ГЛАВА 69: Владславия

ГЛАВА 69: Владславия

Официант уже удалился с заказом. На столе изящно дрожала маленькая свеча. Энид отпила глоток белого вина, не отрывая взгляда от Феникса, который пытался вернуть себе невозмутимость.

Она мягко уперлась локтями в льняную скатерть.

— Смотри, Феникс... мы ликаны. Мы бессмертны. У нас есть время ошибаться, восстанавливаться и снова ломаться, если потребуется. Но единственное, чего мы не можем себе позволить, — это жить, застряв в прошлом.

Он опустил взгляд, задумавшись.

— Понимаю, что это больно. Поверь мне. Но... я также знаю, что значит оглянуться назад и не найти ничего, что обняло бы тебя, — добавила Энид другим голосом, более теплым, более исповедальным. — Годами я притворялась, что мне все равно, что мне ничего не нужно... но это неправда.

Феникс поднял взгляд. Он не часто слышал, чтобы Энид так говорила.

Она продолжила:

— Моя семья была полной, да. Но мои родители были буржуа до мозга костей. Помешанные на внешности, бизнесе, дипломатических приемах. Я была... еще одним аксессуаром в их упорядоченной жизни. Они любили меня, конечно. По-своему. Но никогда не уделяли мне много внимания.

Она сделала паузу и вздохнула, на мгновение опустив взгляд на свой бокал.

— На самом деле, меня вырастила моя старшая сестра. Это она читала мне на ночь, она научила меня драться, выбирать, не доверять. Выживать. Все хорошее, плохое, суровое... всему я научилась у нее. Не у мамы и папы.

Феникс молча наблюдал за ней. Он никогда не слышал так много о ее детстве. Каким-то образом он чувствовал, что эта элегантная и могущественная женщина перед ним тоже несла свою собственную пустоту.

— И что с ней случилось? — спросил он, не желая давить.

Энид усмехнулась, но улыбка была скорее горькой, чем сладкой.

— Семейные проблемы.

Феникс нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Скажем так, это закончилось небольшой семейной трагедией.

Она твердо держала его взгляд.

Феникс не сразу ничего сказал. Но что-то в его груди ослабло. Это был не дешевый утес. Это была правда. Сырая и прекрасная.

— Спасибо, что рассказала мне это, — наконец пробормотал он. — Я не знал, что ты носишь в себе столько.

Энид улыбнулась, на этот раз с искренней нежностью.

— Я не часто этим делюсь. Но с тобой... с тобой я всегда могу.

Музыка сменилась на мягкое струнное адажио. Еда начала прибывать, и на некоторое время они позволили настоящему завладеть инициативой. Потому что в этот момент, там, среди бокалов и теплого света, будущее казалось менее далеким. А прошлое... чуть менее тяжелым.

15 мая 2000 года – 42-й этаж, Главный переговорный зал, Enid Corp

Солнце пробивалось сквозь огромные витражные окна 42-го этажа, отбрасывая золотые блики на отполированный стол из обсидиана, доминировавший в центре зала. Голографические экраны все еще были выключены, и тишину нарушал лишь отдаленный звук берлинского трафика, доносившийся с высоты.

Все были в сборе.

Феникс стоял у стены, скрестив руки, взгляд сосредоточен. Люциан сидел с его типичным выражением скуки, вертя в руках ручку. Маркус откинулся на спинку стула. Ванесса, пунктуальная, с папкой в руках и скептическим выражением лица. И, конечно же, Энид, стоящая во главе стола, безупречная, как всегда, задающая тон всему одним своим присутствием.

Когда зажегся главный экран, все подняли взгляды.

— Спасибо, что пришли вовремя, — твердым тоном сказала Энид. — Это будет кратко, но важно.

Феникс приподнял бровь. Каждый раз, когда Энид говорила «кратко, но важно», последствия редко бывали хорошими.

— Владславия, — четко произнесла она, выводя название красными буквами на экран. — Небольшая страна, возникшая примерно десять лет назад после территориального спора между автономными регионами на границе Французской Гвианы и Бразилии. Властный вакуум позволил сформироваться новому правительству, и с тех пор они сохраняют независимость... и очень скрытны.

Люциан перестал вертеть ручку.

— И какое это имеет отношение к нам? — спросил он, даже не пытаясь скрыть скуку.

— У Владславии с Enid Corp уже пять лет действует контракт на обеспечение безопасности, — объяснила она, не отрывая взгляда от группы. — И на этой неделе президент Владславии, некий Цезарь Халберг, организует международное благотворительное мероприятие. Они вызвали нас. Лично.

— Благотворительное мероприятие? — фыркнул Маркус. — И что мы там будем делать? Перерезать ленточки и аплодировать речам?

— Мы ничего не будем делать, — уточнила Энид. — Мы будем присутствовать. Потому что это вопрос дипломатического представительства. Контракт включает присутствие на официальных мероприятиях. Это не обсуждается.

Ванесса с громким вздохом закрыла свою папку.

— И именно мы все должны ехать? Не может ли юридический отдел справиться с этим самостоятельно?

— Президент лично попросил, чтобы приехала операционная группа. Вы, — ответила Энид сухим тоном.

Люциан поднял руки.

— Смотри, при всем уважении... я пас на ужинах с коррумпированными политиками посреди джунглей. Разве в штате больше никого нет, кто мог бы это покрыть?

— Неужели мне действительно придется разговаривать с коррумпированными политиками? — проворчал Маркус. — Это худшее, что ты могла попросить.

— Пас, — сказала Ванесса. — Я в середине отчета по балтийским лабораториям. Это кажется мне пустой тратой времени.

Феникс ничего не сказал, но его выражение лица говорило само за себя. Благотворительное мероприятие в тропической стране не звучало особенно привлекательно.

Энид позволила им выговориться. Она наблюдала за их протестами, не меняясь в лице, и когда все закончили свои respective выходки, она просто скрестила руки и посмотрела на каждого по очереди.

— Вы уже закончили?

Тишина.

— Очень хорошо, — спокойно продолжила она. — К сожалению для вас, у вас нет права голоса. Решаю я. И мы едем. Все. Так что готовьте свои вещи. Самолет вылетает через сорок восемь часов.