ГЛАВА 96: День После

ГЛАВА 96: День После

Феникс проснулся на рассвете, как всегда в «Энид Корп». Хотя на этот раз открыть глаза было труднее, чем обычно. Боль в левом плече была пронзительной, постоянной, словно напоминание о схватке с Алексом. Он с трудом поднялся, чувствуя, как protestует каждая мышца на левой стороне его тела. Вся его левая рука была полностью обездвижена, замотана в толстые бинты, которые тянулись от плеча до запястья. Без своей регенерации рука была слабой, практически бесполезной.

С вздохом раздражения Феникс неловко оделся одной рукой. Что-то простое, например, застегнуть пуговицы на рубашке, превратилось в грандиозный вызов. «Что ж, вот тебе и благодать», — саркастически подумал он, его мрачное настроение соответствовало внутреннему состоянию. В конце концов, он выбрал простую рубашку, надеть которую не требовало особой ловкости. Он на мгновение посмотрел на себя в зеркало, с неодобрением разглядывая свое отражение.

— «Полюбуйтесь на меня, я просто катастрофа», — пробормотал он невидимым зрителям. — «Я даже не могу застегнуть рубашку, не чувствуя себя идиотом. И всё потому, что кто-то решил, что будет хорошей идеей дать мне снова почувствовать вкус смертности...» — Его слова были полны иронии, но в голосе сквозила подспудная серьезность. Это было постоянным напоминанием, что его регенерация нарушена, что его тело больше не было таким неуязвимым, как раньше.

С присущим ему чёрным юмором, Феникс спустился по лестнице в кафетерий «Энид Корп», обнаружив, что там относительно спокойно. Запах кофе и яичницы витал в воздухе, смешиваясь со звуками утренних разговоров и жужжанием машин. Обычно Феникс наслаждался утренней энергией, но сегодня всё казалось немного более тусклым, более отдаленным.

Медленным шагом он направился к стойке, всё ещё привыкая к ощущению, что у него меньше одной руки. Дойдя, своей единственной свободной рукой он взял чашку и налил себе немного дымящегося напитка. Тепло кофе в правой руке принесло ему краткое утешение среди боли.

— «Ну вот и мы», — тихо прокомментировал он, скорее для себя, чем для кого-либо еще. — «В чудесном мире завтраков от «Энид Корп», где возможно всё. А сегодня главное событие: Феникс пытается разрезать тост одной рукой. Не пропустите». —

Пока он с трудом пытался отрезать кусок тоста, Феникс почувствовал знакомое присутствие рядом. Ту самую тёмную и магнетическую ауру, которая всегда привлекала его внимание. Он поднял взгляд и, к своему удивлению, увидел Алукарда, стоявшего у его стола с характерной ухмылкой.

— «Ну, ну, если это не сам "Пёс Энид", наслаждающийся своим утренним завтраком», — сказал Алукард с насмешливым тоном, хотя в его словах сквозила нота уважения. Он сел напротив Феникса, наблюдая за ним теми пронзительными глазами, которые, казалось, видели насквозь.

Феникс лишь закатил глаза. — «Я не знал, что у нас сегодня столь важный гость. Что привело тебя сюда, Алукард? У тебя закончилась свежая кровь?» —

Алукард улыбнулся с загадочным блеском в глазах. — «Нет, нет, дорогой друг. Просто заглянул, чтобы проведать тебя. Хоть я и потешаюсь над твоими вечными шуточками, должен признать, что из всех смертных я уважаю тебя больше всех. Как бы странно это ни звучало». —

Феникс с интересом приподнял бровь. — «Это комплимент? Потому что из твоих уст это звучит почти как угроза». —

— «Принимай как хочешь», — ответил Алукард, пожимая плечами. — «Но это правда. Ты один из немногих, кто выжил в каждой драке, в которую ты ввязался». —

Феникс тихо рассмеялся, хотя движение снова вызвало резкую боль в плече. — «Да, ну, не то чтобы у меня был большой выбор. Сражаться или умереть от скуки». — Его тон был саркастичным, но в глазах отражалась искренность его слов. Как бы они ни подкалывали друг друга, между ними было какое-то взаимное уважение.

— «Я слышал слухи», — начал Алукард, слегка наклоняясь вперед, — «что твоя левая рука... выведена из строя. Это не то, что случается каждый день. Расскажи, что произошло?» —

Феникс на мгновение замолчал, сделал глоток кофе и затем ответил: — «Скажем так, у меня была небольшая встреча с одной из новых игрушек «Антигена». Вампиром по имени Алекс. Кажется, у него есть драз ломать вещи... особенно мои кости». —

Алукард с интересом посмотрел на него, его красные глаза сверкнули. — «Интересно. Значит, есть ещё кто-то, кто может дать тебе бой». —

Феникс иронично улыбнулся и кивнул. — «Да, вроде того. Хотя я не уверен, что называть это "боем" — правильно, когда твоя рука в итоге раздроблена, а ты не можешь восстановиться». —

Алукард улыбнулся. — «Здесь должно быть что-то ещё. Почему ты не можешь регенерировать?» —

— «Сложная история», — ответил Феникс. — «Похоже, в ударах Алекса есть что-то особенное. Что-то, что блокирует мою регенерацию. Так что вот я, как идиот, с бесполезной рукой и перспективой недель восстановления». —

Алукард медленно кивнул, словно обдумывая информацию. — «Хм, похоже, этот Алекс будет интересным испытанием». —

Феникс кивнул. — «Так и есть. Но посмотрим, кто будет смеяться последним». — Он сделал последний глоток кофе и с трудом поднялся, давая понять, что разговор окончен. — «Спасибо за беседу, Алукард. Всегда удовольствие... более или менее». —

Алукард тоже встал, с улыбкой. — «Удовольствие всё моё, дорогой друг. Хорошего дня, или, по крайней мере, менее болезненного». —

Феникс смотрел ему вслед, понимая, что битва с Алексом — это не конец, а лишь начало новой серии испытаний.

Феникс медленно шёл по коридорам «Энид Корп», чувствуя тяжесть повязки на плече и пронзительную боль, которая с каждым шагом напоминала ему о встрече с Алексом. Его настроение, как и следовало ожидать, было на最低ком уровне. После разговора с Алукардом в кафетерии он не нашёл ничего лучше, чем подняться в офис Энид и высказать ей напрямую, что он думает о перспективе шести недель безделья. «Как будто я выдержу так долго, не делая ничего полезного», — подумал он.

У двери в офис Энид он остановился. Несмотря на свою злость, часть его всё же попыталась быть осторожной. Он не хотел создавать больше проблем, чем необходимо. Он протянул правую руку, чтобы открыть дверь, но, как всегда, его сверхчеловеческая сила сыграла против него. С треском дверная ручка разломилась пополам, и дверь с грохотом распахнулась.