ГЛАВА 103: Происхождение названия

ГЛАВА 103: Происхождение названия

Команда прибыла в тюрьму — мрачное и удручающее место, окруженное высокими бетонными стенами и колючей проволокой. Атмосфера была тяжелой, пропитанной чувством безысходности, которое, казалось, пронизывало до костей. Анна, Маркус, Ванесса и Луциан шли в ряд, готовые выполнить свою миссию.

Пока они углублялись в тюрьму, Анна не удержалась от вопроса, ее голос прозвучал в гнетущей тишине:

— Слушай, а почему он называется «Отряд Феникс»? Я всегда была любопытна насчет этого.

Маркус взглянул на нее с приподнятой бровью, вспоминая былые времена.

— Он так называется, потому что раньше Феникс был лидером отряда. Именно он возглавлял миссии, принимал решения и шел навстречу опасности. Он был… ну, настоящим лидером.

Анна кивнула, осмысливая информацию.

— И что случилось, почему он больше не лидер?

Тень скользнула по лицу Маркуса.

— Со временем он стал правой рукой Энид. И не только это, для него самого всё изменилось. Теперь он борется со своими собственными демонами, и, ну, полагаю, жизнь сделала неожиданный поворот.

— Феникс всегда был крутым парнем, но даже у него есть свои пределы, — добавил Маркус мрачным тоном. — И теперь, после всего, что произошло, он просто… справляется с этим. Нелегко быть лучшим в своем деле, а потом видеть, как твой мир рушится.

Луциан, до этого молчавший, вмешался:

— Странно думать, что Феникс, который всегда был опорой этого отряда…

Группа продолжила двигаться по темному коридору, слова Маркуса отзывались в их умах.

Звук их шагов смешивался с эхом полумрака. Стены были покрыты граффити и следами многолетнего запустения, а воздух был густым от смрада сырости и безысходности. Тусклое освещение едва позволяло разглядеть что-то дальше следующего поворота.

Маркус остановился на перекрестке.

— Разделимся. Луциан, Ванесса, вы идете в южное крыло. Анна и я займемся северным крылом. Если что-то найдем, свяжемся по рации.

— Понял, — ответил Луциан, обменявшись взглядами с Ванессой, прежде чем направиться к двери южного крыла.

Маркус и Анна двинулись по пути к северному крылу, атмосфера становилась все более напряженной.

— Что здесь произошло? — спросила Анна, нарушая тишину. — Я слышала слухи, но не знаю деталей.

Маркус нахмурился, вспоминая ужас.

— Это было пару часов назад. Они нашли группу заключенных, зверски убитых в одной из камер. Все произошло меньше чем за минуту. Они вошли, а тела были разбросаны повсюду, без каких-либо признаков борьбы. Это было… жестоко.

Анна остановилась, осмысливая его слова.

— Зверски убиты? Без борьбы?

— Именно так, — ответил Маркус напряженным голосом. — Как будто что-то, или кто-то, вошло и уничтожило их. Травмы были… необычными. За пределами того, что мог бы причинить любой человек. Моим первым подозрением стал вампир с вечеринки Антигена, Алекс. Это настоящий демон во плоти. Сталкиваться с ним не просто сложно, а опасно. Даже Феникс с трудом вышел живым из их схватки.

— Ты правда думаешь, что он причастен к этому? — беспокойно спросила Анна.

— Это возможно. Стиль нападения похож, и та быстрота, с которой это произошло… Я не могу отделаться от мысли, что он стоит за всем этим. Если это действительно тот, о ком я думаю, он способен на немыслимое.

— Если это так, то мы играем на очень опасной территории, — поразмыслила Анна, по спине пробежала дрожь. — Нам нужно быть осторожными. Если он здесь, мы имеем дело не только с заключенными, но с существом, которое может покончить с нами, прежде чем мы успеем среагировать.

— Именно, — кивнул Маркус, ускоряя шаг. — Продолжим и будем настороже. Мы не можем позволить себе недооценить то, что может поджидать нас в тенях.

Напряжение витало в воздухе. Маркус scrutinзировал каждый темный угол, пока его взгляд не остановился на луже воды, слабо освещенной тусклым светом. Что-то двинулось на поверхности: вспышка металла.

Прежде чем он успел среагировать, он почувствовал присутствие сзади. Было слишком поздно. Быстрое и смертоносное движение приближалось. Маркус сильно толкнул Анну, заставив ее упасть в сторону, а сам бросился на пол.

Оба откатились, избежав удара, и тогда они увидели его: фигуру, возникающую из теней.

Алекс улыбался, жутко, с глазами, сверкавшими от веселья и презрения.

— О, смотрите-ка, это же храбрецы из отряда. Пришли поиграть в моем саду?

Маркус поднялся, все еще настороже, пока Анна пыталась встать.

— Какого черта ты здесь делаешь, Алекс? — выкрикнул он, с адреналином в голосе.

Алекс сделал шаг вперед, наслаждаясь моментом.

— Просто любуюсь хаосом. Это так… забавно, не находите? То, как вы несетесь навстречу собственной гибели, пытаясь изображать героев.

Он наклонился к ним, зловещий блеск на лице.

— Но, пожалуйста, не дайте мне вас остановить. Продолжайте свою маленькую игру. Я просто хотел убедиться, что вы хорошо проводите время.

Атмосфера стала еще тяжелее. Маркус сжал кулаки, сдерживая ярость.

— Ты делаешь это не просто ради забавы. Что тебе на самом деле нужно?

Алекс улыбнулся, его игривый тон становился мрачным.

— Я? О, я не более чем зритель в этом спектакле. Но я уверен, что у вас у всех есть свои роли для исполнения. Хотя, если спросите меня, я бы сказал, что финал довольно очевиден.