ГЛАВА 188: Кровавая война-4

ГЛАВА 188: Кровавая война-4

В глубине германского леса старая нацистская военная база возвышалась, как немой свидетель мрачных времён. Она простояла заброшенной десятилетиями, пока ликаны не отвоевали её как свою территорию. Её стены, пожираемые мхом и сыростью, теперь вмещали живой, сырой и дикий хаос.

Внутри атмосфера была водоворотом насилия и упадка. Ликаны всех возрастов бродили по этому месту с беспорядочными шагами: некоторые ввязывались в жестокие драки, раздирая друг другу плоть под ставки, которые лишь усиливали напряжение. Другие пили безудержно, сжимая бутылки с алкоголем, словно они были единственным ответом на призраки бесконечной войны. Некоторые лежали по углам, побеждённые, глядя на потрескавшийся потолок пустыми глазами, будто уже не помнили, ради чего продолжали жить.

Затем выстрел прогремел в полумраке. Грохот разрезал какофонию, как молния посреди тихой бури. Все взгляды обратились к возвышенной платформе, которая когда-то была нацистским командным пунктом. Там Мариус держал ещё дымящийся пистолет.

Предводитель ликанов, внушительный и свирепый, медленно опустил оружие, прежде чем начать спускаться по лестнице. Одно его присутствие заставляло всех расступаться. Уважение и страх смешивались в воздухе с каждым его шагом, пока вокруг него не образовался молчаливый круг.

— Посмотрите на себя! — прорычал Мариус, его голос был полон огня и презрения. — Стая бездумных зверей! Вы убиваете друг друга из-за глупостей, пока наши враги насмехаются над нашей слабостью. Вы уничтожаете остатки нашей расы своим идиотизмом!

Никто не осмелился издать ни звука. Тишина была тяжёлой, как каменная плита.

Мариус продолжил медленно двигаться между ними, его глаза горели сдерживаемой яростью.

— С каждым днём нас становится всё меньше. С каждым днём наша численность сокращается, в то время как вампиры процветают в своих замках и особняках, наслаждаясь своим бессмертием, словно они абсолютные хозяева этого мира. А мы? Мы, истинные хищники, живём как крысы!

Он сделал паузу. Его слова вонзились в атмосферу, как невидимые когти.

— Но это изменится, — сказал он наконец, более тихим, но полным решимости тоном. — Я точно знаю, что нам нужно, чтобы выиграть эту войну. Я знаю, как покончить с этими паразитами раз и навсегда.

Он поднял взгляд. Его глаза горели с почти дикой интенсивностью.

— Кровь Майкла, — произнёс он с мрачным благоговением. — Этот гибрид — ключ. Его кровь — не просто аномалия… это решение. Когда его сила потечёт по нашим венам, мы станем неудержимыми. Ни один вампир не устоит. Их замки падут, их предводители сгорят, и мы отвоюем то, что принадлежит нам по праву.

Шёпот начал распространяться среди ликанов, как волна: надежда, сомнение, амбиции, страх… всё смешалось.

Мариус повысил голос.

— Но чтобы добиться этого, мы должны действовать как настоящая армия, а не как свора стервятников. Слушайте внимательно: тот, кто не готов сражаться и жертвовать собой ради нашего выживания… ему здесь не место. Это наш последний шанс. Я не позволю вам его упустить.

Без предупреждения он выстрелил в пол рядом с группой ликанов, которые перешёптывались между собой, подняв облако пыли и щепок.

— Вы меня поняли? — прорычал он.

Единодушный рёв одобрения разразился по всей базе, эхом отражаясь от разъеденных временем стен.

Мариус наблюдал за ними, довольный. Затем добавил более низким, почти змеиным тоном:

— Готовьтесь. Охота скоро начнётся. И когда мы захватим Майкла… вампиры станут историей.

Придорожный ресторан был старым, выцветшим и забытым временем заведением. Древесина скрипела под ногами, лампы мигали, словно готовые сдаться, а запах разогретого кофе смешивался с устойчивым дымом плохо отрегулированной гриль-установки. В углу бара Майкл ел в тишине, пытаясь остаться незамеченным среди недоверчивых взглядов постоянных посетителей.

Старый телевизор, висевший высоко на стене с искажённым износом изображением, показывал местные новости. Каждую фразу ведущей сопровождал электрический треск динамика.

— В последний час, — объявила ведущая напряжённым тоном, — полиция выпустила ориентировку на подозреваемого, связанного с угоном автомобиля. Мужчина, идентифицированный как Майкл, беглец, в последний раз был замечен в окрестностях этого района. Вот изображение подозреваемого.

Экран показал размытое фото, но достаточно чёткое, чтобы его можно было узнать. Майкл замер, вилка на полпути ко рту. В баре разговоры затихли, и неловкая тишина заполнила помещение. Несколько взглядов вонзились в него.

Медленно несколько мужчин поднялись на ноги. Они переглянулись, безмолвно принимая решение, и начали окружать его.

— Значит, это ты, — сказал один из них, коренастый парень в потёртой кожаной куртке. Его костяшки хрустнули, как предупреждение. — Тебя ищет полиция. Мы здесь не хотим проблем.

Майкл отложил вилку и спокойно поднял обе руки.

— Я не хочу драк. Я просто проездом.

— Это уже не важно, парень, — прорычал другой, крепко схватив его за руку. — Мы сами тебя сдадим и получим награду.

Это прикосновение стало спусковым крючком. Майкл вскочил и вывернул руку, освободившись с лёгкостью, нечеловеческой для обычного человека. За считанные секунды мужчины разлетелись по помещению, врезаясь в столы и стулья. Древесина затрещала, бутылки попадали на пол, крики наполнили воздух.

— Он монстр! — закричал кто-то из глубины зала.

Майкл едва успел среагировать, когда сирены начали приближаться. Полицейская машина резко затормозила перед рестораном, залив интерьер мигающими синими огнями. Разбитое стекло не стало помехой для электрического снаряда, который попал ему прямо в грудь.

Майкл рухнул на пол, рыча от боли, пока разряд пробегал по его мышцам, оставляя его неподвижным.

Дверь заведения распахнулась. Двое офицеров ворвались твёрдыми шагами, с поднятыми фонариками и властью, написанной на лицах. Обе были женщинами с невозмутимым выражением лица.