ГЛАВА 138: Восстание-7

ГЛАВА 138: Восстание-7

Утро было мягким, с серебристым небом над современным зданием Enid Corp. В просторном внутреннем дворе был возведен помост с экранами, светом и роем камер, нацеленных на главную трибуну. Десятки журналистов, репортеров и политических аналитиков теснились в передней части, в то время как толпа растянулась за металлическими ограждениями. В воздухе витало ожидание: Елена Штраус, кандидат с наибольшей поддержкой, чтобы стать следующим президентом Германии, появлялась на публике вместе с Энид Дрейквуд, могущественным директором Enid Corp.

Обе сидели в белых креслах перед стеклянным столом под навесом, украшенным флагами и синим логотипом корпорации. С обеих сторон не прекращались вспышки фотокамер. Телевизионные камеры транслировали в прямом эфире на всю страну.

Энид была в темном костюме, сдержанном, но элегантном, ее волосы были собраны в тугой пучок. Рядом с ней Хелена излучала тщательно рассчитанную улыбку, из тех, что кажутся естественными, но скрывают часы репетиций перед зеркалом. Разговор между ними тек так, будто они знали друг друга всю жизнь.

— Наука и политика не могут существовать раздельно, — говорила Хелена своим четким голосом, усиленным динамиками. — Enid Corp олицетворяет немецкий прогресс, и я твердо верю, что мы должны работать вместе, чтобы обеспечить будущее, свободное от биологических угроз.

Энид спокойно кивнула, искоса глядя на камеры.
— Нам очень лестно это слышать, фрау Штраус. Сотрудничество между правительством и частным сектором — это то, что поддерживает нашу страну. — Она мягко улыбнулась. — Иногда порядок достигается не только законами… но и видением.

Люди аплодировали. По толпе прошел одобрительный ропот, сопровождаемый вспышками, сверкавшими как искусственные молнии.

В нескольких метрах оттуда Феникс молча наблюдал из тени колонны. На нем была черная куртка, руки в карманах, взгляд прикован к Энид и кандидату. Сцена казалась ему отрепетированной хореографией, идеально исполненным фарсом. Его грудь горела смесью гордости и недоверия.
Он осознавал силу Энид, ее способность двигаться среди механизмов политического мира, словно это фигуры на доске, которой она владела без усилий. Но видеть ее так близко к Хелене Штраус вызывало в нем странное чувство.

"Что ты делаешь, Энид?" — подумал он, опуская взгляд. — "С Берлина ты не та самая… и, возможно, я тоже".

Он скрестил руки на груди, пытаясь очистить мысли. Он чувствовал ветер, движущийся в толпе, запах горячих осветительных приборов и эхо аплодисментов. Все звучало отдаленно.

Именно тогда дрожащий голос прервал его изоляцию:
— М-мистер Роджерс?

Феникс медленно повернулся. Перед ним стояла молодая женщина со светло-каштановыми волосами, в круглых очках, прижимающая к груди папку. На ее бейдже было написано: Агнес Темплтон — Административный ассистент. Девушка казалась нервной, почти на грани потери равновесия от давления, вызванного необходимостью заговорить с ним.

— Что случилось? — спросил Феникс своим низким, прямым тоном.

— Н-ничего, простите, — пролепетала она, поправляя очки. — Просто… я хотела поздороваться. Для меня большая честь познакомиться с вами, правда. Я читала отчеты о ваших операциях, видела внутренние интервью службы безопасности и… ну, я большая поклонница. Уже несколько лет.

Феникс приподнял бровь, удивленный.
— Поклонница? — повторил он с полускептической улыбкой. — Чего именно? Я не певец.

Агнес нервно рассмеялась, отбрасывая прядь волос за ухо.
— Того, что вы делаете… как вы сражаетесь. Вашей преданности Enid Corp. Вы… вы легенда для новобранцев.

Феникс вздохнул, отводя взгляд.
— Слушай, Темплтон, — сказал он тихо, но твердо. — Я не связываюсь с поклонниками. Или с новыми секретаршами. У меня слишком много в голове.

Он попытался уйти, но Агнес, собравшись с духом, сделала шаг вперед.
— П-подождите, пожалуйста, — сказала она торопливо. — Я не хочу вас беспокоить. Просто… я знаю, что вы что-то расследуете. Я заметила по тому, как вы просматривали отчеты о торговле кровью и записи о Викторе. Я могу вам помочь. У меня есть доступ к политической базе данных, а также к истории перелетов и частных пожертвований.

Феникс остановился, глядя на нее искоса. Эта фраза слегка охладила его кровь: не так много людей знали, что он идет по этому следу.
— И что заставляет тебя думать, что мне нужна твоя помощь? — спросил он, медленно поворачиваясь к ней.

Агнес сглотнула, но не отводила взгляда.
— Потому что я знаю, что то, что вы делаете, важно. И потому что… я вам доверяю, мистер Роджерс.

Тишина между ними длилась несколько секунд. Шум мероприятия звучал вдалеке, голоса Энид и Хелены наполняли воздух, как размытое эхо. Наконец, Феникс слегка покорно кивнул.

— Ладно, Темплтон, — сказал он более мягким голосом. — Если ты действительно хочешь помочь, встретимся в шесть в кафе на углу, напротив вокзала.

Агнес смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Правда? Д-да, конечно! Ровно в шесть. Я вас не подведу.

— Хорошо. Но не приходи раньше или позже. И никому об этом не говори, поняла?

— Обещаю, — сказала она с широкой улыбкой, будто только что получила жизненное задание.

— Отлично. А теперь уходи, — добавил Феникс, снова прислонившись к колонне.

Агнес несколько раз кивнула, нервная, но счастливая, и растворилась в толпе, прижимая папку к груди, словно храня секрет.

Феникс наблюдал за ней несколько секунд. Затем, не в силах сдержаться, слегка улыбнулся. Было что-то в этой девушке — ее неуклюжесть, ее искренность — что на мгновение прорывало жесткость его рутины.

В глубине снова разразились аплодисменты. Энид и Хелена пожимали руки перед камерами, скрепляя то, что для публики было историческим союзом.

Удар был таким же маленьким, как раздражение, но достаточным, чтобы открыть рану в ночи: один камень, затем другой, еще один — маленькие снаряды, свистевшие и ударявшиеся о колонну, у которой стоял Феникс. Сначала он подумал, что это дети — или какой-то идиот, кидающий что-то в толпе — и повернулся, подняв подбородок, готовый запугать виновного.