ГЛАВА 206: Изначальное проклятие, Адам — король ликанов

ГЛАВА 206: Изначальное проклятие, Адам — король ликанов

Майкл и Селена продвигались вперёд, пока не достигли зала без выхода, и тогда...

Селена провалилась на несколько метров и с силой рухнула на ледяной пол. Удар на несколько секунд выбил воздух из её лёгких, и сухой треск разнёсся по скрытой камере. Холод стоял неестественный, плотный, словно это место было застывшим вне времени.

С трудом Селена приподнялась, опираясь одним коленом в пол. Её дыхание образовывало облачка пара перед лицом. Подняв взгляд, она поняла, что находится не в простом подземном зале.

Перед ней простиралась гигантская камера, тускло освещённая голубоватым светом, просачивавшимся сквозь колоссальную глыбу льда. Внутри этого льда покоилось нечто невозможное.

Тело.

Нет, это было не просто тело.

Это был ликан... но непохожий ни на одного из тех, кого она видела прежде.

Он достигал нескольких метров, даже скрюченный заморозкой. У него было четыре хорошо развитых, мускулистых руки, скрученных в неестественной позе, словно он пытался освободиться в последнее мгновение. Его анатомия была гротескной и величественной одновременно — первобытная аномалия. Пленивший его лёд был запятнан тёмной кровью, застывшей тысячелетия назад.

Селена отступила на шаг, чувствуя дрожь, не имевшую ничего общего с холодом.

— Не может быть... — прошептала она.

Она активировала коммуникатор твёрдыми руками, хотя пульс выдавал её напряжение.

— Селена — поверхности, — произнесла она низким голосом. — Я упала во вторичную камеру под главным склепом.

Она сделала паузу, снова глядя на фигуру, пойманную во льду.

— Подтверждаю обнаружение замороженного образца ликана. Морфология не зарегистрирована. Четыре верхние конечности. Колоссальный размер. Лёд содержит следы древней крови.

Она сглотнула, прежде чем продолжить.

— Судя по описаниям и древним записям... у меня нет сомнений.

Тишина захватила канал на целую вечность.

— Мы нашли Адама, — заключила она. — Первого ликантропа.

Сверху сигналы начали пересекаться немедленно. Взволнованные голоса, накладывающиеся друг на друга приказы, сдержанное дыхание. Селена на мгновение отключила коммуникатор и снова посмотрела на замёрзшее тело.

Даже мёртвый, даже пленник льда, Адам наполнял зал своим присутствием. Это был не просто труп. Это было первоначало проклятия... и, возможно, конца многих вещей.

На поверхности ледяной ветер хлестал по временным сооружениям, возведённым вокруг входа в пещеру. Мониторы показывали нерегулярные показатели температуры и аномальную биологическую активность. Энид наблюдала молча, скрестив руки, в то время как на одном из экранов отображалось тепловое изображение Селены и Майкла, разделённых несколькими уровнями глубины.

— Значит, это правда... — пробормотала она с лёгкой улыбкой. — Адам был здесь всё это время.

Она слегка повернула голову к Грунбаку, который стоял у неё за спиной, неподвижный, со сложенными руками.

— Спускайся, — приказала она спокойным, почти будничным тоном. — Усыпи Майкла и Селену. Без необратимых повреждений.

Грунбак склонил голову набок.

— Сейчас? Как раз когда они нашли нечто интересное.

— Именно поэтому, — ответила Энид. — За эти две недели они показали себя... исключительными. Адаптируемыми. Полезными. Мне бы хотелось изучить их более тщательно.

Она сделала короткую паузу и добавила с расчётливым холодом:

— Считай это превентивной мерой. Не хочу сюрпризов, когда в игру вступит Адам.

Грунбак едва заметно улыбнулся — кривым, неестественным жестом.

— Как пожелаешь, Энид Дрейквуд.

Не говоря больше ни слова, он развернулся и направился ко входу в пещеру.

В склепе металлическое эхо саркофага, ударившегося о пол, разнеслось по всему помещению. Крышка, треснувшая от удара, медленно сползла и упала набок, открывая тело Евы. Её фигура была внушительной даже в покое: высокая, бледная как мрамор, с безмятежными чертами, контрастировавшими с древностью и ужасом, которые воплощало её существование.

Селена отступила на шаг, затаив дыхание. Майкл сжал кулаки, осознавая, что что-то пошло не так с того самого мига, как саркофаг открылся.

И тогда медленные, издевательские аплодисменты разорвали тишину.

— Надо же... — произнёс знакомый голос. — Всегда зрелищно, когда мифы облекаются в плоть.

Из теней появился Грунбак, шагая с абсолютным спокойствием. Свет фонарей отразился от линии швов, пересекавшей его лоб от виска до виска, — гротескная деталь, делавшая невозможным игнорировать то, что это был не Мариус... хоть он и носил его лицо.

Селена немедленно вскинула оружие.

— Ни шагу больше, — предупредила она твёрдым, но напряжённым голосом.

Грунбак улыбнулся, склонив голову.

— Боюсь, в этом не будет необходимости. Видите ли, любезная пара, вы не выйдете из этой пещеры невредимыми.

Майкл почувствовал узел в животе.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он. — Энид об этом не говорила.

— О, Энид говорила, — ответил Грунбак. — Она всегда говорит. Она хочет, чтобы вы были живы... усыплены, изолированы, готовы к препарированию с научной любовью.

Он сделал короткую паузу, и его улыбка стала шире.

— Но для меня вы гораздо полезнее мёртвыми.

Селена широко раскрыла глаза, похолодев.

— Несчастный случай? — пробормотала она, осознавая.

— Именно, — подтвердил Грунбак. — Обвал, структурный сбой, трагедия в тысячелетней пещере. Ничего необычного.