ГЛАВА 59: Инцидент в Вашингтоне — Часть IX

ГЛАВА 59: Инцидент в Вашингтоне — Часть IX

В опустошённом зале Белого дома воздух был полон напряжения и пыли. Феникс пошатнулся, его тело было на грани обморока, покрытое ранами, которые заживали с необычайной медлительностью. Перед ним тело Маркуса возвращалось к человеческому облику, хотя, очевидно, и несло на себе отпечаток последствий напряжённой битвы. Он был без сознания, но его состояние было стабильным.

В нескольких шагах от него на полу слабо корчилась чёрная, скользкая масса: Адам, доведённый до своего самого уязвимого состояния. Его прежнее высокомерие и власть исчезли, оставив лишь след от того, кем он был когда-то. Феникс медленно приближался к этой массе, его тяжёлые шаги эхом разносились по безмолвному залу.

«Итак... вот всё, что от тебя осталось, Адам», — произнёс Феникс тихим, но твёрдым голосом, полным усталости и решимости. Всё твоё хвастовство, твои угрозы... и вот ты здесь, ползаешь, как умирающий паразит.

Симбиотическая масса издала странный звук, слабый, булькающий смех. Из неё появилось маленькое, похожее на лицо существо, которое с презрением посмотрело на Феникса.

«А чего… ты ожидал?» — спросил Адам едва слышным шёпотом, но всё ещё полным сарказма. «Искупления? Мольбы? Нет, сопляк. До последнего вздоха… я такой, какой есть».

Феникс сжал кулаки, его тело дрожало от разочарования и усталости. «Ты мог бы получить всё, Адам. Шанс на… не знаю, на что-то лучшее. Но ты всегда выбирал хаос, боль, разрушение».

Адам снова рассмеялся, хотя его «голос» начал затихать. «Что-то лучшее? Это для таких слабаков, как ты, Феникс». Твоя нелепая, несокрушимая душа… это всего лишь проклятие. Я лучше умру тысячу раз, чем вернусь в твоё тело… как опухоль.

Феникс наклонился к массе, не сводя глаз с останков своего врага. «Тогда это конец. На этот раз пути назад не будет».

Адам издал последний смешок, и его тело начало распадаться на чёрный пепел, развеянный в воздухе. «Может быть… но не думай, что ты победил, Роджерс. Я всегда что-то оставляю…»

И с этими словами то, что осталось от Адама, полностью исчезло, растворившись в небытии.

Феникс стоял неподвижно, наблюдая, как пепел растворяется в воздухе. Впервые за долгое время его окружила странная тишина. Его плечи поникли, он был измучен, и он позволил себе на мгновение закрыть глаза и глубоко вздохнуть.

«Прощай, Адам», — пробормотал он, обращаясь скорее к себе, чем к кому-либо ещё.

Феникс продолжал смотреть на то место, где исчез пепел Адама, погрузившись в молчание, полное погружения. Битва закончилась, но его тело и разум ещё не полностью осознали её. Затем звук шагов за спиной вырвал его из раздумий.

«Каково это – быть победителем, брат?» – раздался по комнате знакомый саркастический голос Люциана.

Феникс слегка обернулся и увидел Люциана, стоящего с его фирменной кривой улыбкой, хотя и явно усталого. Его костюм был порван, а на лице были видны следы трудностей, которые он пережил, чтобы добраться сюда.

«Наверное, такое ощущение, будто меня прошвырнули через десять бетонных стен, а потом пять раз переехали», – ответил Феникс с ноткой сарказма, хотя в голосе слышалась усталость.

Люциан сухо рассмеялся и подошёл к нему. Он посмотрел туда, где был Адам, и его улыбка слегка померкла.

«Должен быть честен с тобой, Феникс… Я думал, что Адам победит. Я думал, у тебя нет шансов против него».

Феникс кивнул, на его лице не было и тени обиды. «Так бы и случилось, если бы Адам был в своём изначальном теле. Против него у него не было бы ни единого шанса». Он замолчал, проведя рукой по окровавленному лицу. «Но ему пришлось довольствоваться сосудом, и это ему дорого обошлось».

Люциан наблюдал за ним мгновение, прежде чем дружески ударить Феникса в спину, от чего тот, хоть и несильно, застонал от накопившейся боли.

«Ну, я рад, что всё так получилось. Потому что твой проигрыш полностью испортил бы мне день», — пошутил Люциан, хотя в его голосе слышалось искреннее облегчение. «Давай, лучше сообщим остальным, что мы победили».

Феникс коротко и с болью рассмеялся. ««Победил»? Конечно, ведь ты так помог».

Люциан поднял руки в притворном оскорблении. «Эй, разве я не единственный, кто остался здесь, целый и невредимый, чтобы поздравить тебя? Это чего-то стоит».

Они коротко, почти с облегчением рассмеялись, направляясь к выходу. Битва закончилась, но оба знали, что их путь далек от завершения.

Феникс тяжёлыми шагами направился к телу Маркуса, который лежал на земле, приходя в сознание. Хотя его тело вернулось в норму, последствия боя явно сказались на нём. Несмотря ни на что, его глаза медленно открылись, в них мелькнул проблеск жизни, и он попытался сосредоточиться на окружающем.