ГЛАВА 102: Другая ты

ГЛАВА 102: Другая ты

Комната была погружена в полумрак, освещенная лишь тусклым светом, просачивающимся из окна. Снаружи Берлин все еще бушевал в своем ночном хаосе, но здесь царила густая тишина.

Феникс спал глубоким сном рядом с ней, его грудь поднималась и опускалась в постоянном, тяжелом ритме, словно истощение наконец одолело его. Энид, однако, не могла предаться сну. Она уже несколько минут — а может, часов — беспокойно ворочалась в простынях.

Она повернулась к нему, наблюдая. Его лицо, суровое в часы бодрствования, теперь казалось более человечным, почти уязвимым. Мимолетная улыбка тронула ее губы, но вскоре исчезла. Слишком много вопросов все еще терзали ее изнутри.

*Мне не нужно знать всё…* — подумала она, протягивая руку, чтобы коснуться пальцами щеки Феникса. *Мне не нужно, чтобы он рассказывал мне о каждой ране и каждой тени своего прошлого. Я хочу чувствовать то, что чувствует он. Знать, как горел его гнев, как болела его утрата, как дрожал его страх и как он до сих пор цепляется за что-то, чего даже сам не понимает.*

Медленным, почти дрожащим движением она придвинулась ближе. Тепло его тела обволокло ее, и Энид обвила его руками, обнимая так, словно боялась, что он может исчезнуть в любой момент. Она уперлась лбом в его шею, вдыхая его запах, и закрыла глаза.

И тогда искушение стало невыносимым. Ее клыки удлинились по инстинктивному импульсу. Едва заметное касание, скольжение губ по коже Феникса. Она усомнилась на секунду — всего на секунду — а затем позволила своим клыкам нежно вонзиться, ровно настолько, чтобы открыть путь крови.

Теплая струйка пробежала по ее рту. И в тот миг, когда первая капля коснулась ее языка, всё открылось перед ней.

Это были не четкие образы, а сенсорная лавина:

Воспоминание о лесе, пронзительный холод и внутренний вой, раздиравший его на части, эхо боли, когда он потерял своих, его времена в армии Мариуса.

Энид подавила вздох, слегка отстранившись, с губами, запачканными в красном. Она медленно облизнулась, смакуя не только кровь, но и бурю, что была за ней.

Она снова посмотрела на Феникса. Он все еще спал, не ведая о тихом вторжении в его воспоминания. Крошечный укус не разбудил его, но Энид чувствовала, что связь между ними изменилась навсегда.

Энид осторожно выскользнула из кровати, не будя Феникса. Босиком она прошла в ванную, пытаясь унять волнение, которое все еще кипело в ее крови после того, что она сделала. Закрыв за собой дверь, она включила свет и тут же столкнулась с той другой неизбежной присутствующей: своим отражением.

Энид застыла, глядя на свое отражение в зеркале ванной. Другая она улыбнулась первой.

— Поздравляю, Энид, — сказало отражение почти насмешливым тоном.

Она нахмурилась.
— С чем?

— Не прикидывайся дурой, — ответил голос из стекла. — Ты позволила волку-одиночке тебя оплодотворить.

Энид сжала губы, сдерживая дрожь.
— О чем ты говоришь?

— О том, что ты уже знаешь. Два ликана альфа-крови не должны так смешиваться… и особенно ты, несущая чистую кровь. В Эру Умбры такие союзы регулировались железом и огнем, потому что каждый щенок, рожденный от такой смеси, был потенциальным монстром.

Энид опустила взгляд, впиваясь пальцами в край раковины.
— Это абсурд.

— Абсурд? — рассмеялось отражение. — Это была вершина войны. Когда альфа объединялся с другой альфой, равновесие нарушалось. Это были не дети, а оружие. Поэтому это было запрещено. А ты, всегда стремившаяся к власти, неужели думаешь, что эта судьба — случайность?

Энид сглотнула, напрягшись.
— Я… я не планировала этого.

— Не нужно планировать неизбежное. Укус, общая кровь, единение тел… скрепили не просто прихоть. Они скрепили наследие.

— В любом случае... — парировал голос из зеркала твердо. — Ты поступила правильно. У этого детеныша кровь Феникса, и это нам на руку.

Энид удивленно подняла бровь.
— Нам на руку? Кому?

— Нам, Энид. — Отражение сделало шаг вперед, и его взгляд был подобен железу. — Если Феникс взбунтуется, если перестанет быть полезным, у нас по крайней мере будет его потомство. Этот детеныш станет страховкой, связью и оружием одновременно. И если он попытается вмешаться… что ж, всегда будет уже слишком поздно.

— И ты думаешь, что…? — Энид замешкалась.

— Никаких «думай». — Другая Энид резко прервала ее. — Есть факты. Я принимаю решения. Я знаю, что лучше. Детеныш — наша страховка. И если Феникс когда-нибудь осмелится поставить под сомнение нашу власть… у нас не будет иного выбора, кроме как действовать вперед, без колебаний.

Энид почувствовала, как холодная дрожь пробежала по ее спине. Это был не страх. Это была уверенность в том, что перед ее отражением не было места для ее слабой стороны. Все, что имело значение, — это стратегия, выживание… и абсолютный контроль.

— Итак… — прошептала Энид, сглатывая. — Все остается под твоим командованием.

Отражение улыбнулось, довольно.
— Именно так. А теперь хватит строить из себя сентиментальную. Все это, все, что ты делаешь или чувствуешь, не имеет значения. Важно сохранять власть.

Энид на мгновение закрыла глаза, впитывая авторитет своего двойника. Она знала, что с этого момента она будет подчиняться без вопросов, хотя внутри нее все еще отзывалось эхо Феникса.