ГЛАВА 106: Ужин

ГЛАВА 106: Ужин

Место, куда Анна привела его, было спрятано на переулке, вдали от показной роскоши ресторанов, которые обычно посещали руководители Enid Corp. Оно было маленьким, с всего несколькими деревянными столиками, стенами, украшенными старыми фотографиями, и теплым ароматом свежеиспеченного хлеба. Скромное, но уютное.

Они сели друг напротив друга. Феникс, наблюдая, как девушка заказывает что-то простое у официанта, положил здоровую руку на стол.

— Анна, — сказал он спокойным голосом. — Мне всегда было интересно… что твоя семья думает о том, что ты работаешь в Enid Corp?

Улыбка Анны постепенно исчезла. Она опустила взгляд, теребя салфетку между пальцами.
— Моя семья… — прошептала она. Она перевела дух, прежде чем продолжить. — Я уже давно с ними не общаюсь.

Феникс приподнял бровь.
— Настолько все было плохо?

— Довольно, — ответила она с горькой усмешкой. — Мои мать и отец всегда были ясны: я не заслуживала того, чтобы поступать в университет. По их словам, единственным, кто имел на это право, был мой младший брат. — Она сжала салфетку. — Они сказали мне, что пока я живу под их крышей, моя обязанность — работать, чтобы давать деньги ему. Что моя жизнь… должна вращаться вокруг его будущего.

Феникс нахмурился, чувствуя укол в груди.
— Так ты решила уйти.

Анна кивнула, с блеском гордости в глазах.
— Да. Я не хотела проводить жизнь, служа кому-то другому, только потому что так сказала моя семья. Я хотела что-то свое, собственную цель… даже если в итоге оказалась здесь, в Enid Corp.

Наступило короткое молчание. Феникс смотрел на нее, замечая силу в ее взгляде, несмотря на печаль в словах.
— Ты поступила правильно, — наконец сказал он твердым голосом. — Никто не должен решать твою жизнь за тебя, даже твоя собственная семья.

Анна посмотрела на него, удивленная уверенностью в его словах. На ее лице появилась слабая улыбка.
— Спасибо, Феникс. Ты не представляешь, как приятно это слышать.

Феникс переплел руки на столе, слегка подавшись вперед.
— Поверь мне… я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь.

Анна играла с салфеткой между пальцами, с любопытством глядя на него.
— Слушай, Феникс… — наконец сказала она. — Ты всегда тот, кто задает вопросы, кто наблюдает за всеми, но сам никогда ничего о себе не рассказываешь.

Феникс приподнял бровь и уперся локтем в стол.
— Да? И что ты хочешь знать?

Анна посмотрела ему прямо в глаза, словно бросая вызов.
— Например… что привело тебя в Enid Corp? Это не похоже на работу, которую кто угодно выбрал бы просто так.

Феникс усмехнулся, но не ответил сразу.
— Скажем так… это был не выбор, а следствие. — Он откинулся на спинку стула. — Я не из тех, кто может вписаться в нормальную жизнь. Enid Corp предложила мне причину двигаться вперед.

Анна подперла подбородок рукой, не отрывая от него взгляда.
— А до этого? Какой была твоя жизнь?

— Хаотичной, — ответил он, не задумываясь. — Много движения, драк… и куча ошибок.

Она улыбнулась, развеселенная туманностью ответа.
— Это не ответ, Феникс. Ты уворачиваешься.

Он тихо фыркнул.
— Возможно. Или, возможно, это не то, что тебе хочется услышать.

Анна склонила голову, еще более заинтригованная.
— Позволь мне самой решать, хочу я это услышать или нет.

Феникс молча смотрел на нее несколько секунд. Было что-то в этом настойчивом взгляде Анны, что напоминало ему кого-то, кого нелегко запугать. Наконец он вздохнул.
— Я многое потерял. Друзей, близких людей… — Он уставился на кофе перед собой. — И каждый раз, когда я думаю, что могу обрести покой, что-то появляется и напоминает мне, что у меня нет права на эту тишину.

Анна перестала улыбаться. Она опустила взгляд на стол, осмысливая сказанное.
— Звучит… очень одиноко.

— Так и есть, — сказал он естественно, хотя в его тоне была тяжесть, которую трудно было скрыть.

Анна, после мгновения молчания, снова посмотрела на него.
— Тогда… что заставляет тебя продолжать? Что до сих пор держит тебя на ногах?

Феникс посмотрел на нее прямо, и на секунду в его глазах блеснуло нечто, что он не сумел определить.
— Обещание того, что все это… для чего-то нужно. Что это не напрасно.

Анна выдержала его взгляд и медленно кивнула, словно вдруг лучше поняла человека перед ней.

Когда они закончили, гул в заведении начал стихать. Анна отпила последний глоток кофе и поставила чашку на блюдце с легким звоном.

Феникс поправил пиджак и посмотрел на нее.
— Спасибо, что пригласила меня, Анна. — Его голос прозвучал искренне, хрипло, но тепло. — Это был… хороший ужин.

Она улыбнулась с некоторой застенчивостью, хотя в ее глазах была гордость.
— Рада, что ты так говоришь. Я не часто делюсь этим местом с кем попало.

Он приподнял бровь.
— Значит, я заслужил привилегию?

— Больше, чем ты думаешь, — ответила она с полуулыбкой, упершись локтем в стол и глядя на него прямо.

Феникс выдержал этот взгляд несколько секунд, прежде чем отвести глаза, чувствуя неловкость от интенсивности, которую излучала Анна.
— Полагаю, я запомню это.

Анна встала и взяла свое пальто.
— Так и сделай.

Феникс медленно кивнул, без слов. Он проводил ее до выхода, и после короткого прощания каждый отправился своей дорогой.

Улицы Берлина встретили его холодным и влажным воздухом, наполненным неоном и тенями. Далекий звук поезда и эхо редких шагов смешивались с вибрацией ночного города.

Феникс шел, дым от его дыхания вырывался, словно невидимые вздохи. Мысли преследовали его с той же настойчивостью, что и ледяной ветер.

«Анна… Энид… все.»

Каждое лицо, которое проходило мимо него, каждая анонимная фигура на тротуаре заставляла его думать об одном и том же.

«У каждого человека своя война. Каждый ведет свою собственную битву, даже если никто другой не видит ее.»

Его шаги громко отдавались по мостовой.
«В конце концов… возможно, все мы — солдаты тихих войн. И единственное, что меняется, — это как далеко мы готовы зайти, чтобы пережить их.»