ГЛАВА 144: Восстание-13

ГЛАВА 144: Восстание-13

Фургон ревел по влажной ночи, пока огни города мелькали оранжевыми полосами. Хелена Штраус упала на заднее сиденье, юбка прилипла от влаги, лицо все еще землистое от страха, пронзившего ее минуты назад. Она вытащила телефон дрожащей рукой, набрала номер и, ожидая, вдавливала чехол так, что ногти впивались в кожу.

Голос на другом конце отрезал кратко, профессионально: Мара Фосс.

— Мара, — сказала Хелена без приветствия. — Ты на позиции?

Послышалась короткая, механическая пауза, как у того, кто слушает приказы в сумерках. Маре не были свойственны лишние слова; ее голос, когда прозвучал, был точен, холоден.

— Да.

Хелена выпустила воздух, который был смесью смеха и плача. Ярость поднялась в ней, как лава.

— Я хочу, чтобы ты покончила с Маркусом Блэквудом, Фениксом Роджерсом и Агнес Темплтон, — сказала она, и слова тяжело упали в металлический интерьер автомобиля. — Я хочу их головы на подносе до рассвета. Ты меня понимаешь?

Мара не ответила сразу. Когда ответила, то без аффекта и эмоций, словно зачитывала рапорт.

— Поняла.

Хелена вперила взгляд в окно, как смотрят на невидимого врага.

— Не подведи меня, Мара. — Голос был уже не просто приказом; это был сдержанный крик. — Не возвращайся без них. Мне не нужны оправдания, не нужны смягчающие обстоятельства. Если кто-то сбежит, я заплачу тебе иначе… и я говорю не о наградах.

Тишина в ответ была как удар пульса. Мара вздохнула, один раз, и заговорила с той сухостью, что леденила.

— Я не вернусь без них.

Хелена стиснула зубы, вены на шее проступили. Она не могла просто так поверить, что фразу примут как есть; ей нужно было больше мяса, чем обещание.

— Я даю тебе двенадцать часов, — сказала она. — Двенадцать часов, чтобы вырвать их с корнем. И если по какой-то причине ты думаешь, что политика тебя спасет, напоминаю, кто тебя поставил на эту орбиту: я тебя туда поместила. И я заберу то, что потребуется. Если вернешься без результата, обещаю, твое имя и твоя история исчезнут с такой же легкостью. Ясно?

Мара не колебалась ни секунды.

— Ясно.

Пауза; Хелена почувствовала, как ярость снова подступает к горлу.

— И Мара… — добавила она тихим, ядовитым голосом. — Не подведи меня. Потому что если подведешь, твой конец будет публичным и показательным. Я передам тебя тем, кто тебя создал, заставлю тебя заплатить разоблачением, потерей того, что держит тебя на ногах. Я не предлагаю ничего мягкого.

Металлический звук в трубке, словно другая сторона прорезала улыбку горлом. Мара ответила так же резко, как всегда.

— Я сделаю то, что необходимо.

Хелена уронила телефон на сиденье, руки дрожали. Фургон двигался сквозь дождь и свет. Снаружи город дышал равнодушно; внутри, в этом движущемся пространстве, приказ был брошен, как камень в воду. Его волны дойдут неумолимо, и рассвет обещал кровь или тишину.

Хелена прислонила лоб к стеклу и прошептала про себя, как клятву:

— Я не хочу их больше видеть. Не хочу, чтобы они напоминали мне своими взглядами… принеси мне их головы, Мара. И чтобы никто больше не говорил об этом без моего разрешения.

Где-то в Мюнхене...

Машина визгнула на разбитой брусчатке и остановилась как раз, когда пурпурное солнце касалось горизонта. Улица не была заасфальтирована: пыль, разбросанные камни и полуразрушенные фасады, отбрасывавшие длинные, искривленные тени. Агнес нервно огляделась и нарушила тишину.

— Почему здесь? — спросила она, прижимая сумку к телу.

Маркус захлопнул багажник сдержанным ударом и вышел из машины с рюкзаком на плече. Он посмотрел на дом перед ними: недостроенное жилище с осыпавшейся штукатуркой и досками, забитыми в окно. Место было не самым приятным, но имело то, что им было нужно.

— Потому что это единственное место, где за нами не смогли проследить, — сухо ответил Маркус. — Нас никто не видел; нет камер, нет мобильного наблюдения. Если мы останемся до рассвета, я предпочитаю эту пыль стеклянным офисам.

Феникс неторопливо вышел и потянулся, выражение лица твердое, как камень. Он ничего не сказал; вперил взгляд в фасад, а затем взглянул на Агнес жестом, чтобы ее успокоить. Все трое вошли внутрь.

В доме пахло сыростью и старым гипсом. Щелчок старого выключателя — и желтая лампочка бросила круг света: единственный источник в почти пустой комнате. Был низкий стол, три непарных стула и окна с треснутыми стеклами, пропускавшие порции холодного воздуха. Мебель держалась скорее на воле, чем на винтах.

Агнес приблизилась к столу дрожащими руками и посмотрела на Маркуса, все еще неуверенная.

— А почему мы не пошли прямо в Enid Corp? — спросила она. — Разве мы не должны предупредить ее? Она… она может нам помочь.

Маркус опустил рюкзак на пол и медленными движениями открыл одну из папок. Его пальцы скользнули по бумагам, словно это возвращало ему уверенность.

— Идти прямо в Enid Corp было бы дерьмовой идеей, — сказал он без обиняков. — Во-первых: если Хелена публично свяжет это с Enid Corp, корпорация окажется в ловушке, и нас бросят на произвол судьбы. Энид придется откреститься ради выживания, и мы потеряем любое прикрытие, которое она может дать.
— Во-вторых: Энид сейчас на виду у публики. Ее офисы полны камер, охраны и людей, сообщающих о любом движении. Если мы явимся ранеными с полуготовыми доказательствами, мы лишь дадим им политические козыри для обвинений.
— В-третьих: скорее всего, Хелена уже охотится за нашими головами. Если мы пойдем по четкому следу к Энид, все ускорится, — продолжил Маркус. — Благоразумнее — исчезнуть, закрепить доказательства и защитить свидетелей. Потом, когда все проверено, Энид сможет использовать свои каналы с меньшим риском.

Феникс прислонился к облупившейся стене и посмотрел на Агнес с суровостью, которая не хотела ее ранить, а лишь сделать сильнее.

— К тому же, — тихо добавил он, — Энид уже в опасности. Я не собираюсь подставлять никого на блюдечке. Если она вмешается сейчас, пока у нас все не увязано, ее сотрут в порошок, прежде чем она успеет среагировать.