ГЛАВА 163: Восстание-32 ФИНАЛ

ГЛАВА 163: Восстание-32 ФИНАЛ

Федеральный суд США – Южный округ Нью-Йорка
15 декабря 2000 года
Холодное, серое, торжественное утро нависло над Манхэттеном.

Здание суда было окружено журналистами, камерами и федеральными офицерами. Ожидание достигло максимума: суд над Виктором Ковалем и Даремом Сентинелом, ответственными за инцидент в Берлине 31 октября, вот-вот должен был начаться.

Внутри здания коридоры были полны движения: адвокаты просматривали папки, офицеры поправляли наушники, помощники готовили места. Напряжение витало в каждом уголке.

Когда большие деревянные двери распахнулись, вошла команда «Энид Корп».

Впереди шла Энид с твердым и элегантным видом, несмотря на недавние физические последствия. За ней — Маркус, Ваннеса, Луциан и Феникс, безупречно одетый, хотя его осанка все еще напоминала об укрощенном хищнике.

Когда они вошли в зал суда, все разговоры стихли.

В секции подсудимых находились Виктор и Дарем в наручниках под охраной федеральных агентов.
Дарем поднял голову, и его глаза встретились с глазами Феникса.

Кривая улыбка появилась на его лице.

— Прошло много времени… Убер-Ликан, — пробормотал он достаточно громко, чтобы слышал только Феникс.

Феникс почувствовал, как в груди вспыхивает старый инстинкт, будто каждая клетка его тела рвалась пересечь зал и вцепиться в глотку этого человека. Но он глубоко вздохнул и стиснул челюсти.
Он был здесь не для того, чтобы начинать войну. Не здесь. Не сейчас.

Энид, даже не обернувшись, тихо сказала:

— Феникс… сохраняй спокойствие.

Он кивнул.

— Знаю. Спокойно.

Каждый занял свое место: команда «Энид Корп» в ряду для свидетелей, адвокаты за своими столами, а обвиняемые под охраной выведены вперед.

Вошел судья.
Молоток ударил.
Заседание начиналось.

И судьба Виктора и Дарема была на волоске.

Суд длился уже больше часа.
Адвокаты представляли доказательства, судья внимательно слушал, присяжные без устали делали записи. Это был технический, насыщенный, но необходимый процесс для вынесения приговора генеральному директору «Антигена» и последнему прямому наследнику семьи Штраус.

Феникс, сидя рядом с Энид, не отрывал взгляда от Дарема.
Маркус настороженно наблюдал за каждым движением.
Луциан неосознанно задерживал дыхание.
Все, казалось, шло согласно ожиданиям…

Пока Виктор не поднял руку.

— Ваша честь… — сказал он с леденящим спокойствием. — Прошу слова.

Судья, удивленный, но уважая регламент, кивнул.

Виктор встал.
Его тюремный костюм казался слишком тесным для исходящей от него надменности.

— Сегодня великий день, — начал он. — Не для меня… а для всех. Потому что после столь долгого времени настал, наконец, момент, когда все вернется на круги своя.

По залу пробежал тревожный гул.

— Какого черта он имеет в виду? — спросила одна из прокуроров.

Виктор улыбнулся.

— О завершении моего труда. Нашего наследия. Того, что началось задолго до вашего рождения.
Он наклонился вперед. — Дамы и господа… этот день настал. Горнило Хаоса.

Слово повисло в воздухе, словно выстрел.

— Апогей войны между людьми и чудовищами.
Тот самый, что мы пережили в Эру Умбры.

Феникса пронзила дрожь.
Этот термин… он видел его лишь в обрывках чужих воспоминаний, в древних сказаниях ликанов.

— Если вы еще не поняли… — продолжил Виктор, — дам вам подсказку.
Посмотрите в окна.

Все обернулись.

И тогда раздались крики.

Небо было красным.
Покрывало багровой энергии расползалось над Нью-Йорком, будто кто-то разорвал небесный свод.
Аномальное, болезненное сияние покрывало горизонт.

Судья резко встал.

— Что это?! Офицеры, закройте занавеси—

Щелчок.

Один щелчок пальцев.

И два федеральных офицера рядом с Виктором рухнули замертво, с шеями, неестественно перекрученными, будто невидимая сила скрутила их.

В зале вспыхнула паника.

Крики.
Опрокинутые стулья.
Летящие бумаги.
Люди, бегущие к выходам.

Энид инстинктивно отступила назад.
Маркус встал перед ней.

А Феникс…

Феникс уже держал наготове свою «Матильду», наведенную прямо в голову Дарема.

Паладин оскалил зубы.

Виктор склонил голову, наблюдая за Фениксом, как за незавершенным произведением искусства.

— Я знал, что ты не подведешь… — пробормотал он. — Я недооценивал тебя слишком много раз, Убер-Ликан.

Красный от неба отражался в его глазах.

— Я многого жду от тебя… Перерождённый.

Мир в этот миг, казалось, замер.

И война была готова начаться.

20 декабря 2000 года.
Ситуация в Нью-Йорке достигла беспрецедентного уровня в современной истории. Под утро неизвестное явление распространилось по всему городу, образовав темное покрывало, окутывающее Манхэттен и близлежащие районы. Свидетели утверждают, что по краям это покрывало приобретает тревожный красноватый оттенок, будто дышит само по себе.

Федеральные власти подтвердили, что покрывало полностью непроницаемо. Ни наземная, ни воздушная, ни морская, ни подземная техника не может его преодолеть, независимо от мощности или метода. Ничто не входит и не выходит. Каждая попытка пробить, разбомбить или пересечь его полностью провалилась.

Связь также полностью парализована. Нет радиосигнала, телефонии, спутниковой связи или аварийных передач. Как будто весь город был отключен от остального мира. Видимость изнутри нулевая; снаружи видна лишь черная поверхность, не позволяющая разглядеть, что происходит внутри. Ни тепловизоры, ни инфракрасные камеры, ни радары не фиксируют никакого движения.

После экстренного совещания Белый дом отдал прямые приказы: теперь единственное, что можно сделать, — ждать. Не существует жизнеспособной военной или научной стратегии, пока не будет определена природа явления. Вокруг штата установлен карантинный периметр, уже мобилизованы тысячи военных.