ГЛАВА 149: Восстание-18

ГЛАВА 149: Восстание-18

Ворота зоопарка Хеллабрунн плавно открывались для вечернего мероприятия: ковровая дорожка для гостей, направленные прожекторы, белые шатры и организованный гул голосов. Хелена вышла из своего автомобиля с изящной неохотой той, кто привык улыбаться камерам; твердый шаг, размеренные приветствия, сумочка идеально лежит на сгибе руки. Она направлялась готовиться к выступлению: пожертвования, фото, отрепетированная речь.

Из-за нагромождения контейнеров и кустарника, скрытая за кадками с бананами и тенью служебного забора, Маркус поднес бинокль к глазам и с профессиональной точностью сфокусировался на ней.

— Вот она, — пробормотал он, не отрывая взгляда. — Идет прямо за кулисы.

Феникс, сдерживая дыхание, еще раз проверил оружие. «Матильда Мк II» лежала у него на коленях; рукоятка была знакома, как собственная ладонь. Он открыл магазин, пальцами пересчитал патроны: два патрона с нитратом серебра. То, что нужно. Достаточно, если все пойдет по плану.

— Осталось всего два, — сказал он без лишних слов, скорее для себя, чем для Маркуса. — Два шанса. Не промахнусь.

Маркус отложил бинокль, посмотрел на него искоса и стиснул челюсти.

— Пусть они стоят того, — ответил он. — Я прикрою тебя отсюда.

Размеренными движениями Маркус собрал винтовку: ствол, затвор, запирание. Это была сдержанная модель, адаптированная для хирургических выстрелов на средней-дальней дистанции; не для зрелища, а для обеспечения контрольной точки. Он установил сошки на край контейнера, прислонил прицел и глубоко вздохнул. Отрегулировал расстояние на сетке, рассчитал ветер, угол и возможное движение толпы.

— У тебя полное прикрытие, — тихо сказал Маркус. — Если что-то пойдет не так, кивнешь мне и укажешь цель. Не подставляйся без необходимости.

Феникс кивнул один раз. Не улыбнулся; напряжение сжимало его лицо.

— Удачи, — пробормотал Маркус. — Возвращайся живым.

— Вернусь, — сухо ответил Феникс. — Иначе не открывай за меня рот.

Он взял «Матильду», как берут клятву, поправил капюшон и бросил последний взгляд на Маркуса, чей палец уже лежал возле спускового крючка, а взгляд был прикован к служебному входу.

Феникс скользнул за кулисы, прижимаясь к темноте. Свет со сцены пробивался длинными тенями; работники сцены бегали со списками и планшетами, не замечая его. Там, у ширмы и вешалки с костюмами, стояла Хелена: безупречная, поправляя петличный микрофон, выражение спокойное, как у того, кто ждет привычных аплодисментов.

Феникс двинулся без колебаний, «Матильда Мк II» без колебаний нацелена в центр ее груди. Металл оружия на секунду блеснул под софитами.

— Хелена, — сказал Феникс, голос серый, без прикрас. — Все кончено. Выступления не будет.

Хелена приподняла бровь, не меняя выражения, с которым поправляла микрофон.

— Как прямо, — ответила она той сдержанной улыбкой, что всегда ее сопровождала. — Ты пришел поговорить о манерах или решить это выстрелами?

Феникс сжал рукоятку. Свободной рукой снял предохранитель и отпустил его с сухим щелчком.

— Тише и отвечай, — прошептал он. — Что за черт ты творишь с Энид? Кто дает тебе разрешение использовать эту сыворотку?

Хелена не сделала ни шагу назад. Холодно и спокойно вернула ему взгляд.

— Ты правда думаешь, что это решается риторическими вопросами и случайными выстрелами? — сказала она. — Ты животное. А животные не думают, только действуют.

Феникс смотрел на нее, как на последнюю проверку своего терпения.

— Ты не смешна, — вынес приговор. — Скажи, кто тебя поддерживает. Кто поставляет тебе сыворотку? «Антиген»? Энид? Или ты работаешь на кого-то большего?

Хелена рассмеялась, контролируемый звук, который даже не был раздражающим.

— Ты всегда такой драматичный. Знаешь? Я думала о чем-то другом, когда формировала этот отряд. Думала: если у Энид есть сторожевой пес, почему у меня не может быть своего? — Она скрестила руки на груди, наслаждаясь эффектом своих слов. — Думала о безопасности. О контроле. О том, кто наведет порядок. И вот он.

Прежде чем Феникс успел ответить, сухой, оглушительный удар сбил его с ног: точный удар ногой, лишивший его равновесия и отбросивший в кучу ящиков. Удар выбил из него хриплый вздох; он сплюнул кровь и почувствовал, как все тело болит с ног до головы. С трудом поднялся.

Когда он посмотрел на дверь, то увидел стоящего там, как человеческую тень: Бруно. Высокий, широкоплечий, почти два метра ростом; человек, присутствие которого невозможно игнорировать. На нем была форма нового отряда — черная, с резкими линиями — и спокойствие, которое пугало больше, чем само насилие.

Хелена приблизилась к Бруно с притворной фамильярностью.

— Я думала, может, вы с Бруно поладите, — сказала она голосом того, кто делится секретом. — Когда я формировала отряд, я задалась вопросом: у Энид есть свой пес, почему у меня не может быть того, кто меня защитит? — Она посмотрела на Феникса с сдержанным презрением. — И посмотри, что у нас есть. Настоящая жемчужина.

Бруно склонил голову и внимательно его разглядывал, как узнает редкий предмет.

— Я знаю тебя, — первое, что он сказал, тон сухой. — Ты не просто кто-то. Ты… Убер-Ликан. Тебя еще зовут «Охотником». Некоторые знают тебя как «Пса Энид». А другие, менее поэтичные, зовут «Аномалией».

Феникс поднес руку к лицу, чувствуя жжение от удара. Кровь в уголке рта нагревала кожу.

— Не называй меня так, — прохрипел Феникс, с трудом поднимаясь на ноги. — Я не имя, которое можно выкрикивать в гримерке.

Бруно улыбнулся без аффекта.

— Так что лучше не задирай нос, друг, — сказал он. — Потому что сегодня ты не охотник. Сегодня ты причина, по которой мы получаем зарплату.

Хелена, прислонившись к ширме, подняла подбородок и прошла мимо Бруно, как надзиратель за хорошо выполненной работой.

— Добро пожаловать на вечеринку, — пробормотала она. — И, кстати, если кто-то задавался вопросом, зачем я вывела отряд на публику… теперь видите. Безопасность, контроль и, когда нужно, зачистка.