Capítulo VII: La Estepa Sangrienta

La batalla fue corta y desigual. No fue una batalla, sino una masacre.

​Los jinetes escitas, como una ola, cayeron sobre las fuerzas macedonias dispersas. La falange no pudo formarse. Los soldados cayeron por las flechas, murieron tratando de salir del pantano, o perecieron bajo los golpes de los acinaces escitas.

​El lojago Cleón, viendo la catástrofe total, intentó reunir a los últimos veteranos leales a su alrededor para proteger a Zopirión.

​«¡Por el rey! ¡Por Macedonia!» — gritó, pero su voz se ahogó en los gritos de desesperación.

​Otaku, liderando el ataque, vio a Zopirión. El gobernador estaba junto al río, su rostro distorsionado por la furia y la impotencia. Estaba rodeado, y su sarissa, una vez temible, ahora era demasiado larga y torpe para el combate cuerpo a cuerpo.

​Zopirión arrojó su lanza y sacó su espada, listo para luchar hasta el final. Reconoció al jefe escita.

​«¡Tú eres el líder! ¡Dime tu nombre!» — rugió Zopirión.

​Otaku detuvo su caballo. «¡Soy Otaku, hijo de Skil. Y esto es venganza por Ateas!»

​No hubo un largo duelo entre ellos. El general macedonio, agotado y pesado en su armadura, era lento. Otaku, en cambio, era rápido como una serpiente. Cabalgó junto a Zopirión, y su afilado acinaces atravesó un punto débil en la armadura.

​Zopirión cayó en el barro a orillas del río. Su último sentimiento fue el sabor de la tierra húmeda y la comprensión de que su gloria se había desvanecido en el viento de la estepa.

​La catástrofe fue total. De los treinta mil hombres de Zopirión, prácticamente nadie sobrevivió. Fueron asesinados por los escitas, o acabados por las tribus tribalias durante la huida de pánico hacia el Danubio.

​Pasó el otoño. En el kurgan donde comenzó la historia, Otaku estaba de pie de nuevo. Junto a él yacían los trofeos: un casco macedonio brillante, aunque dañado, y varias monedas de oro.

​«Lo has hecho, hijo de Skil», dijo Targitai. «La Estepa es libre de nuevo. Toda la grandeza de Alejandro Magno no pudo someter estas tierras. Conquistó Persia, pero perdió un ejército entero en la costa del Mar Negro».

​Otaku miró hacia el oeste, hacia el lugar donde el imperio oriental de Alejandro se encontraba con el mundo rebelde.

​«El rey macedonio está lejos, en Oriente», dijo Otaku. «Pero encontrará en su mesa no solo cartas de victorias, sino también la noticia de esta deshonra. Le mostramos al mundo que hay tierras que no se someterán a la falange. Y que la venganza es un arma más afilada que la sarissa».

​Los escitas volvieron a ser los señores de su Estepa, de nuevo una fuerza poderosa. La historia de Zopirión, que desafió a la Estepa y fue devorado por ella, se transmitió de campamento en campamento como una advertencia a todos los conquistadores.

​Fin.