ГЛАВА 68: Блудный сын

ГЛАВА 68: Блудный сын

Лифт остановился на верхнем уровне. Феникс неспешно прошел по коридорам, пока двойные двери главного зала не открылись перед ним автоматически. Внутри большая конференц-зала Enid Corp была заполнена до отказа. Официальные лица, фигуры в костюмах, специалисты, члены службы безопасности и ключевые персоны корпорации слушали в абсолютной тишине.

На сцене, освещенная белым светом софитов, Энид Дрейквуд говорила твердым голосом. Ее присутствие доминировало в помещении благодаря той смеси смертельной элегантности и абсолютного контроля. На ней был черный костюм с серебряными деталями, а собранные волосы открывали ее одновременно строгое и очаровательное лицо.

Феникс остался у одной из боковых колонн, в тишине, наблюдая. Не из-за протокола, а по привычке. Слушать ее всегда было... завораживающе. Даже на самые технические темы Энид умела наполнять каждую фразу смыслом, каждое слово — двойным дном.

Однако его мысли все еще были где-то далеко.

Именно тогда он почувствовал легкое давление на плечо. Он повернулся, инстинктивно, и увидел его: Алукарда. Стоящего прямо, с его классической мрачной улыбкой и той зловещей элегантностью, что сопровождала его как вечная тень.

— Твой пульс учащен, — тихо проговорил Алукард своим низким, почти насмешливым голосом. — И твое сердце бьется так, словно ты готовишься к бою. Ты... странный сегодня, Феникс.

Феникс не ответил сразу. Он опустил взгляд на несколько секунд, прежде чем заговорить.

— Я думал... о том, что не выходит у меня из головы. О том, что преследует меня с тех пор, как я себя помню.

Алукард приподнял бровь.

— И что же это?

— Я не знаю, кто мой отец, — прямо сказал Феникс. — Никогда не знал. Мама никогда не говорила мне о нем. Ни слова. Как будто его не существовало. И это... это бесит меня больше, чем я хочу признать.

Алукард молча смотрел на него несколько секунд. Его улыбка исчезла, сменившись на что-то более серьезное. Затем он заговорил с удивительно искренней интонацией.

— Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь. Мой отец существовал. И он был подонком худшего сорта. Тираном, монстром. Поэтому он закончил так, как и должен был: мертвый, забытый и растоптанный кем-то сильнее.

Феникс взглянул на него искоса, без слов.

— Тебе не нужно знать, кем он был, — добавил Алукард. — Единственное, что имеет значение, это то, кем ты стал без него. Никакая отцовская фигура не может с этим сравниться.

Заключительные аплодисменты прервали момент. Энид как раз закончила свою речь, и аплодисменты echoed по всему залу. Феникс перевел взгляд на сцену как раз вовремя, чтобы увидеть, как Энид твердым шагом сходит вниз, кратко приветствуя присутствующих.

Алукард фальшиво-торжественно вздохнул.

— Что ж, пора исчезать, как обычно.

Феникс едва улыбнулся.

— Спасибо, Алукард.

— Не приучай меня к хорошему, — сказал тот с кривой улыбкой. — Я не часто бываю так эмпатичен.

И с элегантным движением Алукард шагнул к стене... и прошел сквозь нее, словно сквозь дымку.

Феникс остался один, окруженный аплодисментами, шепотом и движением. Но его разум, хотя все еще ноющий, стал немного тверже.

Потому что, возможно, он был прав.

Потому что, возможно, его происхождение не имело такого значения, как его судьба.

Феникс стоял неподвижно, уставившись на стену, сквозь которую только что растворился Алукард. В ней не было ничего особенного — просто гладкая металлическая панель, как сотни других, украшавших Enid Corp — но в его голове все еще отзывались слова его странного compagnon. Эмоции, вытащенные старыми ранами, было трудно развеять. Ему было сложно вернуться в настоящее.

Пока он не почувствовал знакомое присутствие рядом. Ее парфюм, ее энергию. Еще до того, как увидеть ее, он знал, что это она.

— Ты была великолепна, — сказал Феникс, не поворачиваясь, с легкой улыбкой.

— Рада слышать. Хотя ты, кажется, больше заинтересован в стене, чем во мне, — игривым тоном ответила Энид, становясь перед ним.

На ней все еще был официальный костюм с мероприятия, но она уже распустила волосы, позволив части своей строгости растаять. Ее глаза сияли той смесью ума и привязанности, которую так немногие умели читать.

Феникс наконец посмотрел на нее, немного расслабившись.

— Прости... я был в другом месте.

Энид склонила голову, развлеченная.

— А ты знаешь, какой сегодня день?

Феникс посмотрел на нее с пустым, неловким выражением лица. Он моргнул, мысленно перебирая даты, миссии, встречи... Ничего не приходило на ум.

— Какая-то забытая операция? Встреча с инвесторами?

— Глупыш... — сказала Энид, улыбаясь и касаясь его груди кончиком пальца. — Сегодня месяц, как мы официально пара.

Феникс на секунду онемел, словно получил удар током прямо в грудь. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не произнес ни слова. Он лишь опустил взгляд с mixture вины и удивления.

— Верно... теперь вспоминаю.

— И слава богу, — тихо рассмеялась она. — А то я уже начала сомневаться, не страдаешь ли ты избирательной памятью, как профессиональный убийца.

— Не в этом дело... — пробормотал Феникс, беря ее за руку. — Сегодня моя голова была занята другим, прости. Но я рад, что ты помнишь. И что ты все еще здесь, несмотря ни на что.

Энид сжала его руку и прислонилась лбом к его лбу, не нуждаясь в других словах. В этом жесте было спокойствие, необходимое Фениксу.

Крошечный миг покоя... прежде чем мир снова воспламенится.

Ресторан "Kaiserhof", Берлин – 14 мая 2000 года, 21:47

Свет был приглушенным, хрустальные люстры свисали с орнаментированного потолка словно драгоценности, а струнная музыка скользила по залу, словно элегантный шепот. Самый дорогой ресторан Берлина был не просто местом для еды: это было заявление. Каждый стол был отделен достаточным расстоянием, чтобы конфиденциальность стала частью роскоши.

Феникс и Энид сидели за столиком у окна, откуда был виден центр города, сияющий как земная констелляция.