ГЛАВА 177: ОБЕЩАНИЯ

ГЛАВА 177: ОБЕЩАНИЯ

15 января 2001 года - КОМПЛЕКС ENID CORP, МЮНХЕН

Свет зарождающегося дня заливал стерильную палату выздоровления. Доктор Сэмюэл Харт вошёл с папкой под мышкой и выражением профессионального удовлетворения на лице.

— Доброе утро, Феникс. Сегодня важный день. Посмотрим, чего добилась эта твоя регенерация.

Феникс, уже способный двигаться с некоторой неловкостью, изобразил полуулыбку.
— Скажи мне правду, Сэмюэл. Я смогу снова пугать людей этой физиономией или мне понадобится новая?

Сэмюэл коротко рассмеялся, проверяя показания мониторов.
— Ты лучший пациент и худший объект для изучения. Твоё тело восстанавливается быстрее, чем я успеваю ставить диагнозы. Но не празднуй победу раньше времени. Жди усталости, беспорядочных мышечных болей и повышенной чувствительности новых тканей в течение... ну, следующих нескольких месяцев.

Он начал методично снимать бинты. Обнажившаяся кожа была на удивление целой, за исключением нескольких розовых чувствительных участков, где ожоги были глубже.

— Как видишь, ты в исключительном состоянии, учитывая обстоятельства, — пояснил Сэмюэл. — Эти остаточные ожоги поверхностны. Будешь использовать крем с сульфадиазином серебра дважды в день для предотвращения инфекций и ускорения заживления. А также курс витамина Е и гиалуроновой кислоты для эластичности кожи.

Феникс согнул пальцы, затем сжал кулаки, проверяя силу мышц.
— Чувствую себя... слабым. Но целым.

— Это нормально, — кивнул Сэмюэл, делая заметки. — Ибупрофен от боли, добавки с железом от усталости. И никаких героических усилий как минимум две недели. Твоему телу нужны ресурсы, чтобы закончить работу. — Он подошёл к шкафу и достал длинную чёрную коробку. — Кое-что для тебя. От мисс Дрейквуд.

Феникс открыл коробку. Внутри, сложенный с военной точностью, лежал его обычный, характерный костюм. Чёрный, элегантный, безупречный.

— Похоже, босс хочет, чтобы ты вернулся в строй, — прокомментировал Сэмюэл с улыбкой. — Кевлар последнего поколения с усилением из углеродного волокна и система терморегуляции. Если кто и сможет надеть это после того, что ты пережил, так это ты.

Феникс взял костюм, ощущая знакомую ткань пальцами.
— Спасибо, Сэмюэл. За всё.

— Просто последуй моему совету и отдохни, — ответил доктор, хлопнув его по плечу. — Мир может немного подождать своего героя.

Феникс шёл по коридорам, поправляя воротник чёрного костюма. Его тело протестовало при каждом движении, но знакомая решимость снова горела внутри.

Повернув за угол, он резко остановился. Маркус был там, прислонившись к стене, словно ждал его.

— Маркус? — голос Феникса был недоверчивым шёпотом. — Я думал... коллапс...

Маркус улыбнулся — усталое, но искреннее выражение.
— Я тоже так думал. Меня завалило обломками, но они образовали что-то вроде бункера. Меня нашли через несколько часов. Это было... безумие.

Феникс всмотрелся в него, убеждаясь, что это не призрак.
— Это чудо. Рад видеть тебя живым.

— Взаимно, — Маркус скрестил руки на груди. — Мы... думали, что потеряли тебя навсегда. Но ты твёрже стали, друг.

— А Люциан? — спросил Феникс. — Есть новости?

Лицо Маркуса омрачилось.
— Ничего. С самого Манхэттена... тишина. Из-за Ванессы... — он сделал паузу. — Она была для него больше, чем просто заместителем. Ему нужно время. Всем нам нужно время.

Феникс медленно кивнул.
— Пусть найдёт его. Он это заслужил.

— Мы все это заслужили, — заключил Маркус.

Феникс шагнул вперёд, протягивая руку.
— Береги себя, Маркус.

— И ты, — Маркус пожал его руку, но когда Феникс уже развернулся уходить, он бросил ему что-то маленькое и серебристое. — Ты уронил.

Феникс поймал предмет на лету чистым рефлексом. Это было простое обручальное кольцо. Он посмотрел на него, затем на Маркуса, волна облегчения омыла его лицо.

— Спасибо, — сказал он, осторожно убирая кольцо во внутренний карман костюма.

— Не потеряй снова, — сказал Маркус с насмешливой улыбкой, прежде чем уйти.

Феникс постоял ещё мгновение, прижав руку к карману, где теперь покоилось кольцо. Глубоко вздохнул и продолжил путь.

Феникс остановился перед тяжёлой дубовой дверью кабинета Энид. Легко постучал. Тишина. С лёгким вздохом он повернул ручку и вошёл.

Комната была пуста. Он сделал шаг внутрь, и в тот же миг фигура выскользнула из-за двери и заключила его в крепкие, внезапные объятия.

— Феникс! — голос Энид был шёпотом, полным эмоций, у его уха. — Ты не представляешь, каково это — думать, что я больше тебя не увижу.

Феникс, хоть и удивлённый, обвил руками её талию, отвечая на объятия.
— Я здесь. От меня не так-то просто избавиться.

Она отстранилась ровно настолько, чтобы взглянуть на него, её руки сжимали его плечи, словно убеждаясь, что он реален.
— Проходи, садись. Нам нужно поговорить.

Феникс опустился на кожаный диван, прикрыв глаза рукой в жесте усталости.
— Свет... раздражает. Побочный эффект, полагаю.

— "Антиген"? — спросил он, не убирая руки.

Энид села напротив; её поза была деловой, но взгляд — мягче.
— Ликвидирована. Со смертью Виктора империя рухнула за считанные дни. От них ничего не осталось.

Феникс кивнул — одной проблемой меньше. Но тут Энид сменила тон на чуть более непринуждённый, почти беззаботный.

— Феникс, есть новое задание.

Он убрал руку и пристально посмотрел на неё, бровь поползла вверх от недоверия.
— Разве не ты говорила о пляжах с белым песком? О спокойной жизни, вдали от самоубийственных миссий?

Она отвела взгляд на секунду, нервная улыбка играла на губах.
— Ах, это... Это... другое.

— Энид, — его голос был ровным. — Я могу быть кем угодно, но идиотом — не из их числа.

Она улыбнулась ему — выражение, наполовину извиняющееся, наполовину лукавое, но ничего не добавила. Феникс вздохнул, признавая поражение. Он знал, что этот спор сегодня не выиграет.