ГЛАВА 172: Горнило хаоса – Часть IX

ГЛАВА 172: Горнило хаоса – Часть IX

Ветер выл на крыше, развевая волосы ЭНИД и МАРКУСА, пока они противостояли ВИКТОРУ. Люциан лежал без сознания у входа, жертва точного удара. Численное превосходство испарилось.

— Скоординированная атака! — крикнул Маркус, бросаясь вперёд.

Но Виктор был призраком. Он с лёгкостью уклонился от удара Маркуса и в контратаке вонзил обломок серебристых перил, вырванных из конструкции, в шею Маркуса. Приглушённый крик. Маркус упал на колени, касаясь дымящейся раны, прежде чем рухнуть, парализованный.

Энид задержала дыхание. Теперь они остались одни.

— Как будто он знает, что мы собираемся сделать, — сказала она с досадой.

— Это не магия, дорогая Энид, — ответил Виктор, поправляя манжеты рубашки. — Это мышечная память. Века её. Каждое тело, которое я населял, каждый фехтовальщик, каждый убийца, оставили свой след здесь. — Он коснулся виска. — Их рефлексы — мои рефлексы. Их опыт — моё преимущество.

Энид не стала слушать дальше. Она бросилась на него с гортанным криком. Виктор легко её избежал, отклонил её атаку и отправил кувырком по полу толчком, который казался почти небрежным.

— Представь, — продолжал он, идя к ней, пока она поднималась, — Эра Умбры, с XVIII по XXI век. Пиршество хаоса. И посреди него — Мариус, великий ликанский вождь. Такой могущественный... такой предсказуемый. К тому времени, как Эра закончилась, я уже носил его шкуру. Это была одна из моих самых приятных приобретений.

— Ты чудовище, — выплюнула Энид, вытирая кровь с губы.

— Я вечен, — поправил он её с леденящим спокойствием. — И если по какому-то чуду меня убьют здесь, активируется финальный протокол Горнила. Последний барьер рухнет, испарив всё, что останется внутри. Феникс, Дарэм, ты, лежащие там без сознания... все. Я тоже умру, это верно. Но я не собираюсь проигрывать.

С зловещей улыбкой Виктор поднёс руки ко лбу и начал снимать швы, пересекающие его кожу. Тёмная, густая жидкость закапала. Под плотью он обнажил уродливую полость, где покоился сероватый мозг, а в его центре — единственный влажный глаз, который мигнул, уставившись на Энид.

— Это, — сказал Виктор, его голос эхом раздавался из этого ужаса, — то, что сохраняется. Моя сущность. Моё наследие. Моё истинное бессмертие.

Он снова наложил швы, запечатав кошмар.

— Готова к финальному акту?

Энид снова атаковала. Правый хук, призванный сломать ему нос. Виктор уклонился, и его контрудар, сухой левый хук, рассек её губу.

— Проклятый! — крикнула она, выплюнув зуб.

— Комплименты тебя не спасут, — парировал он.

Именно тогда Виктор взглянул в сторону лестницы. На его губах появилась улыбка.

— Пока ты здесь борешься, настоящее шоу происходит там, внизу. Дарэм... знаешь? Владеет Гвоздём. Гвоздём Распятия. Находка из личного инвентаря доброго Мариуса. Вещи, которые открываешь... — его смех был холодным шёпотом. — Этот артефакт не убивает, Энид. Очищает. Увеличивает смертоносность того, кто его использует, до библейских уровней. Твой друг Феникс не знает, с чем столкнулся.

Паника, холодная и острая, на мгновение сковала Энид. Это было всё, что нужно Виктору. Он бросился вперёд, но она среагировала в последний момент. Они сплелись, и сила столкновения понесла их обоих через лестничный пролёт, падающих по спирали ударов и проклятий, которые эхом отдавались в узком бетонном пространстве.

Они кувыркались, ударяясь о металлические ступени. На первом этаже Виктор поднялся первым, его элегантность не пострадала. Его глаза скользнули по зоне обслуживания и остановились на паре брошенных медных труб. Он схватил их и со сверхъестественной силой и скоростью начал тереть концы друг о друга. Металлический скрежет был оглушительным, и через секунды концы засверкали опасной остротой.

— Фокус, которому я научился у кузнеца в теле Мариуса, — сказал он, размахивая импровизированными копьями. — Простое часто оказывается самым эффективным.

Он ринулся в атаку. Энид, пошатываясь, уже держала оружие в руке. Четыре детонации сотрясли воздух. Четыре серебряные пули вонзились в торс Виктора. Он остановился, из его губ вырвался вздох удивления и боли. Преимущество было её. Энид не колебалась. Она набросилась на него, выполнив болевой приём, который обездвижил его руки и заставил выпустить трубы.

— Всё кончено, Виктор! — крикнула она, сжимая изо всех сил.

Виктор вырывался, но серебряные пули и захват держали его в ловушке. Отчаянным движением Энид снова сорвала швы с его лба. Серый мозг и центральный глаз обнажились, глядя на неё с холодным, древним разумом.

— Какая упрямая! — фыркнул Виктор, не теряя сарказма. — Но твои усилия бесполезны. Дарэм обладает силой полубога там, снаружи. И Феникс... Фениксу предстоит гореть.

Энид стиснула зубы, игнорируя его слова, сосредоточившись только на том, чтобы удерживать его обездвиженным. Она знала, что это единственный шанс. Пока она держит его так, судьба всех всё ещё висит на волоске.