ГЛАВА 107: Прелюдия

ГЛАВА 107: Прелюдия

31 октября 2000 года опустился на Берлин словно странное покрывало. Город вибрировал между праздничным и темным: вырезанные тыквы в витринах, дешевые костюмы на улицах, дети, бегущие с мешками конфет, и в то же время — тревожное ощущение, просачивающееся в сырые переулки и сигаретный дым. Это была та ночь, когда маски казались слишком реальными, а грань между человеческим и чудовищным размывалась.

Enid Corp дышала другой атмосферой. Металлические и холодные коридоры контрастировали с городской суетой; внутри царили строгость, профессиональная тишина и сдерживаемое напряжение.

Феникс находился в лифте, засунув руки в карманы, с серьезным выражением лица. Прошло три недели с инцидента в тюрьме Тегель. Три недели отдыха, тренировок, медицинских осмотров и восстановления, которое вернуло его на все сто. Никаких следов слабости не осталось в его теле, хотя в глубине невидимые шрамы все еще горели.

Лифт мягко прозвенел, и двери открылись на последнем этаже. Феникс вышел, прошел по ковровой дорожке коридора до главного офиса. Там, за массивным столом, сидела Энид, безупречная в своем темном костюме, с той осанкой, что внушала уважение даже без усилий. Рядом с ней, стоя, ждала Анна, которая просматривала бумаги с старательным видом.

— Ты как раз вовремя, — сказала Энид, не отрывая взгляда от отчета, который держала, хотя ее голос передавал абсолютный контроль над помещением.

Феникс остановился перед ней.
— Ты сказала, что есть миссия.

Энид кивнула и протянула черный конверт с печатью корпорации.
— Верно. Срочная информация. Анонимный информатор утверждает, что сегодня в полночь в берлинском метро будет подозрительное движение. Торговля кровью. — Ее глаза блеснули смесью интереса и презрения. — Твоя обязанность, вместе с Анной, — перехватить их и остановить операцию.

Анна искоса посмотрела на него, серьезная, словно ожидая реакции.

Феникс взял конверт, вскрыл его и быстро пролистал содержимое: схемы туннелей, возможные точки встречи и закодированные имена, которые мало что раскрывали.
— Есть идеи, кто за этим стоит? — спросил он, не повышая голоса.

— Пока нет, — ответила Энид. — Но если кровь перемещают в таких количествах, кто-то влиятельный это поддерживает. И я хочу знать, кто.

Анна скрестила руки на груди, нахмурившись.
— Тогда мы отправляемся в метро. Мы не можем позволить этому распространиться.

Феникс закрыл конверт и убрал его под мышку.
— Понял.

Часы на стене показывали 20:07. До полуночи, когда Берлин окутает тьма, а метро станет ареной их следующей войны, оставалось несколько часов.

В офисе Антигена свет был холодным и расчетливым. Дарем откинулся в своем кресле, беззаботно закинув ноги на стол, окруженный экранами и папками, пахнущими свежей краской. Часы отсчитывали ночь; в городе что-то готовилось, и он ждал новостей со спокойствием того, кто знает, что все связано нитями, которые не порвутся.

Телефон на столе прозвенел коротким гудком. Дарем ответил с тем же спокойствием, с каким затушил бы сигарету.

— Дарем на связи, — сказал он нейтральным, профессиональным голосом.

На другом конце линии было короткое молчание; затем, Дарем прокашлялся, словно возобновляя ожидаемый разговор, и с той стороны линии Виктор задал вопрос.

— Дарем, все идет по плану?

С другого конца донесся голос Дарема, твердый и довольный.

— Все как предусмотрено, — ответил он. — Лабораторные вампиры проснутся ровно в 21:00. В девять часов точно. После этого мы выпускаем их на улицы Берлина. Шоу начинается тогда.

Дарем изобразил улыбку, которую никто не мог увидеть по телефону.

— А ты? Как тебе эти «каникулы» в Нью-Йорке? — спросил он с оттенком насмешки.

— Хорошо, — ответил Виктор с фальшивым пренебрежением. — Вот только коктейли в этом месте оставляют желать лучшего. Мне пожаловаться или попросить тебя прислать приличного бармена к твоему приезду?

Виктор коротко рассмеялся.

— Убедись, что здесь все идет по плану. Я хочу, чтобы Берлин был разнесен в пыль. Без ошибок. Без пощады.

— Так и будет, — сказал Виктор без колебаний. — И слушай: когда закончишь свою работу, садись на первый рейс в Нью-Йорк. Там мы продолжим следующую фазу. Все сцеплено; нет места для провалов.

— Понял, — ответил Дарем. — Я позабочусь, чтобы не было провалов. Конец связи.

Разговор завершился точным щелчком. Дарем положил трубку на базовый блок и на мгновение застыл, глядя на нее, словно созерцая шахматную доску, где фигуры уже движутся сами.

На другом конце линии Виктор сделал паузу. Он был на пляже, ноги зарыты в теплый песок, соленый бриз касался лица. Вдали от напряжения, которое он только что диктовал, он откинул чёлку правой рукой, и на мгновение свет revealed шрам: прямую линию швов, тонкую и беловатую, пересекавшую лоб, словно его череп вскрыли, а затем снова зашили.

Виктор с почти довольным видом посмотрел на линию, провел по ней большим пальцем и улыбнулся.

— Пусть шоу начнется, — прошептал он себе, скорее для прилива, чем для кого-либо. — Берлин снова научится бояться.

Дарем наклонился вперед в своем кресле, вертя телефон между пальцами, как шахматную фигуру. Кривая улыбка появилась на его лице, пока он бормотал себе под нос:

— Вся эта бутафорская история с торговлей кровью в метро… хорошо подставленная ложь. Enid Corp проглотила наживку, как и должна была. — Он постучал пальцем по столу. — И конечно, я прекрасно знаю, кого Энид отправит: своего самого верного пса.

Он коротко, мрачно рассмеялся.

— Феникс Роджерс… изолированный, вдали от своих напарников, именно там, где я его хочу. Доска расставлена, и теперь остается только ждать, когда фигура сломается.