ГЛАВА 49: Беглец. Часть 20

ГЛАВА 49: Беглец. Часть 20

ОВАЛЬНЫЙ КАБИНЕТ - ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ

Вечерний свет, золотой и безмятежный, заливал Овальный кабинет, освещая символы земной власти. Президент Буш, с лицом, изборожденным усталостью долгого дня, автоматически подписывал документы. Рядом с ним его секретарь, безупречная и всегда эффективная миссис Картер, с military точностью складывала папки.

— Мистер Президент, — сказала она, протягивая простой маниловый конверт без логотипов и обратного адреса. — Это пришло по приоритетному каналу. Доставлено лично анонимным курьером. Сканеры не обнаружили взрывчатки или биологических агентов, но...

Буш взял конверт со скептицизмом, рожденным годами на посту.
— Без обратного адреса? Пахнет началом очень, очень плохого низкобюджетного шпионского фильма.

Он вскрыл конверт. Внутри — один лист белой бумаги. Развернув его, его раздраженное выражение застыло, превратившись в pure недоверие.

— Адам? — прочитал он вслух, слово звучало абсурдно в sanctuary мировой власти. — Кто, черт возьми...

Грохот был не like обычный выстрел. Это был сухой, ультратонкий crack, like звук ломающейся кости на большом расстоянии, за которым последовал свист пули, которая пробила бронированное стекло окна, словно оно было сахаром. Она прошла в сантиметрах от виска президента, с пугающей точностью задев мочку его уха, прежде чем врезаться в панель из благородного дерева на стене behind него.

Боль была мгновенной и острой. Буш вскрикнул, больше от шока и нарушения его неприкосновенного пространства, чем от самой раны. Кровь начала капать по его шее, пачкая безупречный крахмал его рубашки.

— ПРЕЗИДЕНТ НА ПОЛ! — проревел агент Секретной службы, набрасываясь на него.

Хаос exploded. Комната наполнилась агентами в темных костюмах с обнаженным оружием, forming человеческий щит вокруг Буша, mientras сирены Белого дома выли, звук, который не слышали десятилетиями.

— Мое ухо! — закричал Буш, касаясь раны дрожащими пальцами. — Мне стреляли в чертовом Овальном кабинете!

— Команда Альфа, эвакуируйте главного в бункер! Команда Браво, прикройте фланги! — приказы выкрикивались по рациям.

Пока его тащили, Буш в порыве pure упрямства еще крепче сжал письмо в руке.

— Это безумие! — выкрикнул он, его голос возвышался над сиренами. — Кто этот Адам?! И как он это сделал?!

Эвакуация была вихрем движущихся тел, отрывистых криков и скрипа подошв по отполированному мрамору. Но then, новый layer ужаса наложился на физический хаос. Голос возник в их сознании. Это был не звук; это было presence, холодное, ясное и невозможное заблокировать.

«Ну, ну...» Голос Адама был шелковистым насмешливым шепотом, resonating внутри их черепов. «Вся эта драма из-за простой царапины. Не слишком ли... чрезмерно?»

Агенты замерли на месте, смотря друг на друга с замешательством и primal ужасом. Буш схватился за голову.

«Да, это я. Тот, кто только что доказал, что ваша безопасность — шутка. Расслабься, Джордж. Я пришел не убивать тебя. Это было бы... тривиально. Like раздавить особенно раздражающего муравья.»

Голос источал презрение. Агенты возобновили движение, теперь быстрее, их лица бледные.

«Смотри, я дам тебе совет, бесплатно. Не становись у меня на пути. Прячься в своей дыре в земле, like напуганная крыса, какой ты и есть, и maybe... just maybe... я позволю тебе существовать немного дольше.»

Голос, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда. Агенты смотрели на стены, на потолок, ища несуществующий источник.

«А, и еще кое-что, Джордж...» Голос принял тон злорадного веселья. «Я знаю, ты думаешь позвонить той, кого ты знаешь. Вперед. Я бы с удовольствием посмотрел, как он пытается остановить меня... снова. Будет уморительно. Для меня, конечно же.»

Последовавшая mental тишина была страшнее самого голоса. Группа достигла heavy двери бункера и ввалилась внутрь. Буш, задыхаясь, рухнул в кожаное кресло, смятое письмо все еще в его кулаке.

— Что... что это было? — спросил он, его голос был тонкой нитью.

Начальник его охраны, с пепельным лицом, ответил с остатками своего профессионализма.
— Это, мистер Президент... был дьявол.

Буш закрыл глаза, глубоко дыша. Затем, с решимостью, возрожденной из pure ужаса, он посмотрел на свою команду.
— Вы знаете, что делать, джентльмены.

Энид была погружена во вселенную цифр и графиков на своих мониторах, внешний мир сведен к далекому гулу. Закат окрашивал ее офис в оранжевые тона. Сдержанный гудок ее защищенной линии вывел ее из концентрации.

— Энид, — ответила она, не отрывая глаз от таблицы.

Голос на другом конце был тонкой нитью статики и сдерживаемой паники.
— Мисс Энид? Говорит... президент Буш. Соединенных Штатов.

Энид медленно положила ручку. Она не показала удивления.
— Мистер Президент. Неожиданная честь. Чему обязан pleasure?

— Это кошмар! — взорвался Буш, его голос сорванный адреналином. — Этот... Адам! Появился из ниоткуда! Говорит в наших головах! Это... это...! Не имеет смысла!

— Спокойствие, мистер Президент, — сказала Энид, ее голос был озером масла посреди его бури. — Опишите ситуацию.

— Стреляли в Овальном кабинете! Задел мое ухо! И then этот голос... эти угрозы! Он сказал позвонить "той, кого ты знаешь"! Он знает о вас! Знает, что я могу вам позвонить!

— Понимаю, — пробормотала Энид, беря блокнот и записывая "Адам - Белый дом - Демонстрация силы". — Я понимаю вашу... дилемму. Моя организация имеет опыт сдерживания угроз... нетрадиционной природы.

— Мне нужна ваша помощь! — голос Буша был almost умоляющим. — Мои люди не готовы к этому! Он сказал, что если я спрячусь, maybe он оставит меня в покое!

— Конечно, мы можем помочь, мистер Президент, — сказала Энид, ее тон был сладким, но неумолимым. — Логистика, however, extremely сложна и требует considerable ресурсов. Учитывая unique природу угрозы и профиль цели... наш консультационный fee составит семьсот пятьдесят миллиардов долларов.