ГЛАВА 65: Его имя – Азазель

ГЛАВА 65: Его имя – Азазель

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в кроваво-красный цвет. Облака, словно мазки сероватого дыма, смешивались с царственными колоннами, возвышающимися из разбитой земли. Там, где когда-то было поле битвы, теперь остались лишь обугленные руины и безымянные, расчленённые тела, забытые временем и историей.

Среди могильной тишины, среди пепла и пыли, стояла нечеловеческая фигура.

Он был выше восьми футов ростом, с плечами, широкими, как крепостные ворота, и мускулами, словно выкованными из камня. Его кожа была загорелой, испачканной землёй, запекшейся кровью и воспоминаниями. На нём был плащ из звериной шкуры, закрывающий спину, словно он был владыкой какого-то древнего ада. Лицо его было жестоким, глаза – один с вертикальным зрачком, как у рептилии – блестели безразличием, пока он медленно жевал кусок человеческой плоти, всё ещё кровоточащей. Хруст сухожилий раздавался сквозь его зубы, словно он пожирал не только плоть, но и прошлое погибшего.

Спокойствие. Безмятежность. Как будто это было самым естественным действием на свете.

Затем шаги. Раз, два, и хруст веток и костей под твёрдыми сапогами. С края руин приближалась фигура: мужчина средних лет, бледный, с глубоким шрамом, пересекающим лоб от края до края, и линией швов, всё ещё видной, словно гротескная железная корона.

Человек остановился в нескольких шагах от монстра. Затем, не говоря ни слова, он опустился перед ним на колени.

«Азазель…» — благоговейно пробормотал он, голос его дрожал от усталости или от повиновения.

Зверь поднял голову, всё ещё жуя. Он смотрел на незнакомца, словно на насекомое, севшее ему на плечо. Наступило долгое молчание. Казалось, лишь потрескивание далёких углей было единственным, что дышало.

«Ты ещё жив, Малакор?» — наконец прорычал Азазель, его улыбка кривилась и дика, а клыки торчали, словно кинжалы.

«Едва», — ответил Малакор, кивнув. «Я пришёл поговорить с тобой… об одном имени».

Азаэль сплюнул кость на землю.

«Да будет оно к добру».

«Десять лет назад я наткнулся на твоего потомка», — сказал Малакор, глядя в пыль. «Некий… Феникс Роджер».

Тишина наступила мгновенно, но затем её нарушил взрыв смеха, от которого дребезжали камни. Азазель откинулся назад, смеясь во весь голос, словно насмехаясь над всей вселенной.

«Моего потомка?» Мне совершенно всё равно. Горит он или правит — мне всё равно.

«Не стоит его игнорировать», — настаивал Малакор, не поднимая глаз. «Это имя вернётся к тебе... раньше, чем ты можешь себе представить».

Азазель долго смотрел на него. Затем он встал, и его тень накрыла Малакора, словно живой надгробный камень.

Малакор медленно поднялся, отряхивая пыль с колен. Казалось, он не боялся существа перед собой, хотя воздух был плотным, почти непроходимым. Вокруг него мёртвое поле битвы, казалось, внимало каждому его слову с вниманием призрака.

«Мы ещё встретимся, Азазель», — сказал он твёрдым, но без высокомерия голосом. «Не знаю, как союзники или как враги, но этот день настанет».

Великан ответил не сразу. Он лишь смотрел на него своими рептильными глазами, прищурившись, словно оценивая в последний раз. Малакор повернулся и начал уходить среди руин, его фигура уменьшалась в сумеречных тенях, пока он полностью не исчез.

Азазель молчал, не двигаясь. Лишь убедившись, что Малакор исчез, он слегка склонил голову и злобно улыбнулся.

«Дети…» — пробормотал он про себя, роняя кусок мяса, который всё ещё держал в руке. «Сколько их родилось из моей крови…»

Он посмотрел на оранжевое небо, теперь почти чёрное, где последние огни погасли, словно догорающие угли. Эта мысль — смесь гордости, самоотверженности и извращённого родового инстинкта — заставила его вспомнить десятилетия, которые он путешествовал по миру, оставляя свой след в местах, забытых Богом и людьми. Он никогда не беспокоился о том, что оставил после себя. Ему было всё равно.

Но теперь… имя отозвалось странным эхом: Феникс Роджер.

Азазель на мгновение закрыл глаза. Он не знал, было ли это интуицией, дремлющим воспоминанием или предчувствием, порождённым хаосом, но что-то глубоко внутри подсказывало ему, что это имя снова пересечёт его путь.

И когда это произойдёт… что-то изменится.

Улыбка вернулась на его лицо. Не от привязанности. Даже не от интереса. Это была улыбка хищника, вынюхивающего другого, даже не видя его.

«Мы ещё увидимся, малыш… если доберёшься до этого места».

Ветер с силой проносился над остатками поля битвы, поднимая пепел и сломанные кости, словно сама земля сотрясалась. А посреди этого мира, в котором больше не было души, Азазель стоял один, ожидая дня, когда его прошлое и его род столкнутся с огнём и судьбой.