ОСОБАЯ ГЛАВА: Завтрак Феникса

ОСОБАЯ ГЛАВА: Завтрак Феникса

Кофейня была наполнена ароматом свежеиспеченного хлеба и крепкого кофе. За столиком у окна Луциан, Ваннеса и Феникс наслаждались завтраком, который, в теории, должен был быть спокойным.

Луциан доедал свой третий блинчик. Ваннеса спокойно допивала сок. Феникс в пятый раз изучал меню, будто искал оправдание, чтобы не смотреть на счет.

Когда официант оставил небольшую папку с чеком, все трое замолчали. Феникс открыл его с драматическим жестом, словно расшифровывал засекреченный файл.

— Ну что ж… — сказал он, сглатывая. — Кто платит?

Луциан приподнял бровь.

— Не ты, — сразу ответил он. — И если думаешь попросить у меня денег, забудь. У меня едва хватает на себя. Я остался без гроша после покупки своего нового 60-дюймового телевизора. И поверь, он стоил каждой копейки.

— Серьезно, не одолжишь даже на кофе? — спросил Феникс, пытаясь звучать невинно.

— Нет. — Луциан продолжил пить свой кофе без малейших угрызений совести.

Ваннеса вздохнула и слегка стукнула Феникса меню.

— Ладно, объясни мне кое-что… — сказала она, скрестив руки. — Как так получается, что ты встречаешься с генеральным директором «Энид Корп» и не можешь оплатить себе базовый завтрак?

Феникс поник, смирившись.

— Просто Энид почти не дает мне наличных, — признался он. — Но она оплачивает мне все.

Оба смотрели на него с недоумением.

— Как это «все»? — спросила Ваннеса.

Феникс поднял пальцы и начал перечислять с преувеличенно серьезным видом:

— Она оплачивает мне еду, транспорт, одежду, устройства, ремонт костюма, подписки, спортзал, книги, страховку, аксессуары, шоколад, поездки, обновления машины, дроны и… ну… практически все, что существует, кроме наличных денег.

Луциан поставил чашку на стол.

— То есть, — сказал он, — Энид содержит тебя, как исследовательский проект.

— Точно, — признал Феникс. — И поэтому у меня никогда нет наличных.

Ваннеса провела рукой по лбу.

— Феникс… тебя буквально спонсирует твоя девушка.

Он вздохнул.

— Не отрицаю.

Феникс рассматривал счет, словно это был приговор, высеченный в камне. Затем медленно повернулся к Ваннесе с улыбкой, которую он считал обаятельной, но для нее она явно была красным сигналом тревоги.

— Ваннеса… — сказал он мягким голосом. — Оплатишь мне завтрак? Пожалуйста.

Ваннеса даже не подняла взгляд от своего сока.

— Нет.

— Но, пожалуйста, — повторил Феникс, чуть более драматично.

— Нет.

— Только этот завтрак. Всего один. Весь остальной год я ничего не попрошу.

— Тоже нет.

Феникс наклонился к ней через стол.

— Ваннеса, слушай, если я не поем с утра, становлюсь раздражительным, у меня кружится голова, зрение затуманивается, теряю рефлексы и… вероятно, случайно что-нибудь взорву.

Луциан поднял руку.

— Могу подтвердить, что это правда. И я не собираюсь рисковать посреди кофейни.

Ваннеса на секунду закрыла глаза, глубоко вздохнула и стиснула челюсти. Феникс воспользовался паузой.

— Пожаааааааааалуйста, — продолжал он, растягивая слово с почти артистичным отчаянием.

— Нет.

— Пожаааааааааааааааалуйста.

— Феникс, хватит.

— Пожаааааааааааааааааааааааалуйста.

Люди за соседними столиками начали поглядывать. Феникс сложил руки, склонил голову и уставился на Ваннесу с таким трагическим выражением лица, что казалось, это постер для теленовеллы.

Ваннеса ударила ладонью по столу, сдаваясь.

— Ладно! Я заплачу! Но только чтобы ты перестал шуметь.

Официант тут же появился, будто ждал именно этого момента. Ваннеса оплатила весь счет, пока Феникс откидывался на стуле, победный.

— Спасибо, Ваннеса, — сказал он с невинной улыбкой. — Я верну тебе через неделю… или, может, нет.

Ваннеса посмотрела на него со смесью ограниченного терпения и безмолвной угрозы.

— Неделя, — повторила она очень серьезно. — Или я возьму проценты. Высокие.

Луциан рассмеялся, когда они поднимались, чтобы выйти.