ГЛАВА 76: Ресторан «Империал»

ГЛАВА 76: Ресторан «Империал»

Ресторан «Империал» сиял, словно дворец, в сердце Владславии. Хрустальные канделябры, белый мрамор и позолоченные колонны превращали его в храм излишеств. Столы, покрытые шелковыми скатертями, хрустальные бокалы и атмосфера такой утонченности, что казалось, будто она перенесена из другого времени.

Феникс вошел твердой походкой, хотя внутри него пылал дискомфорт. На нем был безупречный черный пиджак, белая рубашка с расстегнутым воротником, без галстука. Блеск ламп отражался в его глазах, которые с некоторым недоверием осматривали все вокруг.

Официант в белых перчатках слегка поклонился.
— Господин Роджер, вас ждут. Пожалуйста, за мной.

Феникс сжал челюсти и молча кивнул. Он последовал за мужчиной по ковровым дорожкам, поднялся на частном лифте до 24-го этажа, предназначенного только для самых эксклюзивных гостей.

Когда двери открылись, первое, что он увидел, был длинный стол у панорамного окна, открывающий полный вид на Владславию, освещенную тысячами огней. И там, стоя, с присутствием, заполнявшим зал еще до того, как он заговорил, был Азазель.

Он был одет элегантно: идеально сидящий темный костюм, красная рубашка, контрастирующая с его грубой кожей, волосы естественно зачесаны назад. Он улыбался с опасным спокойствием, как хищник, играющий со своей добычей перед тем, как поглотить ее.

— Ты пунктуален, — произнес Азазель своим глубоким голосом, который вибрировал в стенах.

Феникс не ответил. Он подошел к столу, жестко сел и уставился на скатерть, словно каждый вышитый узор был для него интереснее, чем мужчина напротив.

Азазель устроился в своем кресле, скрестил руки и издал низкий смех.
— Знаешь? Мне не очень нравятся такие места, слишком... изысканные для моего вкуса. Но я подумал, что это будет уместно. Ужин отца и сына. — Он наклонился вперед, его глаза блестели. — Я хочу узнать тебя, Феникс.

Феникс едва поднял взгляд, его губы были напряжены.
— ...

Это молчание было его ответом.

Азазель наблюдал за ним мгновение, не теряя улыбки.
— Ты такой же, как я в молодости. Гордый, упрямый... и с огнем в крови, который горит, даже если ты пытаешься его потушить.

Феникс сжал кулак под столом, пытаясь сдержать ярость. Он едва пробормотал:
— Мы не одинаковы.

Официант налил вино в хрустальные бокалы, оставив на столе очень дорогую бутылку, прежде чем бесшумно удалиться. Азазель спокойно взял свой бокал, вращая темно-красную жидкость, словно оценивая ее вес.

— Должен признать кое-что, — наконец сказал он с полуулыбкой. — У тебя есть стиль, Феникс. Не каждый может появиться в таком месте с такой уверенностью. — Он окинул его взглядом с ног до головы с почти отеческим выражением. — Ты хорошо одеваешься.

Феникс лишь отхлебнул из своего бокала, не проявляя никаких эмоций.
— ...

Азазель приподнял бровь, развлеченный его холодностью.
— Все такой же серьезный, а? Ладно... я хочу знать о тебе. — Он наклонился вперед, уперев локти в стол. — Что ты делаешь, когда не охотишься и не работаешь на «Энид Корп»? Есть у тебя хобби? Что-то, что тебя увлекает?

Феникс поставил бокал и сухо ответил:
— Работаю. Тренируюсь. Сплю. И повторяю.

Азазель издал короткий смех, который прозвучал, как гром.
— Вот это да! Это я понимаю — dedication... хотя звучит как скучная жизнь.

Феникс не отреагировал. Его взгляд был прикован к пустой тарелке перед ним, словно каждое слово Азазеля было лишним грузом, который он предпочитал игнорировать.

Тишина затянулась на несколько секунд, пока Азазель снова не заговорил, с любопытным блеском в глазах.
— Скажи мне... почему ты пришел без галстука? В таком месте любой подумает, что тебе не хватает детали.

Феникс наконец поднял взгляд, встретившись с ним глазами.
— Потому что Энид мне это посоветовала. — Его губы напряглись в сухой улыбке, скорее от иронии, чем от теплоты. — Она сказала, что так я буду выглядеть лучше.

Азазель громко рассмеялся, откинув голову назад.
— Вижу, ты слушаешь свою женщину. Это хорошо... хотя я бы хотел, чтобы иногда ты слушал и своего отца.

— Знаешь, чего я не понимаю? — начал он тихим, но твердым голосом. — Как, черт возьми, ты можешь появиться сейчас, после стольких лет? После того, как оставил меня расти без отца, без единого проклятого имени? С какой стати ты приходишь искать меня, как будто так и надо?

Азазель молча наблюдал за ним, с едва заметной улыбкой на губах.

— Я рос с презрением целой деревни, с матерью, которая надрывалась, чтобы я и мой брат могли выжить, — продолжил Феникс, ударяя кулаком по столу. — А теперь ты приходишь строить из себя заботливого отца. Ты лицемер. Монстр, который думает только о себе!

Азазель разразился глубоким смехом, который грохотал, словно доносясь из недр земли.
— Вот! Это то, что я хотел услышать... ярость в твоем голосе. Огонь в твоих словах. — Он наклонился вперед. — Ты винишь меня в своей нищете, но посмотри на себя... ты стал сильным благодаря этой ненависти. И этим, сын, ты обязан мне.

Феникс больше не выдержал. Он схватил свой бокал и резким движением швырнул его прямо в лицо Азазелю. Красное вино залило его, испачкав рубашку и элегантное пальто. На 24-м этаже воцарилась абсолютная тишина; даже официанты застыли, парализованные.

Азазель медленно провел рукой по лицу, снимая капли вина. Его улыбка исчезла. Он выпрямился в кресле, и вдруг его присутствие заполнило воздух, как невидимая тяжесть, сокрушающая любого, кто осмелился бы на него взглянуть.

— Я позволю тебе это один раз, — произнес он глухим голосом, каждое слово ползло, как сдерживаемая гроза. — Потому что понимаю, что ты ослеплен эмоциями. Но слушай внимательно, Феникс... второго раза не будет. Я не потерплю еще одного неуважения.

Воздух стал густым, давящим, словно каждая молекула вибрировала под властью Азазеля. Феникс, несмотря на свою силу, почувствовал, как его собственный пульс участился, как холод пробежал по спине. Монстр перед ним был не просто его отцом; он был чем-то большим... чем-то, что заставляло его чувствовать себя маленьким, ничтожным, как никогда прежде.