ГЛАВА 207: Пробуждение

ГЛАВА 207: Пробуждение

Грунбак, воспользовавшись моментом, схватил Майкла и Селену за горло и, приподняв их, едва успел отступить на шаг, как когти Майкла располосовали ему лицо. Он не закричал. Лишь слегка склонил голову, будто оценивая мелкую ошибку. Его кровь, густая и тёмная, упала медленными каплями на безжизненное тело Евы. Одна из них скатилась к её бледным, потрескавшимся губам.

Секунду ничего не происходило.

Затем воздух склепа изменился.

Лёд начал трескаться изнутри — не яростным разрушением, а древним пробуждением. Губы Евы едва сомкнулись, впитывая кровь. Её пальцы, длинные и непропорциональные, задвигались с неестественной медлительностью. Низкий пульс пробежал по залу, заставляя каменные стены вибрировать.

— Невозможно… — пробормотал один из оперативников «Энид Корп», отступая. — Тело было в абсолютном летаргическом сне.

Селена, всё ещё со следами рук Грунбака на шее, почувствовала, как давление исчезло. Она воспользовалась замешательством и отпрыгнула назад, перекатившись по полу, и с трудом поднялась на ноги. Её взгляд был прикован к Еве, и впервые за многие века прародительница вампиров открыла глаза.

Они не были красными. Они не были человеческими. Они были древними.

Гортанный шёпот вырвался из её горла, словно сам язык должен был заново вспомнить, как существовать. Лёд, покрывавший часть её тела, треснул и рухнул тяжёлыми глыбами.

Грунбак молча наблюдал за сценой. Впервые его выражение выдало нечто близкое к удивлению.

— Так это правда… — произнёс он тихо. — Нужная кровь, в нужный момент.

Майкл, всё ещё в гибридной форме, инстинктивно отступил, заслоняя собой Селену.

— Селена… — процедил он сквозь зубы. — Этого не было ни в одном плане.

Она кивнула, не отрывая взгляда от Евы.

— Нет. Это гораздо хуже… или гораздо масштабнее.

Ева подняла торс медленным, почти торжественным движением. Её рост был подавляющим, даже когда она стояла на коленях. Когда её босые ступни коснулись камня, склеп, казалось, смирился перед её присутствием. Её взгляд обвёл зал, остановившись сначала на Селене, затем на Майкле… и наконец на Грунбаке.

— Я чую… предательство, — произнесла она голосом глубоким, наполненным веками. — И я чую того, кто не должен существовать.

Оперативники «Энид Корп» оцепенели. Никто не осмеливался стрелять. Никто не осмеливался дышать.

Грунбак улыбнулся, склонив голову.

— Добро пожаловать обратно в мир, Ева.

Прародительница вампиров медленно подняла руку… и вся пещера содрогнулась, словно нечто ещё более древнее только что открыло глаза вместе с ней.

Ева медленно выпрямилась, будто время не коснулось её тела. Её глаза — древние и беспощадные — устремились на Грунбака с такой силой, что даже агенты «Энид Корп» невольно отступили на шаг.

— Я помню тебя… — произнесла Ева низким, глубоким голосом, полным отголосков. — Этот шрам на лбу. Тысячеликий. Тот, кто вечно крадёт чужие тела.

Грунбак издал широкий, почти театральный смешок, поднося руку к лицу, раненному когтями Майкла. Тёмная кровь стекала по его пальцам.

— Надо же, надо же… — ответил он с издёвкой. — Вижу, вечная сиеста не лишила тебя памяти, мать вампиров. Для меня честь, что ты всё ещё помнишь меня.

Ева слегка повернула голову, оглядывая пещеру, современное оборудование, оружие, искусственный свет. Её брови нахмурились с недоверием.

— Скажи мне, — спросила она, — какой сейчас век?

Грунбак развёл руками, будто представляя шедевр.

— Добро пожаловать в 2000 год, — произнёс он с кривой улыбкой. — Мир изменился. И ты тоже изменила ход истории, хоть потом и решила уснуть.

Майкл, всё ещё в гибридной форме, тяжело дышал, а Селена поднялась рядом с ним, не отводя взгляда от Евы.

— Две тысячи лет… — пробормотала Ева. — Вижу, ошибки пережили цивилизации.

Грунбак покачал головой, забавляясь.

— Не ошибки. Эволюция. Мир нуждался в монстрах… а я лишь позаботился, чтобы они продолжали существовать.

Глаза Евы сверкнули смесью гнева и презрения.

— Ты всегда был паразитом, Грунбак. Неспособным создавать, способным только развращать.

— И всё же, — возразил он, делая шаг ближе, — я всё ещё здесь. Ты спала. Адам умер. Империи пали. А я адаптировался.

Последовавшая тишина была тяжёлой, почти удушающей. Ева медленно сжала кулаки, и невидимое давление прокатилось по камере.

Промышленный лифт спустился с металлическим грохотом, разорвав напряжение камеры. Красные огни замигали, и после глухого удара створки открылись. Изнутри появилась Энид в сопровождении тяжеловооружённой команды сдерживания «Энид Корп». Её шаги были спокойными, уверенными, словно это место принадлежало ей.

Ева медленно повернула к ней лицо. Ей не потребовалось и секунды. Она спокойно вдохнула воздух… и её глаза раскрылись с пугающей ясностью.

— Интересно… — пробормотала Ева. — Воздух пропитан чем-то древним. Чистая кровь. Кровь первоначала.

Энид остановилась в нескольких метрах, не выказывая страха. Команда сдерживания напрягла оружие, но она подняла руку, приказывая им молчать.

— Ликан, — продолжила Ева. — Не простой. Альфа. Чистокровный. Веками я не ощущала ничего подобного.

Грунбак склонил голову набок, забавляясь.

— Ты всегда всё замечаешь, Ева. Поэтому тебя так боялись.

Энид изобразила лёгкую, сдержанную, расчётливую улыбку.

— Вижу, пробуждение легенды не осталось незамеченным, — произнесла она твёрдым голосом. — Позволь представиться. Меня зовут Энид Дрейквуд.

Ева осмотрела её с ног до головы, словно обнажая на духовном уровне.

— Дрейквуд… — повторила она. — Я не знаю этого рода. И всё же твоя кровь кричит о лидерстве. О господстве. О подавленной жестокости.

— Мне не нужен древний род, чтобы править, — ответила Энид. — Мир изменился. Теперь правит тот, кто понимает, как он устроен.

Ева сделала шаг вперёд. Лёд на полу захрустел под её босыми ногами.

— Так говорили и короли, перед тем как пасть, — возразила она.