ГЛАВА 187: Кровавая война-3

ГЛАВА 187: Кровавая война-3

ГДЕ-ТО В БЕРЛИНЕ...

Зал каверны вибрировал готической элегантностью: кованые железные канделябры отбрасывали танцующие тени на стены, покрытые древними гобеленами, пока присутствующие вампиры двигались среди шёпота, бокалов с кровью и расчётливых взглядов. Это было собрание власти, облачённое в одежды учтивости, хотя воздух был наполнен напряжением.

В углу, у большого окна, пропускавшего серебристый свет полной луны, Селена держалась в стороне от суеты. Её чёрное шёлковое платье облегало тело, как вторая кожа, подчёркивая её внушительную осанку. С бокалом крови в руке она задумчиво смотрела на него. Лунные блики играли на её лице, придавая глазам сверхъестественный блеск. Она сделала маленький глоток, позволяя багровой жидкости коснуться её нёба, прежде чем прошептать себе под нос:

— Столько пролитой крови, столько истории, написанной трагедиями... а мы так ничему и не научились.

Пока Селена размышляла, в центре зала предводитель каверны, человек аристократической осанки с ледяным взглядом по имени Люсьен, поднялся со своего возвышенного места на троне из чёрного мрамора. Одно его присутствие заставило разговоры стихнуть. Он был одет с точностью того, кто понимает, что каждая деталь — это само оружие: тёмный костюм с тонкой вышивкой красными и золотыми нитями — символами вампирского рода.

— Братья и сёстры, — начал он, его голос резонировал с серьёзностью, приковывающей внимание всех. — Мы живём в тёмные времена, даже для нашего вида.

Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих. Некоторые кивнули, другие просто ждали, но никто не осмелился прервать.

— Существование Майкла... — продолжил он, выделяя имя, словно яд. — это оскорбление всему, что мы представляем. Это отродье, эта тварь — худшее оскорбление, которое природа могла нам нанести.

Несколько голосов поднялись в одобрительном шёпоте, и Люсьен поднял руку, чтобы заставить их замолчать.

— Но дело не только в нём. Мариус, это проклятое исчадие, предводитель ликанов, остаётся постоянной угрозой. Он бросал вызов нашему господству с самого начала, и теперь, с Майклом на своей стороне, они представляют опасность, которую мы не можем игнорировать.

Зал замер. Слова Люсьена пропитывали атмосферу, как эхо уже вынесенного приговора.

— Наш приоритет сейчас ясен. Мы должны уничтожить их. Обоих. Майкла — монстра, который никогда не должен был существовать. И Мариуса — нашего вечного врага, который стал камнем преткновения на нашем пути к верховенству.

Пока он говорил, Селена продолжала созерцать луну. Хотя она не отводила взгляда от неба, она внимательно слушала каждое слово. В отличие от других, она не аплодировала и не кивала. Внутри неё что-то беспокоило её. Это был голос, шептавший вопросы, на которые она предпочитала не отвечать.

Люсьен закончил свою речь, подняв бокал с кровью.

— За нашу расу. За наше верховенство. За истребление наших врагов.

Зал взорвался одобрительными возгласами, но Селена осталась неподвижной, её пальцы играли с краем бокала. Она мельком взглянула на предводителя, и её глаза сверкнули чем-то, что можно было истолковать как сомнение, а возможно, и вызов.

Зал всё ещё вибрировал от возгласов вампиров, когда помощник с нервным взглядом приблизился к Люсьену, наклоняясь, чтобы что-то шепнуть ему на ухо. Предводитель каверны нахмурился, его выражение лица стало жёстче, и быстрым жестом руки он отослал помощника.

— Наслаждайтесь вечером. Я скоро вернусь, — объявил он голосом, не терпящим вопросов, оставил свой бокал на столе и повернулся, чтобы выйти из зала.

Со своего места у окна Селена заметила перемену в атмосфере. Не колеблясь, она оставила свой бокал на подоконнике и последовала за ним. Люсьен быстрым шагом шёл по тёмному коридору, факелы на стенах отбрасывали неровные тени, пока он направлялся в свой личный кабинет. Селена догнала его прежде, чем он закрыл дверь.

— Что случилось? — спросила она, её тон был безмятежным, но полным любопытства.

Люсьен остановился на мгновение, глядя на неё с уважением и доверием в глазах — то, что он не дарил легко.

— Движение ликанов, — ответил он наконец, его голос был тихим и сдержанным. — Они продвигаются по шоссе через удалённый лес недалеко от Берлина. Это тактическое развёртывание. Похоже, они на охоте.

Селена скрестила руки, слегка наклонив голову.

— Тогда давай остановим их.

Люсьен решительно покачал головой.

— Не так просто, Селена. Ты ценна для каверны. Я не могу позволить тебе рисковать жизнью в такой операции.

— Ценность не означает бесполезность, — парировала она холодным тоном, делая шаг к нему. — Люсьен, ты знаешь, что я способнее многих здесь. К тому же, тебе нужен кто-то в поле, кто сможет справиться с этим, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.

На мгновение предводитель каверны молча посмотрел на неё, оценивая её слова. Наконец, он издал вздох, который, казалось, нёс в себе тяжесть веков.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Но не действуй импульсивно. Я хочу полный доклад обо всём, что ты найдёшь, когда вернёшься.

Селена решительно кивнула.

— Так и будет.

Люсьен сделал ещё шаг ближе, его голос приобрёл более властный оттенок.

— У тебя есть 30 минут, чтобы подготовиться. Не больше. Выход немедленный.

Селена не стала тратить время на ответ. Она развернулась и исчезла в коридоре, её твёрдые шаги эхом разносились в темноте. Пока Люсьен смотрел, как её силуэт исчезает, искра восхищения мелькнула в его глазах, прежде чем его выражение снова стало жёстким. Он знал, что Селена была не просто подчинённой; она была силой, которую он не мог игнорировать, даже во времена войны.

Пока Селена направлялась в свою комнату, чтобы подготовиться, её мысли блуждали между эхом настоящего и воспоминаниями о прошлом. Это было её привычкой: в моменты напряжения она всегда возвращалась к корням, определявшим её существование.