Потому что других вариантов нет. Маркус... С Маркусом не всё в порядке. Я видела его в лазарете. Он в полном расстройстве. А Феникс... — её голос дрогнул на имени, и она с усилием сглотнула. — Феникс мёртв.

Слова прозвучали в комнате, жёсткие, холодные, безвозвратные.