ГЛАВА 143: Восстание-12

ГЛАВА 143: Восстание-12

Они вошли бесшумно, прижавшись к стене. Комната представляла собой голый прямоугольник: бетонный пол, незаконченные стены, мигающая лампочка под потолком. В центре — сцена, которую никакой план не предусматривал: дюжина мужчин на коленях в ряд, головы опущены, а впереди стоит Хелена Штраус, безупречная, словно председательствующая на ритуале. Ее улыбка при таком свете казалась холоднее любого фонарика.

Увидев их, Хелена подняла руку, и ее пальцы указали без тени удивления на Маркуса и Агнес.

— Ого! — сказала она тем голосом, что умел подбирать слова, чтобы ранить. — Enid Corp? Какая своеобразная честь в таком месте. А ваш дружок-охотник не пришел поздороваться? — Она посмотрела на вход, словно ожидая ответа, который не последовал. — Как странно…

Маркус взглядом сосчитал: двенадцать фигур, одна за другой. Не было времени оценивать варианты. Тринадцать против двора — неблагоприятная статистика. Он холодно рассчитал, что можно сделать: расстояние, баррикада, открытые фланги. Ни один вариант не был хорош.

— У нас нет запаса, — прошептал он Агнес со стиснутой челюстью. — Отойди от света, ищи укрытие и стреляй.

Она кивнула, дрожа, с пистолетом, все еще влажным в руке. Дыхание молотило ей в шею.

Хелена на мгновение закрыла глаза, словно в молитве, а затем заговорила размеренным, церемониальным голосом.

— Сегодня вы узрите истину, — объявила она. — Во имя возрождения, ради будущего, что принадлежит нам.

Мужчины на коленях начали двигаться. Едва заметный жест — и их тела скрючились: суставы хрустели, мышцы напрягались. За секунды трансформация стала очевидной: росли в высоту, менялись челюсти, удлинялись ногти. Это было не совсем человеческое; нечто более дикое и быстрое. Ликаны, подумал Маркус. И статистика перестала его интересовать: нужно было пережить первый натиск.

Не было криков приказа: рык содержал всю ярость. Первые бросились как снаряды.

Маркус стрелял, не раздумывая. Первый упал со стоном, пуля нашла шею; второй пошел прямо, и Маркус остановил его выстрелом в грудь; на третий удар у него было время развернуться и выстрелить снова, и еще один рухнул. Трое сбиты за секунды, показавшиеся часами. Кровь была, да, но не было времени вглядываться: это были необходимые попадания, перекрест выживания.

Агнес вскрикнула, побелела и, без всякого ритма, нажала на спусковой крючок: выстрел в воздух, еще один в потолок, один попал в картонную коробку. Ее руки так тряслись, что рукоятка двигалась. Она не попадала, когда это было больше всего нужно. Она прижалась к полу за перевернутым столом, колени подогнуты, глаза широко раскрыты.

Маркус борется с ликаном, который держит его за шею. Агнес, все еще дрожа, стреляет хаотично. Одна пуля попадает прямо в ногу Маркуса.

— БЛЯДЬ! — кричит он, падая на пол в ярости.

Агнес, на грани слез, пытается перезарядить трясущимися руками.

Ликан, держащий Маркуса, раскрывает пасть, чтобы оторвать ему лицо.

БАХ

Его голова взрывается, как спелый плод.

Феникс входит, вышибая дверь ударом ноги, косяк разлетается, как картон.

— Уже начали вечеринку без меня? — замечает он с иронией, продвигаясь неторопливо, взгляд холодный.

Ликаны на секунду замешкались при его появлении. Этой секунды Фениксу достаточно, чтобы обнажить оружие и открыть огонь. Бах — бах — бах — бах — бах — его выстрелы чисты, хирургичны. Трое падают мгновенно. Еще двое пытаются зайти с фланга. Не успевают. Один получает пулю прямо под челюсть. Другой — в сердце, даже не успев коснуться его.

— Маркус… неужели тебя подстрелила стажерка? — говорит он с абсолютной серьезностью, словно читает бухгалтерский отчет.

На полу остается один. Вторая фаза не завершена. Снова человек. Агонизирует. Дрожит.

Феникс даже не смотрит на него. Идет прямо к Хелене.

Хелена инстинктивно отступила к стене. Она бледна. Ужас в ее глазах уже не мистический. Он животный.

— Ты, — говорит Феникс без обиняков. — Какого черта ты здесь делаешь?

Хелена открывает рот. Дрожит. Едва может дышать.

Но не отвечает.

За спиной Феникса последний ликан поднимается с железным прутом и обрушивает его на его голову.

БАМ

Прут деформируется, как пластилин.

Феникс поворачивает голову. Медленно. Ужасающе.

В его глазах нет никакого выражения.

Пронзить его грудь рукой — это случайный жест. Как раздвинуть занавес.

Ликан мгновенно падает замертво.

Этим единственным мгновением отвлечения Хелена пользуется, чтобы сбежать через заднюю дверь. Ее каблук скользит. Она не оглядывается.

Феникс даже не шелохнется.

Просто выдыхает.

— Типично, — бормочет он.

Тишина обрушилась, как плита. Эхо последних криков затихло, остались только капли крови на полу и далекий гул оборудования. Никто не говорил несколько секунд, показавшихся вечностью.

Феникс прижал приклад к бедру и пробормотал, не повышая голоса:
— Какого черта случилось? Задача была простая. И как всегда… превратилась в бойню.

Маркус, опираясь на колонну с раненым подогнутым коленом, постарался сесть как мог на перевернутую коробку и выдохнул — смесь боли и усталости. Он посмотрел на Агнес, которая утерла слезы и стояла дрожа.

— Должно было пойти наперекосяк, как только начались превращения, — сказал Маркус низким голосом. — Это был не просто митинг; это была церемония. Их должно было быть много и быстро. Они превзошли нас числом и силой.

Агнес всхлипнула и на мгновение опустилась на колени, чтобы поднять упавший пистолет; ее голос не хотел вырываться, но это получилось:
— Прости… извини, Маркус. Я выстрелила в тебя… не нарочно.

Маркус посмотрел на нее, между злостью и недоверием, и тихо выругался. Затем глубоко вздохнул, и голос его смягчился ровно настолько:
— Ладно. Просто… дыши. Если не нарочно, не терзай себя сейчас. Это нам не поможет.

Феникс приблизился к группе, глаза как раскаленные угли. Он посмотрел на дверь, через которую сбежала Хелена, принюхался к воздуху и вперил взгляд в Маркуса.
— Теперь мы в дерьме, — холодно сказал он. — Хелена знает, что мы рыскали вокруг. Она видела нас. И если она знает, то считает нас прямой угрозой. Она пришлет охотиться на нас или зачистит операцию. Или и то, и другое.