Код Феникс Максимум

ГЛАВА 148: Восстание-17

Флуоресцентная лампа в супермаркете жужжала под утренние сумерки. Бесконечные проходы стеллажей блестели под ее безличным светом; в воздухе витал запах пластика и чистящих порошков. Феникс медленно шел между рядами банок и бутылок, в запачканной куртке и с изможденным лицом: один глаз слегка опух, несколько синяков, которые кожа начала затягивать, порезы, уже не кровоточащие, но болезненные при движении. Его шаги были размеренными, как у того, кто еще сомневается, откликнется ли его тело.

Он остановился в отделе напитков и взял банку Red Bull той рукой, которая не слишком дрожала. Резким движением открыл ее и понюхал, будто это был рутинный жест.

В кармане завибрировал телефон. Он посмотрел на экран: «Агнес». Ответил не особо задумываясь.

— Алло? — сказал он, голос хриплый от ночи.

— Феникс? — на другом конце встревоженным тоном спросила Агнес, которая всегда так говорила, когда не слышала ясности в его голосе. — Как ты? Хоть немного поспал?

Феникс сделал глоток из банки, позволив газу пощипать горло, прежде чем ответить.

— Провел хренову ночь, — ответил он с попыткой грубого юмора. — Дрался в переулке с китайцем, знавшим муай-тай. Он меня в клочья разнес, но я еще жив. И это сейчас единственное, что имеет значение.

Агнес сдержала вздох на другом конце.

— Боже! А ты в порядке? Ты где? Я выезжаю, привезу чего-нибудь горячего.

Феникс покачал головой, едва заметно в полумраке между холодильниками.

— Нет, — твердо сказал он. — Не лезь в это, Агнес. Это не твоя война.

— Я не буду просто наблюдать, — возразила она тихим, но решительным голосом. — Я могу помочь, отвезти тебя к тому, кто тебя перевяжет, или к врачу потише. Тебе не нужно делать это в одиночку.

Феникс прислонился спиной к холодному стеллажу. Далекий звук тележки, лифтовая музыка, повторяющая рекламу. Его пальцы сжали банку. На линии Агнес ждала; в ее голосе чувствовался сдерживаемый трепет.

— Агнес, — медленно сказал он с холодностью того, кто научился защищать. — Я не хочу подвергать тебя опасности. Если ты вмешаешься, если тебя увидят со мной, Хелена или тот отдел тебя отметят. И я больше не собираюсь нести на себе еще один труп. Я уже потерял слишком много друзей и товарищей по этой работе.

— Феникс… — прошептала она. — Ты не знамя, которое я должна обожать издалека. Если у тебя еще кто-то остался, то это мы.

— Знаю, — ответил он, и на мгновение его голос лишился брони. — Но я не буду рисковать тобой. Не снова. Не из-за моих проблем.

На другом конце Агнес тяжело вздохнула; ее беспокойство было узлом.

— Ладно, — наконец сказала она. — Если настаиваешь… я промолчу. Но я ничего не обещаю, если ты окажешься в опасности. И если что-то понадобится, звони. Договорились?

Феникс склонил голову, глядя на ряд банок, выстроенных как маленькие металлические солдатики.

— Договорились, — коротко ответил он. — Спасибо, что пыталась. Береги себя.

Минуты спустя...

Он спустился по металлической лестнице, скрипевшей эхом под каждым шагом. Подвал пах сыростью, свежесваренным кофе и старым порохом. Единственный свет исходил от голой лампочки, висящей над импровизированным столом, где сидел Маркус, спокойно завтракающий сэндвичем, будто это обычное воскресенье, а не тихая чертова война.

— Боже, — пробормотал Маркус, увидев его. — Что с твоим лицом?

Феникс бросил куртку на стул и провел рукой по опухшей челюсти, словно приуменьшая важность.

— Длинная история, — безэмоционально ответил он.

Он открыл черный футляр, висевший на поясе. Внутри — флакон с густой, прозрачной зеленой жидкостью: сыворотка Убер-Ликана. Маркус наблюдал, не переставая жевать.

— Ты снова собираешься вколоть это в чистом виде… — сказал он скорее как констатацию, чем предупреждение.

— Ничто, что не может это вылечить, — спокойно ответил Феникс.

С хирургической точностью он наполнил шприц. Закатал рукав на левом предплечье, без колебаний нашел вену и ввел. Зеленая жидкость исчезла за секунды.

И затем эффект.

Раны затянулись, словно время потекло вспять. Кожа, покрытая синяками, снова натянулась, шрамы зажили, даже синяк на скуле рассеялся, как дым. Феникс глубоко вдохнул; электрический разряд прошел по телу.

Маркус положил сэндвич на тарелку.

— Иногда я забываю, кто ты, — сказал он, глядя на него с полуулыбкой. — А потом ты делаешь это.

Феникс просто сел, молча.

День еще не начался. Но уже пахло насилием.

Феникс уперся локтями в стол, все еще обрабатывая внутренний рев сыворотки. Его голос прозвучал низко, размеренно.

— Как у нас… статистически говоря?

Маркус сухо, без юмора рассмеялся.

— Мы в полном, блин, дерьме. — Он сделал глоток из грязной чашки с кофе, словно это было нормально. — Но по крайней мере у меня есть кое-что стоящее.

Феникс смотрел на него, ожидая.

— Хелена будет сегодня ночью в зоопарке Хеллабрунн, — сказал Маркус. — Мюнхен. Частная презентация. Мероприятие для сообщества. Пресса, фонды, влиятельные люди. Благотворительность для защиты вымирающих видов или какая-то хрень для пиара. Типичный фасад.

Краткое молчание.

— И план…?

Маркус пожал плечами, словно речь шла о походе за хлебом.

— Просто и ясно. Входим. Находим Хелену. Бах. Готово. Заканчиваем работу. Возвращаемся в Enid Corp героями. И конец этой чертовой истории.

Феникс удерживал его взглядом. Ни слова. Только мгновение животного напряжения…

…а затем кивнул.

— Идеально. — Он встал, воспринимая это как приговор. — Тогда идем на охоту.

Энид была одна в своем кабинете. Холодный свет монитора не помогал от головной боли.
В руке у нее был телефон.

Контакт: «ФЕНИКС Р.».

Медленно. Сомнение.

Открывает пустой чат.

Набирает.