ГЛАВА 158: Восстание-27

ГЛАВА 158: Восстание-27

Год 1902 – Ред Холлоу.

В те времена Ред Холлоу был затерянным местом среди вечных лесов, где туман покрывал деревья, а воздух пах железом и смолой. Там жил Бруно, сын вожака племени ликантропов. С тех пор, как он себя помнил, его жизнь вращалась вокруг чести, охоты и наследия. Ему внушали, что однажды он станет Бруно из Ликанов, новым альфа-вожаком, хранителем своего народа и древних законов, поддерживающих баланс между человеком и зверем.

Несмотря на суровость жизни, Бруно был счастлив. Он знал каждую тропинку, каждую ледяную реку и каждое лицо своего клана. Он любил ощущение бега под луной, свободного, с сердцем, бьющимся в унисон с другими. Была цель, была гордость. Все казалось имеющим смысл.

Но мир изменился. Армия Мариуса пришла в Ред Холлоу с обещаниями силы, славы, новой эры для его народа. Большинство воинов племени, соблазненные идеей стать частью армии, которая «объединит всех ликанов под одним знаменем», склонили колени перед ним. Даже отец Бруно сделал это, веря, что таково предназначение его расы.

Бруно выступил против. Он считал, что его племя не должно служить никому, что их сила принадлежит только им. Но его голос утонул в рыках жаждущих войны. За считанные дни Ред Холлоу опустел. Костры погасли, лунные песни замолкли, ночные вой стали далеким эхом.

Когда армия Мариуса ушла, Бруно остался позади. Один. Без племени, без отца, без цели.
С тех пор он скитался среди руин и лесов с тяжестью разорванной родословной на плечах.

Той ночью он перестал быть Бруно из Ликанов и стал просто Бруно, воином без стаи, тем, кто выжил, когда все остальные выбрали служение.

Бруно, в своей форме ликана, снова бросился в атаку с яростью, уже ничем не сдерживаемой. Его когти били по защите Убер-Ликана снова и снова, пока наконец ему не удалось прорвать оборону. Быстрым движением он прочертил глубокий разрез на морде чудовища, разрезав кожу от скулы до морды. Темная кровь брызнула на землю.

Но Убер-Ликан не пал. С низким рыком он вонзил когти в живот Бруно, пронзая мышцы и кожу, разрывая часть живота. Боль была невыносимой, но Бруно не отступил. Он позволил инстинкту вести себя. С разинутой челюстью в беззвучном вое он вцепился в шею врага и вонзил клыки прямо в яремную вену.

Убер-Ликан попытался вырваться, но было уже поздно. Бруно вырвал кусок плоти и вен, и противник начал харкать кровью, упав на колени, прежде чем рухнуть полностью. Его дыхание стало предсмертным бульканьем.

Бруно отступил, шатаясь, с трудом переводя дыхание. Его тело начало уменьшаться, и через несколько секунд он вернулся в человеческую форму, обнаженный, покрытый грязью, кровью и потом. Он держался за раненый живот, но все же сделал несколько шагов к поверженному телу.

— Я ненавижу тебя, — прошипел он сквозь зубы, со сдержанной яростью, со всей историей своей крови, горящей в голосе.

Не колеблясь, он погрузил руку в торс Убер-Ликана, раздвинул ребра и плоть, пока не нащупал что-то горячее и пульсирующее. Рванул с силой. Сердце вышло, все еще бьющееся, гротескное, покрытое черной кровью.

Бруно сжал его в кулаке. Орган лопнул дождем крови и тканей.

Поле погрузилось в тишину.
Противник лежал мертвый.
И Бруно, задыхаясь, раненый, поверил, что наконец победил.

Бруно продержался на ногах всего несколько секунд, с трудом дыша, убежденный, что наконец положил конец своим мукам. Но затем он почувствовал нечто. Озноб. Присутствие. Медленно повернул голову.

Феникс был там. В нескольких метрах. Стоял спокойно, без признаков усталости. Его красные глаза наблюдали за ним с почти жестоким спокойствием. В руках он держал отполированный серебряный прут, длинный и смертоносный.

У Бруно едва хватило времени среагировать.

Феникс двинулся со смертельной скоростью.

Серебряный прут пронзил его грудь с влажным звуком, пробивая кожу, мышцы, кость, пока не погрузился глубоко в его сердце. Боль была мгновенной, обжигающей, словно жидкий огонь, пожирающий изнутри. Бруно упал на колени, харкая кровью, пока металл горел внутри его тела, как священная лава.

— На самом деле, — тихо сказал Феникс, — план был прост.

Он немного наклонился, глядя ему в глаза, пока Бруно трясся.

— Нужно было лишь ввести другому субъекту сыворотку Убер-Ликан… и позволить тебе убить его за меня. Мне оставалось лишь дождаться подходящего момента.

Бруно выплюнул темную кровь на землю.

— Суч…ин…сын…

Феникс криво усмехнулся, почти без эмоций.

— Ты был помехой слишком долго, — сказал он. — Но в конце концов… альфа всегда побеждает.

Он достал свою «Матильду». Металл сверкнул под тусклым светом кладбища. Дуло с точностью уперлось в лоб Бруно, дрожащего, побежденного, агонизирующего, пока серебро пожирало его сердце изнутри.

— Последние слова.

Бруно с трудом поднял голову, кровь стекала по его подбородку, глаза полны лихорадочного блеска. Он рассмеялся. Сорванный, хриплый смех, но полный презрения.

— Посмотри на себя… — проговорил он между хрипами. — Великий Феникс. Альфа-волк. Неудержимый монстр…

Он сплюнул кровь в сторону, не переставая улыбаться.

— Но в конце… ты всего лишь собака. Хорошо выдрессированная собака… которая виляет хвостом, когда госпожа приказывает.

Феникс не двинулся. Не отреагировал. Лишь слушал.

— Энид свистнет… и ты бежишь. Посмотрит… и ты падаешь на колени. Ты силен, да… но без собственной воли. Без гордости. Оружие с чужими чувствами.

Бруно глубоко вздохнул. Все болело, но он продолжал говорить.

— Ты думаешь, что свободен. Но ты — самый совершенный раб, которого она когда-либо создала.

Он бросил ему последнюю кривую улыбку.

— И это… самое жалкое во всем этом.

Тишина царила несколько секунд.

Феникс не моргнул.

Не сказал ни слова.

Лишь нажал на курок.

Выстрел грохнул среди надгробий, и смех Бруно оборвался мгновенно.