ГЛАВА 186: Кровавая война-2

ГЛАВА 186: Кровавая война-2

Устройство мигнуло тусклым красным светом, когда Рейз включил его. Короткий сигнал предшествовал глубокому рычанию, раздавшемуся с другой стороны.

— Рейз, — голос Мариуса прозвучал как далёкий гром, холодный и полный неодобрения. — Докладывай.

Рейз прочистил горло, пытаясь сохранить самообладание. Он знал, что плохие новости никогда не принимают с радостью.

— Мариус, у нас были... осложнения. Стеффан попытался перехватить цель, но потерпел неудачу. Он мёртв.

Наступила такая тяжёлая тишина, что даже Маркус занервничал и поднял взгляд. Феникс же, со своей стороны, изобразил лукавую улыбку, наслаждаясь неловким положением Рейза.

Наконец Мариус заговорил, его тон был ледяным, как лезвие ножа.

— Осложнения. — Слово было почти шёпотом, но оно источало угрозу. — Ты хочешь сказать мне, что он снова... сбежал... и вдобавок убил Стеффана? Что за некомпетентные идиоты у меня под командованием?

Рейз сглотнул, его глаза метнулись к Маркусу и Фениксу, словно в поисках поддержки, хотя он знал, что не найдёт её.

— Цель — не обычный ликан или вампир, Мариус. Мы знаем, что он обучен и вооружён. К тому же его кровь делает его ещё опаснее...

— Оправдания? — перебил его Мариус, его голос повысился чуть сильнее. Коммуникатор почти задрожал в руках Рейза. — Это то, что ты приносишь? ОПРАВДАНИЯ?

Рейз крепко зажмурился.

— Нет, господин. Я просто говорю, что...

— Молчать, — приказал Мариус, его тон был окончательным и не терпящим возражений. — Возвращайтесь. Все. Немедленно. Это дело больше вас не касается.

Маркус приподнял бровь, а Феникс замолчал с явным беспокойством.

— Слушайте меня внимательно, — продолжил Мариус, намеренно игнорируя неловкое молчание. — Возвращайтесь в точку сбора. Сейчас. Я займусь этим вопросом лично. Я не потерплю больше ошибок.

Прежде чем кто-либо успел ответить, коммуникатор отключился сухим щелчком.

Рейз сжал кулаки, взбешённый унижением. Маркус просто пожал плечами и закурил новую сигарету.

— Что ж, вы слышали босса, — сказал он равнодушно, выпуская клуб дыма. — Думаю, вечеринка на сегодня окончена.

Феникс скрестил руки на груди, глядя на дорогу, по которой уехал Майкл.

— Возвращаться? Ладно, вернёмся. Но готов поспорить на что угодно, Мариусу понадобится нечто большее, чем красивые слова, чтобы поймать этого типа. — Его улыбка вернулась, на этот раз с оттенком вызова. — И когда это случится, я хочу быть там, чтобы это увидеть.

Не говоря больше ни слова, все трое углубились в тени леса, оставив позади тело Стеффана и следы своего провала. Охота была далека от завершения.

Машина Майкла ехала по пустынной трассе, её фары едва освещали тёмную дорогу, тянувшуюся бесконечным асфальтовым языком. Двигатель начинал слегка постукивать, и Майкл покосился на указатель топлива.

— Да ну, блин... — пробормотал он сквозь зубы, увидев, что стрелка опасно приблизилась к нулю. Он с досадой ударил по рулю. — Отлично. Как будто этой ночи мало.

Как раз когда он обдумывал возможность остаться посреди глуши, он увидел потрёпанный знак на обочине: «ЗАПРАВКА И ТАВЕРНА – 1 КМ».

— Ишь ты, чудо в этом аду, — сказал он саркастически, поворачивая руль к указанному съезду.

Место предстало перед ним как декадентская открытка. Ветхая заправка с мигающим светом и примыкающая таверна, выглядевшая так, будто её вытащили из дешёвого вестерна. Стоянка была почти пуста, если не считать пары ржавых пикапов и мотоцикла, пережившего, казалось, несколько войн.

Майкл припарковал свою машину рядом с одной из старых топливных колонок и заглушил двигатель. Он вышел, отряхнул пыль со штанов и огляделся. Воздух пах прогорклым бензином и дешёвым табаком.

— Что ж, если мне суждено умереть сегодня ночью, то хотя бы на полный желудок.

Он направился к таверне, толкнув деревянную дверь, которая заскрипела, словно готовая развалиться. Внутри атмосфера была такой же удручающей, как и снаружи. Старый музыкальный автомат играл фальшивую кантри-песню, пока пара угрюмых посетителей молча пили у стойки. Стены были украшены головами оленей и пожелтевшими фотографиями лучших времён.

Майкл подошёл к стойке, где мужчина с обветренным лицом протирал стакан тряпкой, которая выглядела грязнее самого стакана.

— Что нальёшь? — спросил мужчина, не поднимая глаз.

Майкл посмотрел на меню, написанное от руки на доске, висевшей за мужчиной. Было всего три варианта: гамбургер, чили и яичница.

— Дай гамбургер. И содовую. — Майкл положил купюру на стойку и опустился за один из ближайших столиков.

Стук заскрипел под его весом, когда он устраивался. Он огляделся; было очевидно, что немногие присутствующие находились здесь не ради еды. Один из них, мужчина в ковбойской шляпе, пристально смотрел на него, покуривая сигару.

Майкл проигнорировал взгляды и провёл рукой по лицу, чувствуя накопившуюся усталость. Ему нужно было восстановить силы, но он также знал, что не мог оставаться надолго. В таких местах чужаков обычно не жаловали.

Когда мужчина из-за стойки появился с его гамбургером и содовой, Майкл просто кивнул в знак благодарности.

— Что-нибудь ещё? — спросил бармен.

— Нет. Этого достаточно.

Пока он молча ел, его мысли продолжали лихорадочно работать. Он оставил за собой хаос, и хотя пока сбежал, он знал, что опасность была не за горами.