ГЛАВА 37: Беглец. Часть 8

ГЛАВА 37: Беглец. Часть 8

Лусио отскользнул назад с грацией кошки, его вес был распределен идеально, каждая мышца расслаблена, но наготове. Его поза была живой насмешкой над самой концепцией усилия.

— Давай сражаться, Роджерс, — объявил он, его голос плоским эхом отдавался в обширном зале. — Здесь. Сейчас. Я хочу, чтобы ты атаковал меня со всем, что, как тебе кажется, у тебя есть. Не сдерживайся. — Тонкая холодная улыбка тронула его губы. — Потому что я, уж конечно, не буду.

Феникс коротко и резко рассмеялся, скрестив руки с надменностью, что была чистейшим механизмом защиты.

— Серьезно? Это отдает дешевыми уроками по типу «учись через избиение». Ты правда думаешь, что мне нужно, чтобы ты учил меня...?

Воздух рассекся. Не было никакого предупреждения, изменения в выражении лица Лусио, напряжения мышц. Лишь вспышка движения, и тогда кулак Лусио — молот из плоти и кости — врезался в солнечное сплетение Феникса с сосредоточенной силой торпеды.

Это был не просто удар; это была внутренняя детонация. Феникс отлетел назад, мир превратился в водоворот света и ревущего звука. Он врезался в обитый металл стену с глухим металлическим хрустом, говорившим о конструкциях, напряженных beyond their предела. Стальная плита прогнулась, на мгновение обвившись вокруг его тела, прежде чем гравитация взяла свое, и он рухнул на колени, задыхаясь, выплевывая слюну и тонкую струйку желчи.

Лусио даже не изменил позы. Он указал пальцем, как учитель, недовольный особенно тупым учеником.

— Урок номер один: Развязанный язык — это балласт. В бою твой рот должен быть закрыт, а разум — открыт. Больше действия. Ноль слов.

Феникс поднялся с мучительной медлительностью, каждое движение было протестом ушибленных мышц и уязвленной гордости. Он вытер тыльной стороной ладони уголок рта, оставив полосу слюны. Кривая улыбка, больше похожая на гримасу боли, чем на веселье, сорвалась с его губ.

— Ладно. Если ты хочешь играть так...

Он ринулся вперед, на этот раз без предупреждения. Его кулак выстрелил, как поршень, в лицо Лусио. Это было быстро, смертоносно, заряжено силой ликана, что пылала в его жилах.

И это было абсолютно бесполезно.

Лусио двинулся. Это был не уклон, это было исчезновение. Он растворился в точке удара и появился сбоку, его собственная рука — хлыст, врезавшийся в челюсть Феникса. Хруст зубов был слышен. Прежде чем Феникс успел осознать боль, череда точных и сокрушительных ударов обрушилась на его торс, ребра, диафрагму. Каждое попадание отбрасывало его назад, лишая воздуха, рассудка, самообладания.

На мгновение, на долю секунды, Феникс увидел брешь. Легкую небрежность в защите Лусио. С ворчащим усилием он нанес удар по правой руке своего инструктора. Это был твердый, хорошо поставленный удар. Он с яростным удовлетворением почувствовал, как плечевой сустав Лусио подался с тошнотворным щелчком и вывихнулся.

Он выпрямился, тяжело дыша, с окровавленной улыбкой торжества на губах.

— Ну как, учитель? Все еще думаешь, что я...?

Лусио не закричал. Он не показал боли. Он посмотрел на свою беспомощно висящую руку с почти академическим любопытством. Затем движением, бросавшим вызов всей анатомии, он использовал импульс своей собственной вывихнутой руки, как будто это было гибкое било, и рванул ее вперед, двигая вслед за ней все тело. Его лоб, твердый, как гранит, врезался в лоб Феникса.

Мир взорвался белизной. Феникса отшвырнуло на другой конец комнаты, как тряпичную куклу, и он приземлился бесформенной кучей.

«Браво, волчонок.» Голос Адана возник в его сознании, сладкий и ядовитый шепот, словно сахарная пудра на отраве. «Это и есть тот бесконечный потенциал, который ты мне продал? Если ты будешь продолжать в том же духе, Лусио будет использовать тебя, чтобы вытирать пол своего спортзала. Возможно, мне стоило поставить на него. Он хотя бы умеет драться.»

Феникс рыкнул, плюнув кровью на безупречный пол.

— Заткнись, — пробормотал он сквозь зубы, заставляя свое тело подчиняться, подняться еще раз. — Это... еще не кончено.

Лусио, стоя в центре зала, с досадой разглядывал свою вывихнутую руку. Быстрым expertным движением он прижал ее к стене и, с резким толчком и ужасным хрустом, вправил ее на место. Он встряхнул кистью, сгибая пальцы.

— И это все? — спросил он, его тон был нарочито скучающим. — Давай, Роджерс. Докажи мне, что ты не просто груша с attitude.

Феникс глубоко вдохнул, игнорируя пронзительную боль в черепе, и приготовился к новой атаке. Но just когда он собрался ринуться в бой, Лусио поднял руку.

— Стой. Посмотри на свой живот.

Феникс опустил взгляд. Прямо под грудной клеткой, почти невидимый на темной ткани его спортивной формы, пропитанной потом, торчал маленький металлический стилет. Не длиннее его большого пальца, тонкий, как игла. Он его не почувствовал. До этого момента. Холодное, тяжелое онемение начало распространяться от точки внедрения, словно лед, растекающийся по венам.

— Этот маленький аксессуар, — спокойно сказал Лусио, — был там с самого первого удара. Ты даже не заметил? Тц-тц. Ты не только медлителен рефлексами, ты медлителен восприятием. Урок номер два: Боль — это отвлечение. Всегда проверяй повреждения immediately после удара. Мелочи убивают тебя.

Феникс, движениями, уже становившимися неуклюжими, ухватил стилет и выдернул его. Капля густой темной крови выступила из крошечного отверстия. Он уронил его. Онемение ускорилось, парализуя его мышцы. Его ноги подкосились, и он упал на колени, затем на бок, полностью обездвиженный на холодном полу. Он мог дышать, мог моргать, мог думать. Но не мог двигаться.

Лусио подошел и наклонился над ним, его тень полностью накрыла его.

— Нейропаралитический токсин. Не смертельный. Держит тебя в сознании, чтобы ты не пропустил урок. Идеальная ситуация для обучения, верно?

Его взгляд был холодным, аналитическим.

— Непрошеный совет, Роджерс: перестань недооценивать всех, кто встречается на твоем пути. Твоя сила и регенерация — это костыль, а не стратегия. Ты — открытая книга, предсказуемый и утомительный. Если не эволюционируешь, так и останешься везучим охотником, а не воином.