ГЛАВА 156: Восстание-25

ГЛАВА 156: Восстание-25

Кабинет «Энид Корп» пах кожей и чистотой; стены были обиты глубоким серым цветом, поглощающим свет, оставляя лишь точечную ясность стеклянного стола. Феникс сидел в одном из дорогих кожаных кресел, поза расслабленная, но с напряжением в пальцах. Шрам на лице придавал ему вид, не нуждающийся в дополнительных украшениях для устрашения. Энид, стоя у окна, смотрела на него с обычной холодной отстраненностью, хотя в ее глазах читалось опасное любопытство.

— Говори, — начала Энид, поворачиваясь, чтобы сесть напротив него. — У тебя достаточно доказательств, чтобы уничтожить Елену перед кем угодно. Но каков твой план, кроме как обрушить эту информацию на публику? Как ты уничтожишь ее, не позволив системе поглотить и нас?

Феникс созерцал ее мгновение, как тот, кто решает, поделиться ли секретом или стратегией войны. В конце концов он позволил себе полуулыбку, недружелюбную, но и не холодную.

— Да, — ответил он. — Есть кое-что еще. Я не собираюсь просто показывать миру, кто она. У меня есть план в двух частях.

Энид приподняла бровь. Любопытство превратилось в полное внимание.

— Говори, — попросила она.

Феникс уперся предплечьями в подлокотники кресла и слегка наклонился вперед, словно берет слово за столом переговоров.

— Во-первых, — сказал он тихим голосом, — есть одна фигура, которая мне давно должна. Кто-то, кто давно считает себя неуязвимым. Первым делом нужно заставить его заплатить. Не из беспричинной мести: для баланса счетов. Если убрать эту фигуру с доски, мы дестабилизируем сеть прикрытия, защищающую Елену.

Энид на секунду закрыла глаза, оценивая логику идеи.

— А вторая часть? — спросила она, не теряя нити.

— После, — продолжил Феникс, — мы пойдем за Еленой. С меньшим числом союзников, с структурой, расшатанной падением первой фигуры, мы выставим ее на свет. Не только данными: оперативными доказательствами, свидетелями, финансовыми перемещениями. Мы сделаем это так, чтобы это нельзя было обратить или манипулировать повествованием. Но для этой второй фазы мне нужно кое-что еще.

Энид склонила голову, ожидая условия.

— Что тебе нужно? — спросила она.

Феникс смотрел прямо перед собой с той твердостью, что была у него, когда он говорил о действиях, а не обещаниях.

— Еще немного сыворотки Убер-Ликан. Вот и все. С ответственной дозой я найду первую необходимую фигуру, и с дальнейшим планированием мы нанесем последний удар по Елене.

В кабинете воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая лишь далеким гулом города. Энид положила руки на подлокотники своего кресла и посмотрела на него со смесью расчета и чего-то, что можно было бы назвать сдерживаемой нежностью.

— Очень хорошо, — наконец сказала она холодным голосом, вернувшимся на свое место.

Частное кладбище — окраины Мюнхена. Дождь прекратился недавно; воздух пах влажной землей и скошенной травой. Среди выстроившихся кипарисов и гравийных дорожек Бруно шел размеренными шагами. Пальто все еще прилипало к телу от недавнего жара боя, но движения его были медленными, будто каждый шаг стоил ему чего-то большего, чем физическая энергия.

Дойдя до участка, где лежали два новых надгробия — одно с именем Маттиаса, другое с именем Мары, — он остановился. Облокотился на лопату, воткнутую сбоку, сначала равнодушно посмотрел на камень, затем опустил руку с большей силой, чем нужно. Закрыл глаза, вдохнул и, без иной компании, кроме шепота ветра, начал говорить тихим голосом, для себя и для тех, кто еще мог слышать.

— Когда я вступил в Отряд Штраус, — сказал он, — Елена пообещала мне три вещи. Три слова, которые в то время звучали как миссия, награда, предназначение. Она сказала, что у меня будет семья; что я буду сражаться с сильнейшими; и что, благодаря чистоте моей крови, я стану сильнейшим из всех.

Голос его не был громким; в нем была сдержанная серьезность, будто каждое слово — еще один кирпич в стене, которую он не хотел обрушить.

— Семья, — повторил он с горькой усмешкой. — Она говорила мне об ужинах, именах, которые защитят меня, взглядах, которые не будут осуждать. Я поверил в эту семью. Поверил, что являюсь частью чего-то большего, чем просто порядок и дисциплина. Думал, что когда ночь будет длинной, найдутся люди, готовые протянуть руку. Посмотри, где теперь те руки.

Он подошел к надгробию Маттиаса и коснулся камня кончиками пальцев, будто ощупывая холод, который не решался принять до конца.

— Сражаться с сильнейшими, — продолжил он. — Вот это обещание мне нравилось. Я родом из места, где либо бьешься, либо тебя сминают. Мне продали войну как искусство; дисциплину как колыбель чести. Мне говорили, что здесь будут достойные противники, что каждый удар будет иметь смысл, потому что сломает того, кто действительно этого заслуживает.

Бруно стиснул челюсть. Из его горла вырвался звук, который вполне мог быть смехом, но не было в нем юмора.

— И чистота крови, — с презрением пробормотал он. — Мне ее впаривали как гарантию. «Ты особенный», говорили они; «ты превосходишь». Это слово мне подсунули, будто пропуск. И я принял его, потому что мне нужно было верить, что я принадлежу чему-то, что оправдывает меня. Теперь я знаю, что эта «чистота» была всего лишь ярлыком; биркой, приклеенной, чтобы отбирать солдат, которых можно использовать до последнего патрона.

Он помолчал мгновение, глядя на высеченные на камне буквы. Дождь снова начинался, мелкие капли забрызгивали надгробие и землю.

— Все это была чертова шутка, — наконец сказал он без надрыва. — Шутка шефа. Пустые обещания, заставившие меня поверить, что у меня есть место. Она обещала семью и дала приказы. Обещала борьбу и подсунула ловушки. Обещала величие и оставила с руками, полными чужих мертвецов.

Ярость не была взрывной; это скорее был холодный поток, бегущий по его жилам. Он не искал мести в этот миг; он пытался понять, как дошел до того, чтобы принять то, что теперь вызывало в нем отвращение.

— А почему я все еще здесь? — спросил он себя, не ожидая ответа. — Я мог бы уйти, исчезнуть на любой улице, и никто бы не заметил. Мог бы снова стать никем, но оказывается, «никто» весит меньше, чем тот, кто остается и смотрит, как гниют другие. Может, у меня нет ничего лучше. Или, может, меня удерживает инерция. Или гордость, не позволяющая признать, что меня обманули.