ГЛАВА 202: Реорганизация

ГЛАВА 202: Реорганизация

Прошло несколько дней с тех пор, как Энид получила абсолютный контроль над «Спектрал Корп». Переход был чистым, хирургическим — как и всё, что она делала. Первоначальное название было стёрто с документов, серверов и табличек у входа. Теперь всё здание дышало новой идентичностью: «Энид Корп».

На самом верхнем этаже Энид приводила в порядок свой офис. Ещё не распакованные коробки соседствовали со стеллажами, уже расставленными с миллиметровой точностью. В центре её стола лежала толстая чёрная папка с пометкой «Возможные активы». Внутри — подробные профили, фотографии, генетические и психологические досье.

Энид перелистывала страницы, пока не остановилась на двух именах.

— Майкл, гибрид, и… Селена, — пробормотала она, коснувшись пальцами бумаги.

Дверь открылась без необходимости стучать. Грунбак вошёл спокойным шагом, всё ещё держа под мышкой какие-то документы. Его присутствие больше не казалось ей странным; за последние дни он стал постоянной величиной, консультируя её по процедурам, контрактам и юридическим шагам с пугающей эффективностью.

— Я ждала твоего мнения, — сказала Энид, не поднимая взгляда. — Я рассматриваю возможность нанять их. Гибрида и вампиршу.

Грунбак склонил голову, разглядывая профили с другой стороны стола. Лёгкая, почти клиническая улыбка появилась на его лице.

— Они интересны, — ответил он, — но не по тем причинам, которые ты себе представляешь. Они не принадлежат ни к одному лагерю. Ликаны их отвергают, вампиры считают их мерзостью. Это делает их… податливыми.

Энид мягко закрыла папку.

— Думаешь, они согласятся?

— Им некуда идти, — холодно ответил Грунбак. — Если им предложить защиту, ресурсы и цель, они скажут «да». Сначала они могут послужить подопытными. А после — инструментами.

Энид молча наблюдала за ним, взвешивая каждое слово.

— Есть и другая причина, — продолжил Грунбак. — Они нужны нам для экспедиции.

Он открыл один из своих документов и спроецировал на стол спутниковое изображение: обширное белое пространство, пересечённое голубоватыми трещинами.

— Ледяная пещера Айсризенвельт в Австрии, — сказал он. — Наши датчики зафиксировали термальные аномалии в самой глубине. Постоянное тепло, древнее. Это неестественно.

Энид слегка нахмурилась.

— Что-то спящее?

— Именно, — кивнул Грунбак. — Есть признаки присутствия в летаргии. Если древние записи не лгут, это может быть Ева. Её вечный сон.

Тишина стала плотной.

— А если это она…? — спросила Энид.

Грунбак пристально посмотрел на неё.

— Тогда у нас есть два варианта, — ответил он. — Изучить её… или вернуть. И для любого из них Майкл и Селена — ключевые фигуры. Выносливые, адаптируемые и расходные, если что-то пойдёт не так.

Энид снова открыла папку, ещё раз вглядываясь в отпечатанные лица. Её губы изогнулись в медленной, расчётливой улыбке.

— Тогда приведи их, — сказала она наконец. — Пусть поверят, что нашли дом.

Грунбак слегка склонил голову, удовлетворённый.

— Игра только начинается.

Грунбак удалился бесшумно, мягко закрыв за собой дверь. Кабинет погрузился в тишину, нарушаемую лишь лёгким шорохом бумаги и отдалённым гулом города, просачивающимся сквозь оконные проёмы.

Энид взяла папку в руки и села за широкий стол из тёмного дерева. Она принялась неторопливо перелистывать страницы, разглядывая имена, психологические профили, досье и фотографии. Кандидаты, активы, возможные инструменты. Всё идеально классифицировано.

Она перевернула ещё один лист.

Затем остановилась.

Два имени выделялись в верхней части страницы:

Феникс Роджер
Маркус Блэквуд

Её пальцы замерли. Взгляд Энид сосредоточился на фотографии Феникса. Молодой человек с серьёзным, но не жёстким выражением лица. Было что-то в его глазах, что не вписывалось в остальные досье: не амбиции, не жестокость, не холодность. Это было… нечто иное.

Она слегка склонила голову, анализируя его, сама не замечая, что делает это с меньшей отстранённостью, чем обычно.

— Любопытно… — пробормотала она про себя.

Она не знала его. Ничего о нём не знала, кроме сухих данных и неполных отчётов. Однако снимок излучал странную теплоту, почти неуместную невинность в мире, подобном её собственному. Энид позволила себе лёгкую, едва заметную улыбку.

«Кажется, нежный», — подумала она, удивлённая собственным выводом. — «Слишком нежный для этой игры».

Она мягко закрыла папку, словно этот жест скреплял собой нечто большее, чем деловое решение. Сама того не зная, эта фотография только что посадила семя, которое рано или поздно изменит ход всего.

Берлинская кофейня была наполнена приглушённым гулом, звоном чашек и стойким ароматом свежесваренного кофе. Майкл и Селена сидели за столиком в глубине, оба в низко надвинутых кепках, скрывавших часть лиц. Прошло несколько дней после инцидента — достаточно, чтобы физические раны зажили, но не душевные. Они пили в тишине, настороженные к каждому звуку, к каждому чужому движению.

Дверь открылась, и в зал вошла фигура в капюшоне. Её появление не казалось необычным, но что-то в её походке заставило Селену напрячь плечи. Фигура приблизилась без приглашения и села за их столик. Шум отодвигаемого по полу стула прозвучал в сознании Майкла как выстрел.

Фигура медленно сняла капюшон.

Это был Мариус.

Майкл вскочил рывком, опрокинув стул назад. Селена среагировала мгновенно, отпрянув от стола и держа руку возле оружия, скрытого под пальто. Оба уставились на лицо вновь прибывшего. В нём было что-то неправильное: линия швов пересекала лоб от виска до виска, как грубый, свежий шрам.

— Не может быть… — пробормотал Майкл сорванным голосом. — Я чувствовал твой пульс. Ты был мёртв.

Так называемый Мариус изобразил кривую, почти ребяческую усмешку и открыл рот, чтобы заговорить.

— Я могу объяснить…

Он не успел закончить фразу. Майкл, охваченный неверием и яростью, схватил стеклянный стол со сверхчеловеческой силой и швырнул его в него. Удар был жестоким: стекло разлетелось на тысячу осколков, вызвав приглушённые крики и мгновенную панику среди посетителей.