ГЛАВА 185: Кровавая война

ГЛАВА 185: Кровавая война

2000 год. Где-то на межштатной трассе.

Рёв двигателя был единственным, что не давало Майклу уснуть. Спидометр показывал 160 км/ч, но он всё сильнее давил на педаль газа, словно скорость могла оставить позади призраков, преследовавших его. Холодный ночной воздух проникал через приоткрытые окна, но ничто не могло унять жар в его груди или проклятую паранойю, роившуюся в голове.

— Сколько себя помню, ликаны не перестают меня преследовать. — Майкл сжал руль, его костяшки побелели от напряжения. — Им нужно простое: моя ДНК. Потому что, по их словам, я — ключ к созданию того, что даже не должно существовать.

Ветер резал, как лезвия, пока тёмная трасса уходила в бесконечность перед ним. Но он знал: за каждым поворотом, за каждой тенью в зеркале заднего вида они поджидают его. Не было ни дня, чтобы он не чувствовал жаркое дыхание какого-то монстра на своей шее или едва уносил ноги от их когтей. Преследование началось, когда он был ещё ребёнком. И сейчас, много лет спустя, он всё ещё не понимал, почему именно он был избран стать последним элементом проклятого эксперимента.

— Один на миллион... — прошептал он, повторяя слова, которые однажды сказал ему охотник на вампиров перед смертью. — Только один из миллиона людей обладает генетической аномалией, способной соединить две расы: вампира и ликана. И я — это чёртово исключение.

Он нажал на газ сильнее, словно мог взорвать двигатель машины своим отчаянием. Он знал: если Мариус, предводитель ликанов, заполучит его кровь, мир, который он знал, падёт. Этот безумец хотел не власти или господства... он хотел стать чем-то, выходящим за пределы обеих рас. Бессмертным гибридом, сильнее любого вампира и быстрее любого ликана.

Майкл ударил ладонью по приборной панели. Всё из-за капли крови.

— Хуже всего то, что я даже не знаю, почему мне так «повезло», — пробормотал он себе под нос, объезжая грузовик на трассе. — Всё, что я знаю — с самого рождения я ходячее проклятие.

В этот момент вдалеке раздался металлический скрежет. Что-то тяжёлое приземлилось на крышу машины. Шины завизжали, автомобиль занесло, и Майкл едва не потерял управление.

— Нет... Чёрт возьми, только не сейчас!

Крыша автомобиля прогнулась, словно кто-то спрыгнул с небес. Это был один из них. Он чувствовал животное зловоние даже с закрытым окном. Ликан приземлился на его машину и когтями прорывал дыру, стремясь добраться до него. Майкл резко вывернул руль, пытаясь стряхнуть монстра, но автомобиль занесло на повороте.

— Вам никогда не надоедает портить мне жизнь⁈ — прорычал он, на секунду отпуская руль, чтобы достать оружие, зажатое между ног.

Ликан одним рывком прорвал крышу, вырвав кусок металла, словно бумагу. Не думая, Майкл поднял пистолет и несколько раз выстрелил в тёмный силуэт. Два выстрела в грудь. Один в голову. Тварь издала яростный крик, но не упала. Их не так-то просто убить. Никогда не бывает так просто.

Машина продолжала петлять по трассе, с каждой секундой всё ближе к катастрофе. Вдалеке он увидел мост — знак возможного спасения.

— Если Мариус хочет меня, пусть сначала докажет, что сможет поймать, — прорычал он сквозь зубы, вцепившись в руль с новой яростью. — И я не собираюсь облегчать ему задачу.

Он вывернул руль изо всех сил, направив машину прямо в ограждение. Он разобьёт автомобиль, перевернёт его, если понадобится, но даже мёртвым не отдаст свою кровь. Прежде чем потерять управление, он почувствовал тепло собственной крови на руках и ледяную уверенность, такую же холодную, как ветер на трассе: если он падёт, Мариус получит всё.

Но Майкл не собирался падать так легко.

Майкл выругался сквозь зубы, снова нажимая на спусковой крючок. На этот раз выстрел был точным. Пуля попала прямо в висок твари, за долю секунды пробив кость и мозг. Ликан испустил предсмертный хрип и замертво рухнул на капот машины.

Его безжизненное тело тяжело сползло по лобовому стеклу, оставляя след чёрной крови, смешавшейся с пылью и раздавленными на скорости насекомыми. Майкл глубоко вздохнул, всё ещё сжимая руль одной рукой, а пистолет — другой.

— Наконец-то, одним меньше.

Машина продолжала реветь по трассе, но у Майкла не было времени на празднование. Он знал: где один, там появятся и другие. Они всегда приходили.

Пока он исчезал вдалеке, из леса, окаймлявшего трассу, вышли три молчаливые фигуры. Они двигались, как тени, между деревьями, глаза сверкали в полумраке, а их тела начали меняться с каждым шагом.

Мышцы сжались, когти втянулись, а тёмная шерсть уступила место человеческой коже. Трое ликанов теперь шли прямо в человеческом обличье, с холодными и расчётливыми выражениями лиц наблюдая за безжизненным телом своего товарища.

Труп мёртвого ликана лежал посреди асфальта, вывернутый под неестественным углом. Феникс подошёл первым, его ботинки с беззаботным ритмом стучали по трассе. Он остановился рядом с телом и толкнул его носком ботинка.

— Ну надо же. Это был Стеффан? — сказал он с кривой улыбкой, приподняв бровь.

Маркус присел на корточки рядом с трупом, с равнодушным видом осматривая пулевое ранение в голове. — Да. Это был он. Или то, что осталось от его мозга. — Он поднёс сигарету к губам и зажёг её, словно они только что не потеряли одного из своих.

Рейз раздражённо цокнул языком. — Предполагалось, что мы перехватим эту машину без ошибок. Какого чёрта Стеффан вытворял, прыгая как новичок?

Феникс издал саркастический смешок, явно наслаждаясь неудачей павшего товарища. — Забавно, что прыгать на машину должен был я. И угадайте что? Теперь мне ничего не нужно делать. — Он слегка пнул безжизненное тело Стеффана. — Хорошая работа, гений. Ты выскочил первым, и тебе снесло полбашки.

Маркус покачал головой, выпуская струйку серого дыма. — Мариусу это не понравится.

Феникс бросил на него беззаботный взгляд, словно это не имело ни малейшего значения. — Мариус может засунуть свой план туда, куда солнце не достаёт. Он всё равно не сработал бы. Этот идиот выскочил первым и поплатился за это жизнью. Такова охота.