ГЛАВА 87: Воссоединение

ГЛАВА 87: Воссоединение

Монотонный писк аппарата наполнял палату. Феникс с трудом открыл глаза, barely сознавая, где он находится. Первым голосом, который он услышал, был голос Энид, жесткий, почти ледяной.

— Ты знаешь, насколько это было глупо, Феникс? Ты представляешь, через что ты прошел?

— Я… — он кашлянул, пытаясь приподняться, но боль вернула его на кровать. — Полагаю, я… жив, да? Это уже что-то.

— Не шути! — Энид испепелила его взглядом. — Если бы мы прибыли на десять минут позже, тебя бы здесь не было.

— Даже после поражения ты хотел продолжать бороться, это достойно уважения.

Феникс помолчал, глядя в потолок, прежде чем ответить.

— Я был с моим отцом. С Каролусом… или с тем, что от него осталось.

Ванесса тихо свистнула, приподняв бровь.

— Не думала, что ты переживешь эту встречу.

— И это, по-твоему, оправдывает то, что ты так рисковал? — резко прервала Энид. — У тебя есть долг перед всеми нами, а не только перед твоей личной историей!

— Я знаю. — Феникс повернул голову, чтобы посмотреть на нее. — И впервые… я чувствую, что не несу в себе ту ненависть, которая гнила меня изнутри. Я выслушал его, понял, что произошло… и простил его.

Луциан молча наблюдал за ним, обдумывая его слова. Ванесса же с полуулыбкой изогнула губы.

— Ну, по крайней мере, мы что-то выиграли: Феникс, который больше не хочет содрать с себя кожу от ярости. Хотя… ты все равно остаешься идиотом за то, что чуть не умер, не предупредив.

Энид вздохнула, хотя суровость во взгляде не исчезла.

— Никогда больше так не делай. Ясно?

— Ясно. — Феникс изобразил усталую улыбку.

Луциан твердо положил руку ему на плечо, словно напоминая, что он не один. Ванесса встала, закатив глаза, и подошла к окну.

— В общем… хорошо, что ты еще жив. Хотя, зная тебя, ты скоро ввяжешься в очередное безумство.

Феникс на мгновение закрыл глаза, спокойно дыша. Впервые за долгое время он чувствовал мир с самим собой, в окружении тех немногих, кто все еще был с ним.

Чемоданы были уже собраны, их колеса оставляли маленькие следы на чистом больничном полу. Феникс задержался на мгновение у пустой кровати, где несколькими часами ранее покоилось тело его отца. Холодный свет рассвета проникал сквозь шторы, и в этой ясности казалось, что все, что произошло прошлой ночью, свелось к последнему признанию.

— Прощай, — прошептал Феникс хриплым голосом. — Покойся с миром. Наконец-то ты можешь перестать обжигаться солнцем.

Это были не напыщенные слова, а лишь то, что нужно: чистое прощание, как точка в конце долгой и болезненной истории. Он позволил себе на секунду склонить голову, словно скрепляя личный договор, который больше никому не нужно знать.

Затем он осторожно закрыл дверь палаты. В вестибюле его ждали Энид, Луциан, Ванесса и Маркус, каждый со своим багажом и с выражением лица людей, видевших слишком много, но все же идущих вперед.

— Готов? — спросила Энид, скрестив руки, но не сводя с него глаз.

— Да, — ответил Феникс. — Едем в Берлин.

Они вышли на улицу. Воздух был свежим и пах недавним дождем. В нескольких метрах, на скамейке на площади перед больницей, сидела фигура, не вписывающаяся в утреннее спокойствие: худощавый мужчина с острым взглядом, который наблюдал за ними с вниманием, словно ждал этого момента. Он медленно, нарочито неспешно, поднялся, когда увидел их приближение.

— Хороший бой, — сказал мужчина тихим голосом, как приветствие. — Это было достойное зрелище.

Феникс мгновенно узнал его: Дэрем. Присутствие этого имени всегда вызывало дрожь. Он остановился перед ним, а группа образовала ожидающий полукруг.

— Дэрем, — произнес Луциан с выверенной интонацией. — Что ты здесь делаешь?

— Я пришел посмотреть на финал, — ответил Дэрем с полуулыбкой. — И поздравить того, кто не сдается.

Феникс кивнул со сдержанным напряжением.

— Спасибо, — сказал он. — Это был не тот финал, которого я ожидал.

Дэрем спокойно выпрямился. На секунду воздух показался более густым. Быстрым и без лишнего шума движением он обнажил скрытую багинету: длинное, холодное лезвие, готовое к точному удару.

— Тебе не за что благодарить, — пробормотал Дэрем и в том же движении ринулся на Феникс с багинетой.

Это был мгновенный шок: Дэрем налетел как удар хлыста, прямо. Маркус и Луциан среагировали, но скорость, с которой Дэрем преодолел расстояние, заставила всех затаить дыхание. У Феникса едва хватило времени на рефлекс: он сунул руку к поясу, выхватил «Матильду» и выстрелил.

Выстрел был точным. Пуля попала Дэрему в голову. На секунду вся площадь, казалось, затаила дыхание; кровь запачкала ткань, и выражение лица нападавшего исказилось. Дэрем упал, словно мир внезапно ушел из-под его ног.

Но падение не было окончательным. Во взгляде Феникса застыло жестокое изумление: рана на лбу Дэрема затянулась за секунды, кожа восстановилась, кровь словно отступила. Дэрем медленно поднялся, без видимых следов на черепе, хотя пуля сделала свое дело, и на щеке Феникса остался тонкий порез — царапина, которая горела.

Феникс почувствовал кровь на своей коже; затем, с тем же неверием, увидел, как алая ниточка на его щеке уже начала закрываться, плоть восстанавливалась, словно рана не собиралась задерживаться. Она начала заживать за секунды, оставив лишь едва заметную линию, которая скоро станет памятью.

Дэрем провел ладонью по виску, довольный.

— На сегодня достаточно, — сказал он спокойным голосом. — Ты улучшился. Твой выстрел был чистым, но на этом все не закончится. Скоро мы снова встретимся.

Он сказал это без злобы, почти с интонацией обещания. Затем сделал несколько шагов назад, распахнул плащ, который был на нем, и, словно утро было не более чем занавесом, растворился в тени улицы. Он не побежал, не скрылся; он удалился с уверенностью того, кто знает, что следующее представление уже назначено.

Энид сжала челюсти, глядя на удаляющуюся фигуру. Луциан слегка побледнел, оценивая последствия. Маркус сделал неопределенный жест, раздраженный вмешательством.