Versículo 23

El Gris entró el primero, con los tacones de sus botas resonando rítmicamente.

—Me preguntaba cuándo vendrías de nuevo, exorcista —berreó Silvia. Esta vez se oían al menos tres voces rugiendo a la vez, superponiéndose entre ellas, desafinando—. La última vez me partiste el corazón.

—Entrad deprisa y cerrad la puerta —ordenó el Gris—. Que nadie hable con la niña. Sara, junto a mí.

La rastreadora se situó a su espalda, un poco a la derecha, para poder observar a Silvia por encima del hombro. Luego entraron los padres y Álex. Se colocaron junto a la pared. Álex les mandó permanecer en silencio con la mirada. Elena estaba inusualmente tranquila, sin su particular actitud rebelde. Mario era la sombra de un hombre, triste, cabizbajo, con los ojos hundidos en sus cuencas, la camisa medio salida y sin corbata. Costaba verle como un arrollador hombre de negocios. Diego fue el último en entrar, con los ojos muy abiertos, andando despacio, sin perder de vista la puerta para salir corriendo a la primera señal de peligro.

—Aquí cada vez huele peor —gruñó—. Voy a pillar una infección seguro —sacó un pañuelo y se cubrió la boca y la nariz—. Y no me extraña. ¡Qué asco! Habría que llevarla al baño de vez en cuando. ¡Los demonios son unos cerdos! El infierno debe ser el lugar más apestoso del mundo...

—Contrólate un poco, niño —ladró Álex.

—Eh... Sí. Ya me callo. Es el miedo, ya sabes. Cuando me asusto no paro de cotorrear, macho, es superior a mis fuerzas... ¡Vale, vale! Ya cierro la boca, no te pongas así.

Un golpe muy fuerte retumbó desde la distancia. A los pocos segundos se repitió con la misma fuerza. El suelo vibró un poco.

—Es Miriam —dijo el Gris—. Démonos prisa. Niño, cierra la puerta y séllala con una runa.

Diego lo hizo, sin dejar de murmurar una protesta. El Gris cruzó la línea de runas del suelo, la que había grabado Miriam para mantener a raya al demonio. Sara le siguió en silencio, siempre un paso por detrás de su gabardina negra.

La habitación había cambiado. Realmente olía mal y hacía mucho calor. El suelo estaba agrietado, y las paredes y el techo se habían ennegrecido, como si hubiera ardido una hoguera en la estancia. Silvia había perdido todo rastro de aspecto humano. El cuero cabelludo estaba al rojo vivo, humeando, con solo unos pocos jirones de pelo ensangrentados y pegajosos. La conclusión de Sara fue que se había arrancado el resto de la cabellera. Los ojos eran amarillentos, de reptil, con la pupila alargada, a veces vertical, a veces horizontal. La boca siempre estaba muy abierta. Las uñas le habían crecido. Se habían vuelto tan negras como la noche, y tan afiladas como una colección de pequeños cuchillos que arañaban el aire a la velocidad del rayo, produciendo un silbido delirante.

El Gris se plantó ante el demonio y cruzó los brazos sobre el pecho.

—Entra en la bañera —le ordenó—. Ya sabes qué vamos a hacer contigo. Puedes meterte tú o lo haré yo. Tú decides.

La pequeña monstruosidad echó a correr de repente a toda velocidad, directamente hacia el Gris. Sus piernas arqueadas hacían que se balanceara de un lado a otro, con los brazos colgando, pero no le impedían moverse rapidísimo. Los pies dejaban surcos en el suelo.

Sara retrocedió asustada. El Gris no se movió ni pestañeó, sino que continuó con los brazos cruzados.

Las cadenas se tensaron y el demonio se estiró al límite. Su cara quedó a un palmo de la del Gris. La boca mordía el aire, a un lado y a otro, luchando desesperadamente por alcanzar la garganta del Gris. El demonio vomitaba sonidos inhumanos, chirriantes, metálicos, imposibles de imaginar brotando de un ser vivo.

—¿Has acabado? —preguntó el Gris, impasible.

La niña-demonio babeó y siguió lanzando dentelladas. Entonces escupió. La saliva cruzó el poco espacio de aire que la separaba del Gris y le cayó en la cara y en sus cabellos plateados.

El Gris se movió, abofeteó a la niña en la cara con el revés de la mano, de abajo arriba, con un movimiento elegante que acabó en una postura que le permitía bajar el brazo y golpearla de nuevo sin apenas esfuerzo.

—Tenía que intentarlo, exorcista —rugió Silvia con varias voces—. Antes de que termine el día, habré devorado tus tripas, recuérdalo.

—A la bañera —dijo el Gris.

Silvia dio un paso atrás, bajó los brazos y sonrió.

—Naturalmente, exorcista. Empecemos la fiesta. —Se metió en la bañera de un salto y aulló durante casi dos minutos seguidos—. ¿Quién es la hembra? —preguntó. Sara sintió un frío horrible cuando los ojos de Silvia la estudiaron—. ¿Es tu chica, Gris? Dile que se acerque, que no tema, a ella no la destriparé, le dejaré que vea lo que hago con tu cuerpo. Deberías consolarla. Está muy asustada... Puedo oler su miedo.