ГЛАВА 200: Возвращаясь в ад

ГЛАВА 200: Возвращаясь в ад

Берлинский лес простирался перед ними тёмной и безмолвной массой. Просёлочная дорога, потрескавшаяся и влажная, терялась среди искривлённых деревьев. Майкл и Селена шли усталым шагом, покрытые засохшей кровью и грязью. Каждый вздох был тяжёл — не только от физического истощения, но и от всего, что они оставили позади.

Майкл нарушил молчание, искоса глядя на Селену, пока они шли.

— Куда мы теперь?

Селена не остановилась. Её взгляд оставался прикованным вперёд, настороженный к любому движению среди теней.

— Неподалёку отсюда есть тайный схрон вампиров, — ответила она. — Древнее убежище. Там мы найдём припасы... и сможем немного отдохнуть.

Майкл молча кивнул. Его раны горели, и каждый шаг напоминал ему, как близок он был к смерти.

Через несколько минут Селена свернула с дороги и углубилась в лес. Перед ними возникло почти невидимое строение, замаскированное растительностью: небольшая постройка из старого дерева, покрытая мхом и листьями. На первый взгляд она казалась заброшенной.

Селена раздвинула ветки и толкнула скрытый в земле люк.

— Здесь.

Оба спустились по узкой лестнице в маленький подземный подвал. Место было на удивление хорошо сохранившимся: металлические стеллажи, ящики с боеприпасами, оружие, завёрнутое в промасленную ткань, и несколько запечатанных сундуков.

Селена зажгла тусклый свет и принялась осматривать арсенал точными, привычными движениями. Взяла пистолет, проверила магазин и отложила в сторону. Затем открыла охлаждаемый отсек.

Внутри лежало несколько прекрасно сохранившихся пакетов с кровью.

Селена взяла один и несколько секунд держала его, разглядывая.

— Мне это нужно, — спокойно сказала она. — Это поможет мне регенерировать.

Не колеблясь, она поднесла пакет к губам. По мере того как она пила, видимые раны на её коже начали медленно закрываться, бледность лица сменялась более здоровым тоном.

Майкл молча наблюдал за ней, прислонившись к стене. Селена закончила и протянула ему другой пакет.

— Возьми. Это и тебе поможет.

Майкл помедлил мгновение, но в конце концов взял его и выпил. Эффект был немедленным. Царапины на его руках начали исчезать, гематомы поблекли, и боль, сопровождавшая его уже много часов, стала рассеиваться.

Он глубоко выдохнул, удивлённый.

— Не думал, что сработает так быстро.

Селена закрыла отсек и повернулась к нему.

— Это место создано, чтобы пережить худшее, — сказала она. — Отдыхай. Нам это нужно.

Впервые с тех пор, как всё началось, тишина убежища не казалась угрожающей. Это была лишь хрупкая, но необходимая пауза перед тем, что ещё должно было наступить.

Селена прошла по узкому коридору убежища в одну из боковых комнат. Прежде чем войти, она обернулась к Майклу, который всё ещё стоял в главном зале, осмысливая внезапное спокойствие.

— Я посплю немного, — сказала она тихим голосом. — Мне это необходимо.

Майкл кивнул, ничего не ответив. Селена закрыла за собой дверь и рухнула на одну из простых коек в комнате. Матрас скрипнул под её весом. Накопившаяся усталость навалилась на неё, словно плита. Она закрыла глаза почти сразу, без сил даже думать, пока тишина убежища полностью окутывала её.

В соседней комнате Майкл сел на пол, прислонившись спиной к холодной стене. Он провёл рукой по лицу и издал долгий, глубокий вздох. Впервые за долгое время не было ни выстрелов, ни криков, ни приказов, которым нужно подчиняться.

Всё закончилось.

Мариус мёртв. Луциан тоже. Без лидера, который объединял бы их, ликаны в конце концов рассеются, дезорганизованные, сведённые к теням того, чем они когда-то были. Война, по крайней мере в том виде, в каком они её знали, подошла к концу.

Майкл на мгновение закрыл глаза.

Он должен был чувствовать полноту. Облегчение. Даже счастье.

И отчасти так оно и было.

Но это ощущение не могло заполнить пустоту, которую он носил внутри. Ни одна победа не вернёт тех, кого он потерял. Ни одна смерть, какой бы справедливой она ни казалась, не могла стереть лица тех, кого уже не было. Падение Мариуса и Луциана этого не меняло.

Он открыл глаза и уставился в пол, потерянный в своих мыслях.

Всё закончилось... и что теперь?

Больше не было ясной миссии, ни врага, которого нужно преследовать, ни непосредственной цели, заставляющей его двигаться дальше. Впервые будущее простиралось перед ним как неизведанная и безмолвная территория.

Майкл прислонился головой к стене и позволил усталости настигнуть себя.

Возможно, мир двинулся дальше.

Но ему ещё только предстояло понять, как это сделать.

В маленькой импровизированной операционной, встроенной в то, что походило на подземный морг, воздух был пропитан запахом дезинфекции и холодного металла. Белые лампы свисали с потолка, освещая стальной стол, на котором лежало обнажённое тело Мариуса.

Дарем склонился над ним, одетый в медицинский фартук, испачканный засохшей кровью. Его руки двигались с хирургической точностью, пока он накладывал последние стежки на лоб трупа, закрывая длинный шов, пересекавший бледную кожу.

Тишина была абсолютной, нарушаемой лишь шорохом нити и лёгким звуком инструментов.

Дарем завязал последний стежок и обрезал излишек ножницами.

— Готово... — пробормотал он себе под нос.

В то же мгновение глаза Мариуса резко открылись.

Зрачки сузились под ярким светом. Его пальцы согнулись медленно, один за другим, словно он заново узнавал новое тело. Правая рука сжалась в кулак, затем раскрылась с неестественной скованностью.

Дарем не отступил. Он с клиническим вниманием наблюдал за каждым движением, словно это было именно то, чего он ожидал.

— Грунбак, — спокойно произнёс он. — Тело отвечает хорошо?

Мариус слегка повернул голову. Его дыхание было глубоким, неровным, будто воздух давил внутри его лёгких. Через несколько секунд его голос раздался низкий, иной, наполненный чужеродным присутствием.