ГЛАВА 145: Восстание-14

ГЛАВА 145: Восстание-14

Ночь нависала над домом, как плита. Маркус и Агнес дышали медленными, прерывистыми вздохами, убаюканные усталостью; Феникс, бодрствуя, смотрел на телефон в полумраке: 34 пропущенных звонка от Энид, десятки непрочитанных сообщений. Он не хотел их читать. Еще нет. Он убрал телефон в карман и снова посмотрел на окно, прислушиваясь к тишине.

Скрип на черепице заставил его подняться. Шаги, легкие, но уверенные, прошли по крыше. Феникс подошел к двери комнаты и жестом разбудил Маркуса и Агнес.

— Просыпайтесь! — прошептал он твердо. — Что-то происходит наверху.

Маркус резко открыл глаза. Агнес, вздрогнув, схватила пистолет, оставленный у кровати. Все трое замерли, прислушиваясь. Сухой металлический свист возвестил проникновение: дымовая граната влетела в окно, наполнив дом белой пеленой, пахнущей порохом и жженой резиной.

— Быстро! — крикнул Маркус. — К машине. Сейчас!

На ощупь, сквозь дымовую завесу, они двинулись к выходу. Ночь снаружи была контролируемым хаосом: улица, прежде тихая, теперь вибрировала от смешанных звуков — шагов, приглушенных голосов, гудения мотора вдалеке.

Когда они добрались до машины, Агнес возилась с замком задней двери. Блеск в темноте, и прежде чем кто-либо успел среагировать, из тени возникла фигура. Мара Фосс появилась, словно ночь сама принесла ее: стройная, смертоносная, холодные глаза.

Резким движением Мара схватила Феникса за капюшон и воротник куртки, подняла его и с бестиальной силой швырнула в фонарный столб. Тело Феникса ударилось о металл; он перевернулся и упал на мостовую, оглушенный. У него даже не было времени среагировать.

— Мара! — проревел Маркус и в прыжке обнажил оружие. — Отойди!

Выстрелы наполнили улицу. Маркус яростно нажимал на спусковой крючок, но Мара уже двигалась: она метнула нож, прочертивший темноту. Лезвие просвистело, и оружие Маркуса выстрелило с гротескным звуком; сухой треск, словно что-то внутри сломалось. Приклад отбросило в его руке; оружие стало бесполезным, дымящимся.

— Маркус! — крикнула Агнес в ужасе.

Мара приблизилась к Фениксу размеренными шагами, холодная, как приговор. Это была не словесная перепалка: ее намерение было подчинить. Она подняла его за воротник куртки и прижала к тротуару; ее кулаки обрушились на Феникса с клинической точностью. Каждый удар был рассчитан на то, чтобы уязвить, а не убить. Феникс сопротивлялся, пытался подняться, но Мара была боевой машиной в ближнем бою: блокировала, контратаковала, лишала равновесия.

— Защищайся, — выплюнула Мара между ударами, голос под контролем. — Убер-Ликан.

Феникс попытался ответить, рот разбит ударом, но его слова терялись между одним ударом и другим. Маркус с бесполезным пистолетом искал другой вариант: лом, камень, что угодно. Агнес едва могла смотреть; ее руки так дрожали, что она не могла достать второй патрон.

Избиение было грубым по исполнению, а не по кровавым деталям: Мара быстро и холодно подчинила его. Феникс падал несколько раз, снова поднимался, но преимущество Мары было не только техническим — оно было также стратегическим: она изматывала его, выбивала воздух, осанку, волю на мгновение.

Ночной дождь хлестал по асфальту, пока Мара продолжала разрывать Феникса смертоносной хореографией; ее удары были очередями, точными и слишком быстрыми. Фениксу удалось ответить парой — кросс, неуклюжий хук, — маленькие вспышки силы в потоке, уносившем его прочь. В его голове застряла холодная мысль: она быстрее Алекса. Намного быстрее. Он едва мог отслеживать движение ее рук; уклонение было роскошью, которую он покупал на секунды.

Когда он наконец попал правым в челюсть, Мара пошатнулась ровно настолько, что Фениксу было трудно в это поверить. Он перевел дух, боль в лице и ребрах, и вытащил «Матильду Мк II» из кобуры. Прицелился еще слушавшейся рукой и нажал на спуск. Пуля вылетела с сухим щелчком… и лишь задела Мару. Попадание было почти декоративным: пуля с нитратом серебра проникла в ткань, оцарапала плечо, но Мара даже не моргнула. Нуина была бурей в коже.

Она ударила его еще дважды по лицу; каждый удар переписывал его ориентацию. Швырнула его на проезжую часть, как сломанную куклу. Мара вонзила руку ему в спину и плавным движением вытащила из-за пояса сверкающий клинок. Металл на мгновение зловеще блеснул под фонарями. Мара искала обезглавливающий удар по чистой, профессиональной дуге.

Феникс, по животному инстинкту, вытянул руку и поймал лезвие. Это было чистое серебро: лезвие жгло ладонь, словно огонь. Боль взорвалась, жгучая, вырвав у него сдавленный крик; тем не менее он удержал клинок ровно достаточно долго, чтобы сталь прошла по его щекe, оставив на коже горячий след.

Мара навалилась сверху, готовая к последнему удару. Мир Феникса замедлился: острие клинка, ищущее затылок, лицо Мары, напряженное концентрацией. И затем оглушительный грохот разорвал ночь: выстрел из «Кестрела-12». Волна от выстрела разорвалась так близко, что подняла дождь воды и пыли. Мара отлетела по жестокой дуге и упала в нескольких метрах, как изуродованная кукла. Секунда тишины поглотила сцену.

Агнес, безоружная до этого момента, получила дробовик от Маркуса, когда тот увидел отчаяние. Дрожа, с прицелом, сбитым страхом, она нажала на спуск. Патрон «Убер-Шлак» взорвался стеной грубой силы, которая обрушилась на торс Мары и вывела ее из строя — или, по крайней мере, так казалось. Она лежала неподвижно в темной луже.

Феникс, с обожженной ладонью и рассеченной щекой, поднялся рывками. Мир болел во всех швах: дыхание — нож, зрение затуманено кровью, стекающей по виску. Он оперся о бампер машины, ноги как желе, и посмотрел на Мару в нескольких метрах, на земле, по-видимому, без сознания.

Город оставался равнодушным. Он едва мог стоять, каждый мускул просил пощады. Рядом Маркус тяжело дышал, с раненой ногой; Агнес дрожала, руки мокрые от пота и дрожащей гордости.

Феникс откинул затылок на здоровую ладонь и хриплым голосом выдавил слова: