СПЕЦИАЛЬНЫЙ ВЫПУСК: 200 ГЛАВ. Код Феникс МАКСИМУМ

СПЕЦИАЛЬНЫЙ ВЫПУСК: 200 ГЛАВ. Код Феникс МАКСИМУМ

Была прекрасная ночь. Берлин сиял под тёплыми огнями витрин и фонарей, полный людей, бродивших по улицам с беззаботной естественностью субботнего вечера. Смех, перекрёстные разговоры и постоянный гул транспорта сплетались в городскую симфонию, окутывавшую весь город.

Феникс и Маркус шли бок о бок, пробираясь сквозь толпу в сторону «Коколо Рамен». Оба были одеты по-граждански, далеко от тактических костюмов и миссионного снаряжения: джинсы, кроссовки и лёгкие куртки, делавшие их похожими на двух обычных прохожих. Феникс держал руки в карманах, слегка нахмурив брови; Маркус же шагал расслабленно, держа в руке небольшой подарочный пакет.

— Я продолжаю считать, что это плохая идея, — пробормотал Феникс, нарушая молчание. — Я едва знаю Ванессу... а Луциана и того меньше. К тому же в последней миссии с ними я чуть не потерял руку. Не лучшее воспоминание, чтобы идти праздновать день рождения.

Маркус наклонил голову, глядя на него искоса с усталой, но понимающей полуулыбкой.

— Хватит ныть, — ответил он. — Мы не идём обезвреживать бомбу и ни на кого не охотимся этой ночью. Это просто ужин.

Феникс коротко выдохнул через нос, недоверчиво.

— Это ты сейчас так говоришь.

Маркус на секунду остановился, чтобы подстроиться под шаг напарника, и слегка понизил голос.

— Ты прекрасно знаешь, почему ты идёшь, — добавил он. — Если бы дело было только в Ванессе или Луциане, ты бы нашёл любую отговорку. Но там будет Энид.

Имя повисло в воздухе между ними. Феникс ответил не сразу. Их шаги продолжились, но выражение его лица изменилось едва уловимо — достаточно, чтобы Маркус это заметил. Огни светофора отразились в его глазах, пока он слегка сжимал челюсть.

Маркус не настаивал. Он хорошо знал это молчание.

— Спокойно, — сказал он через несколько секунд. — Я тебя не осуждаю. Я понимаю.

Феникс отвёл взгляд в сторону улицы, наблюдая за проходящими людьми, смеющимися парами, группами друзей, входящих и выходящих из баров. Нормальная жизнь, далёкая от его собственной.

— Дело не в этом... — пробормотал он наконец. — Просто мне не нравится смешивать вещи.

Маркус медленно кивнул.

— Иногда этого не избежать.

Они продолжили идти в тишине; ресторан был уже в нескольких кварталах.

Красные огни вывески «Коколо Рамен» уже различались в конце улицы. Аромат бульона и специй смешивался с ночным воздухом, пока люди входили и выходили из заведения.

— Расслабься, — сказал Маркус, нарушая молчание. — Заведение закрывается в двенадцать, а сейчас десять минут десятого. Это ненадолго.

Феникс скептически поднял бровь.

— Надеюсь.

— К тому же, — добавил Маркус с кривой усмешкой, — никогда не знаешь. Может, Энид выпьет лишнего... и, может, тебе удастся украсть у неё поцелуй. Кто знает.

Феникс замолчал на секунду. Его шаги стали чуть легче, выдавая крошечную надежду.

— Не думаю, — ответил он наконец. — Энид не похожа на человека, который теряет контроль от алкоголя.

Маркус коротко рассмеялся.

— Ты прав, абсолютно. Мечтать не вредно.

Феникс вздохнул.

— И ко всему прочему, там наверняка будут суши, — продолжил он, хмурясь. — Не понимаю, как людям может нравиться сырая рыба. Это... отвратительно. И все будут пить, кроме меня. Ты же знаешь, я всегда был трезвенником. Мне не нравится алкоголь и никогда не нравился.

Маркус кивнул, ничего не говоря, позволяя ему продолжать.

— И готов поспорить, место будет забито, шумно, с громкой музыкой... — добавил Феникс уже явно в режиме жалобы. — Идеальный вечер.

Они подошли ко входу в «Коколо Рамен». Раздвижные двери открылись, выпуская наружу гул голосов и тепло зала.

Войдя, оба на несколько секунд остановились у двери, окидывая взглядом помещение. «Коколо Рамен» был оживлён, полон перекрывающих друг друга разговоров, смеха и постоянного звона посуды и приборов. Занятые столики, пар, поднимающийся от чаш, и официанты, быстро снующие по узким проходам.

— Много народу... — пробормотал Феникс, ища кого-то взглядом.

От столика в глубине зала над шумом возвысился женский голос.

— Феникс! Маркус!

Ванесса с энтузиазмом махала рукой, без всякого стеснения указывая на них. Оба переглянулись на мгновение, затем двинулись между столиками к ней.

За столом сидели Ванесса и Луциан. Она улыбалась с явным волнением; он сохранял расслабленную позу, внимательно наблюдая за ними.

— С днём рождения, — сказал Маркус, протягивая подарок Ванессе.

— Спасибо, — ответила она, заметно обрадованная. — Я рада, что вы пришли.

Феникс сел со сдержанным выражением, устраиваясь на стуле. Почти сразу его взгляд автоматически скользнул по столу. Одно пустое место привлекло его внимание.

— Прошу прощения, — обратился он к Луциану вежливым тоном. — Мисс Энид придёт?

Луциан спокойно кивнул.

— Да, конечно. Она уже в пути, — ответил он. — Сегодня довольно плотное движение.

Феникс молча кивнул, пытаясь сделать так, чтобы его реакция осталась незамеченной, и вновь уставился на стол, притворяясь безразличным.

Четверо уже сидели вокруг стола, когда Ванесса взяла меню и начала раздавать их одно за другим.

— Ну, давайте посмотрим, что мы закажем, — сказала она с воодушевлением. — Сегодня праздник.

Маркус открыл меню с немедленным интересом.

— Я, пожалуй, начну с саке, — заметил он. — Что-нибудь мягкое.

Луциан кивнул.

— Японское пиво для меня.

Феникс же разглядывал меню со смесью растерянности и недоверия. Его глаза скользили по названиям, написанным по-японски, сопровождаемым краткими описаниями, которые совсем не казались ему привлекательными.

— Что это такое? — пробормотал он, хмуря лоб. — Магуро, саке, хамачи... Ничего не понимаю. И всё это сырая рыба.

Маркус улыбнулся.

— В этом-то и смысл.

— Ну, а мне ни один смысл здесь не нравится, — возразил Феникс, закрывая меню чуть громче, чем следовало.