ГЛАВА 203: Новые рекруты

ГЛАВА 203: Новые рекруты

Белый свет был настолько ярким, что, казалось, не отбрасывал теней. Майкл пришёл в сознание первым. Он почувствовал холод пола под спиной и неестественную тишину, окутавшую помещение. С трудом приподнявшись, он увидел Селену в нескольких метрах. Она тоже просыпалась, инстинктивно схватившись рукой за шею.

— Где мы…? — пробормотал Майкл всё ещё хриплым голосом.

Селена осмотрелась вокруг. Белые стены, белый пол, белый потолок. Ни одной видимой двери, ни одного окна. Только пустота.

— Это не камера, — сказала она с недоверием. — Это смотровая комната.

Прежде чем они успели сказать что-то ещё, в воздухе раздался лёгкий щелчок. Включилась акустическая система, и женский голос — твёрдый и безмятежный — заполнил комнату.

— Рада видеть, что вы оба очнулись.

Селена сжала кулаки.

— Кто ты? — потребовала она. — Покажись.

Голос издал короткий сдержанный смешок.

— Меня зовут Энид Дрейквуд. И пока что можете считать меня вашей принимающей стороной.

Майкл шагнул вперёд, хотя и знал, что это бесполезно.

— Чего ты хочешь от нас?

Последовала короткая, рассчитанная пауза.

— Я хочу, чтобы вы были живы, — ответила Энид. — Защищены. И, если вы примете моё предложение, — с будущим, которого у вас сейчас нет.

Селена нахмурилась.

— Мы не наёмники. И мы не работаем на незнакомцев.

— Знаю, — возразила Энид. — Вы также нежеланны среди своих. Ни ликаны, ни вампиры не считают вас частью своего мира. Вы аномалии… фигуры, которые никто не хочет видеть на доске.

Майкл стиснул челюсть, но не перебил её.

— Я предлагаю вам нечто иное, — продолжила Энид. — Ресурсы, международную защиту, чистые личности и место, где можно существовать, не будучи дичью. Взамен вы будете работать на меня.

— Работать, делая что? — холодно спросила Селена.

Голос Энид стал глубже, серьёзнее.

— Мир не так прост, как вы думаете. Есть древние вещи, которые пробуждаются, секреты, погребённые подо льдом, под городами, под самой историей человечества. Я управляю корпорацией, которая занимается сдерживанием, изучением и, когда необходимо, устранением этих угроз.

Она сделала паузу.

— Вы уникальны. Майкл — гибрид, невозможный по всем известным законам. Селена — воительница с вековым опытом, которую ненавидят и боятся в равной мере. Вместе вы ценны. Не только как оружие… но как ключи.

Селена обменялась взглядом с Майклом.

— А если мы скажем «нет»? — спросила она.

Ответ был немедленным.

— Тогда я позволю вам уйти, — сказала Энид. — Но мир снаружи не изменился. Вы по-прежнему будете добычей. И другие не будут столь любезны, как я.

Тишина снова заполнила зал. Майкл глубоко вздохнул.

— Я тебе не доверяю, — сказал он.

— Я этого и не жду, — спокойно ответила Энид. — Мне лишь нужно, чтобы вы были умны.

Динамики издали лёгкое гудение.

— Хорошо подумайте. Это предложение не повторится.

Связь прервалась. Майкл и Селена снова остались одни, окружённые абсолютной белизной, зная, что, хотят они того или нет, их судьбы только что переплелись с чем-то гораздо более масштабным и опасным, чем они могли себе представить.

На крыше «Энид Корп» ночной ветер пробегал по бетону, словно непрестанный шёпот. Грунбак толкнул металлическую дверь и вышел наружу с полным спокойствием, кусая зелёное яблоко. Небо было затянуто низкими облаками, а город сиял внизу, как живой организм.

— Мне всегда нравилось это место, — пробормотал он, делая ещё шаг.

— Ты всё ещё разговариваешь сам с собой, — произнёс знакомый голос.

Грунбак остановился. Он улыбнулся с искренней радостью.

Дарем сидел на краю здания, свесив ноги в пустоту, и смотрел на город так, будто никакой опасности не существовало. Грунбак небрежным жестом бросил яблоко. Дарем поймал его без усилий, даже не глядя.

— Рад тебя видеть, — сказал Грунбак. — Я думал, ты ещё какое-то время будешь скрываться.

— Мне стало скучно, — ответил Дарем, откусывая кусок. — В последнее время не происходит ничего интересного.

Грунбак опёрся на перила, глядя на горизонт.

— Спокойно. Скоро всё вернётся на круги своя. Энид — расходный материал. Она лишь временная фигура. Когда перестанет быть полезной — исчезнет.

Дарем издал короткий, сухой смешок.

— В этом-то и проблема. Нет никого интересного, с кем можно было бы подраться. Хожу по барам, провоцирую драки… и всё заканчивается с одного удара. Никакого вызова. Никакого азарта. — Он с силой сжал яблоко. — Я устал побеждать без усилий.

Грунбак склонил голову, внимательно наблюдая за ним.

— Азарт вернётся, — заверил он. — Приходят в движение древние силы. Когда проснётся то, что спит, когда фигуры встанут на свои места… у тебя будет более чем достойный соперник.

Дарем поднял взгляд, и впервые в его глазах появился лёгкий блеск.

— Смотри, чтобы так и было, — сказал он. — Потому что, если так будет продолжаться, я начну искать развлечений там, где не следует.

Тишина снова опустилась на крышу, пока город продолжал пульсировать под ними, не подозревая о том, что зреет наверху.

Ночной ветер обдувал крышу «Энид Корп». Грунбак двинулся к выходу, поправляя куртку, в то время как низкий смех вырвался из его горла.

Грунбак остановился на секунду и посмотрел на него через плечо с кривой усмешкой.

— Я многого жду от тебя, Дарем. Нельзя править миром без верного друга. В одиночку ничего не достичь.

Дарем поднял взгляд, впервые серьёзный.

— Тогда смотри не ошибись во мне.

Грунбак издал короткий, удовлетворённый смешок.

— Ты единственный, кому я доверяю.

Не добавив больше ничего, он развернулся и исчез в темноте внутренних помещений здания, оставив Дарема одного — тот молча жевал, пока город продолжал жить у него под ногами.

Энид открыла дверь изолятора, издавшую лёгкий гидравлический свист. Белая комната предстала взору, освещённая холодным светом, от которого горели глаза. Майкл и Селена по-прежнему сидели, прислонившись к стене, всё ещё напряжённые, следя за каждым движением.