ГЛАВА 64: Инцидент в Вашингтоне - Часть XIV, ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ

ГЛАВА 64: Инцидент в Вашингтоне - Часть XIV, ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ

Эдем. Нулевой год человечества.

Солнце проникало сквозь ветви Древа Познания, его крона, словно защитное одеяло, окутывала Адама и Еву, первых обитателей Эдема. Они сидели на мягкой траве, глядя на сияющие золотистые яблоки, висящие на дереве. Ветерок был тёплым и лёгким, но в воздухе витала тревога, ощущение чего-то ещё.

«Как красиво», — сказала Ева, нарушая молчание лёгким кивком. «Ты когда-нибудь задумывался, какие они на вкус?»

Адам покачал головой, слегка напрягшись.

«Бог велел нам не трогать их. Даже не думать об этом, Ева».

Ева тихо рассмеялась, но прежде чем она успела ответить, тихое шипение разнеслось по листьям. Они оба испуганно оглянулись, и вдруг увидели его.

Змея.

Его чешуйчатое тело было чёрным, как пустота, а глаза, две красноватые сферы, светились почти гипнотической интенсивностью. Он грациозно скользнул к ним, обвиваясь вокруг ствола дерева.

«Почему вы так напряжены, мои дорогие дети?» — спросил он голосом, сладким и соблазнительным, но в то же время полным тёмной силы. «Разве вам не любопытно, в чём вам отказано?»

Адам нахмурился, инстинктивно прикрыв Еву рукой.

«Уходите. Нам не нужны неприятности».

Змей издал шипение, похожее на смех.

«Неприятности…» — презрительно повторил он. «Я не предлагаю неприятностей. Я предлагаю дары. Силы, превосходящие ваше понимание, дары, о которых ни один смертный не может и мечтать».

Ева посмотрела на него с заинтригованностью, но настороженностью.

«Какие дары?»

Глаза змея засияли ещё ярче, когда он приблизился.

«Адам... тебе несравненная сила. Сила, скорость, чувства, превосходящие человеческие. Ты станешь величайшим воином, защитником своего рода. Ты сможешь превращаться в величественное существо под полной луной».

Адам на мгновение заворожённо посмотрел на него, но вскоре оправился.

«Это неправильно... Бог запретил нам прикасаться к этому плоду».

Змей проигнорировал его возражения и повернулся к Еве.

«А ты, Ева... ночь будет твоей союзницей. Я дам тебе силу бессмертия, вечной красоты. Ты будешь жить вечно как королева среди людей, обладая способностями, которые сделают тебя одинаково обожаемой и страшной».

Ева неуверенно посмотрела на Адама.

«А что мы должны сделать взамен?» — наконец спросила она.

Змей криво улыбнулся.

«Всего лишь немного». Съешь одно из этих вечных яблок, и дары будут твоими.

Адам встал, полный гнева.

«Это ловушка! Мы не поддадимся твоим играм!»

Ева, однако, казалось, соблазнилась. Её взгляд был прикован к сияющему плоду, и слова змея эхом отдавались в её голове.

«Что, если мы действительно можем стать чем-то большим?» — тихо спросила она.

Адам посмотрел на неё с ужасом.

«Ева, мы не можем…»

Но прежде чем он успел её остановить, Ева взяла яблоко и откусила. Мгновение спустя она предложила плод Адаму, который, поколебавшись, наконец сдался и тоже откусил.

Воздух стал тяжёлым и тёмным. Змей с удовлетворением наблюдал за ними, как их тела начали преображаться.

Адам упал на колени, и неописуемая сила разлилась по его венам. Его тело расширилось, мышцы напряглись, и гортанный вой вырвался из горла, когда пара золотых глаз ярко засияла.

Ева же почувствовала, как её кожа похолодела, а сердце остановилось. Её глаза приобрели багровый оттенок, а клыки удлинились. В ней вспыхнуло чувство ненасытного голода, который могла утолить только кровь.

Змей посмотрел на них со зловещей улыбкой.

«Моя часть сделки выполнена. Теперь… стань тем, кем тебе всегда было суждено быть».

С этими словами змей исчез, оставив после себя запах серы. Но затем Эдем озарил ослепительный свет, и с небес раздался голос.

«ТЫ СОГРЕШИЛ!»

Это был Бог, Его тон был суровым и полным сожаления.

«Адам, Ева… Я дал вам рай, но вы всё равно поддались искушению». За этот поступок они будут изгнаны из Эдема. Им не найти покоя ни на Небесах, ни в Аду, и все их дети будут нести на себе печать своего выбора: они станут потомками человечества, существами, которые понесут проклятие своего греха.

Адам и Ева пали на землю, моля о прощении, но Бог не смягчился. С последней вспышкой света Эдем исчез, и они оказались одни в холодном и пустынном мире, зная, что их выбор навсегда изменил судьбу человечества.

От союза Адама и Евы, отмеченного проклятием Эдема, родилось девять отпрысков – первых аберраций, ступивших на Землю. Каждый из них был искажённым отражением благословений и проклятий, полученных их родителями. Они были существами огромной силы, с уникальными способностями и характерами, варьирующимися от человеческих до чудовищных. Эти девять отпрысков