ГЛАВА 159: Восстание-28

ГЛАВА 159: Восстание-28

В конференц-зале на 42-м этаже, с отражением городских огней в стеклах, Энид сидела напротив мужчины в темном костюме, с серьезным выражением лица и президентской осанкой. Джордж Буш, президент Соединенных Штатов, ответил на ее звонок без промедления.

— Господин президент, — начала Энид без предисловий, — благодарю, что приехали. Ситуация критическая. Елена Штраус перешла слишком много границ. У меня достаточно доказательств, чтобы уничтожить ее, но мне нужна политическая поддержка. Недостаточно просто разоблачить ее: она должна сесть в тюрьму.

Буш сложил руки на столе, с твердым, но дружелюбным выражением.

— Меня не нужно убеждать, Энид. Штраус — проблема, которая слишком разрослась. И к тому же… — он улыбнулся с некоторой долей понимания, — я должен вам одолжение. Особенно Фениксу. Если бы не он, Белый дом оказался бы в руках того безумца по имени Адам.

Энид кивнула с легкой полуулыбкой. Ее осанка оставалась безупречной, но во взгляде читалось напряжение.

— Феникс рисковал жизнью в тот день, — сказала она. — И теперь он готов закончить работу. Но нам нужно, чтобы Штраус действительно была арестована. Чтобы не сбежала, не откупилась, не исчезла благодаря связям.

Буш склонил голову, уверенный в своих словах.

— Поэтому я здесь. Не беспокойтесь. Я уже отдал приказ о развертывании команды для захвата. Они действуют с международной юрисдикцией и имеют полную санкцию. Сейчас они направляются в резиденцию Елены Штраус.

Энид медленно вдохнула. Впервые за долгое время она позволила себе минимальное облегчение.

— Значит… вопрос времени.

Буш кивнул.

— Именно так. Вскоре она будет схвачена, и когда это произойдет, все выйдет наружу. Ее преступления, манипуляции, эксперименты с ликантропами… все. Мир увидит, кто она на самом деле.

Энид посмотрела в окно, на город, раскинувшийся у ее ног, словно уже могла видеть будущее, формирующееся отсюда.

В «Макдональдсе» на окраине Мюнхена атмосфера не могла быть более отличной от пережитого несколькими часами ранее хаоса. Желтые столики, запах картошки фри и бегающие дети. Ни крови. Ни могил. Ни рыков.

Только спокойствие.

Феникс, Агнес и Маркус сидели за столиком у окна, у каждого свой поднос. Гамбургеры, большие напитки и пара наггетсов про запас «на всякий случай». Феникс был в расстегнутом пальто, все еще в черном костюме, но теперь более расслабленный; Маркус пожирал свой Биг Мак, будто не ел несколько дней; Агнес рассеянно макала картошку в кетчуп.

— Ну что, — сказал Маркус с полным ртом, — не каждый день расправляешься с генералом Елены, а потом ужинаешь в «Макдональдсе». Я считаю, нам стоит выпить… Кока-Колой, разумеется.

Агнес улыбнулась, хоть и устало.

— Не могу поверить, что мы празднуем это здесь. — Она сделала жест соломинкой. — Но… полагаю, это самое нормальное, что мы делали за недели.

Феникс помолчал мгновение, уперев предплечья в стол. Затем заговорил без обычного саркастического тона, без иронии или масок.

— Хочу сказать вам кое-что, — сказал он, глядя на них обоих. — Если бы не вы, меня здесь бы не было.

Маркус остановился на полпути своего гамбургера. Агнес подняла взгляд, удивленная.

— Ты серьезно, — пробормотала она.

— Совершенно серьезно, — подтвердил Феникс. — Маркус, если бы ты не был со мной в том доме, мне бы сломали шею. И Агнес… если бы ты не поверила в меня, если бы не шла вперед, хотя все казалось потерянным… я бы пал. Перед Еленой, Бруно… перед кем угодно. Меня бы сожрали заживо.

Агнес опустила взгляд, но улыбнулась. Маркус сглотнул и поднял стакан для тоста.

— Ну что ж… ты не умер. И остаешься нашим любимым кошмаром.

Феникс позволил себе короткий, искренний смех. Тоже поднял стакан.

— Бруно пал. И Елена будет следующей. Но что бы ни случилось…

Он посмотрел на своих двух союзников. Своих двух друзей.
Глазами, которые не были ни холодными, ни дикими, ни надломленными.
А человеческими.

— Спасибо. Обоим. Правда.

Агнес присоединила свой стакан к его. Маркус тоже.

— За то, что не умерли, — сказал Маркус.

Маркус поднялся с подносом в руке, все еще жуя.

— Я выброшу это. Сейчас вернусь, — сказал он, направляясь к мусорным бакам, оставляя Феникса и Агнес одних за столом.

Оставшаяся между ними тишина не была неловкой. Она была спокойной. Почти интимной. Шум «Макдональдса» оставался вокруг: смеющиеся дети, пищащие печи, перекрестные разговоры. Но на мгновение мир, казалось, остановился вокруг них.

Агнес посмотрела на свой стакан, вертя его в руках. Затем подняла взгляд на Феникса, который смотрел в окно, задумчивый, но более спокойный, чем когда-либо.

— Знаешь? — тихо сказала она. — Есть фраза: «Никогда не встречай своих кумиров, потому что они разочаруют».

Феникс склонил голову и посмотрел на нее с любопытством.

— А ты что думаешь?

Агнес нарисовала маленькую, искреннюю улыбку. В ее глазах отражалось что-то теплое, не связанное со слепым обожанием, а с узами, скованными огнем и кровью.

— Что эта фраза совершенно неверна.

Феникс ничего не сказал, но в его глазах промелькнула мягкая, несвойственная ему эмоция. Невысказанная, но понятая.

И в сознании Агнес, без необходимости произносить вслух, мысль сформировалась с абсолютной ясностью:

Этот человек — не кумир. Не легенда. Он тот, кто истекает кровью, падает, поднимается… и кто никогда не оставил нас.
Я видела, как он сражается, когда все было невозможно. Видела, как он ломался и шел дальше.
Он не идеальный герой, да ему и не нужно им быть.
Он мой брат. Из другой жизни, другого мира… но мой брат.

Феникс снова посмотрел вперед, не зная, что в сердце Агнес это чувство пустило корни.

Она не поклонялась ему.
Она выбрала его.
Как семью.

В конференц-зале на 42-м этаже атмосфера оставалась формальной, но напряженной. Джордж Буш и Энид просматривали документы на столе, когда внезапно двери распахнулись.