Capítulo 3. El comienzo de la cacería

Esa misma mañana. La casa del prior Rufo

—¡Engendros! ¡Ineptos! ¡Holgazanes! ¡No se les puede confiar nada!

De la boca del prior Rufo salieron volando saliva y trozos del desayuno.

¡Cabrones perezosos! ¡No se puede confiar en nadie! ¡Parásitos! Lo único que saben hacer es tragar. Solo tenían que colgar a la moza. ¡Ni siquiera pudieron hacer eso! ¿Qué clase de imbéciles? ¿Qué guerrero se atrevió a meterse?

El repugnante gordo, vestido con la túnica de la Orden de la Luz, agitó la mano y volcó la copa de vino rebajado. El líquido color rubí empapó los anillos de oro en sus dedos.

Sin dejar de rabiar, el prior arrojó el plato del desayuno a los dos novicios que estaban de rodillas ante él. Su cuerpo obeso se bamboleó con el gesto.

¿Cómo se le puede confiar una tarea seria a estos holgazanes? ¡Y encima consiguieron perder a tres guerreros!

—¡Solo tenían que colgar a esa pequeña bruja! ¡Y ni siquiera con eso pudieron!

—Vu… vuestra reve… rencia…

Uno de los novicios, con voz temblorosa y baja, comenzó a explicar la razón del fracaso de la ejecución.

Vaya cerdo gordo. ¿Qué tenemos que ver nosotros con esto? Ni siquiera tenemos armas. Y él grita como un cerdo degollado. Como si hubiéramos querido violar a esa moza. Que la colgara él mismo.

—Matar y sus ayudantes ya le habían puesto la soga al cuello a la bruja. Pero entonces, del bosque, irrumpió a caballo un guerrero pelirrojo enorme con una lanza... A Matar lo atravesó primero con la lanza, luego al segundo… Y nosotros, sin armas… así que huimos a buscar ayuda…

Rufo no prestó atención a las excusas.

De todos modos mienten, esos cabrones… Hay que resolver esto de alguna manera.

—Es más terrible que un oso Manchado —le hizo coro el segundo novicio.

—¿Qué podíamos hacer? Nosotros mismos apenas conseguimos salvar el pellejo. Si nos hubiera perseguido, ya no estaríamos aquí para informaros, vuestra reverencia.

El que mete la pata es él, ¡y encima la culpa es nuestra! Qué podíamos hacer. Y ya que la declaró bruja, podría haberla quemado en la plaza directamente. Gordo bastardo. Así habría tenido más guardias y nadie se habría metido. Cerdo estúpido.

—¡¡¡Maldición!!! ¿Cómo pudo terminar así una simple ejecución secreta? ¿Acaso la conoce, o qué?

Rufo empezó a calmarse, o al menos eso les pareció a los novicios.

Hay que pensar en algo. Si esto llega a oídos de los guardias reales, será un desastre.

La campana de la Orden de la Luz tocó llamando al oficio matutino.

¡Maldición! La ciudad está despertando.

El gordo se acercó a la ventana y miró hacia la calle. Afuera, Ravel despertaba lentamente: una vendedora abría los postigos, un muchacho arreaba una cabra, junto al pozo ya había dos mujeres con cubos.

Una ciudad fronteriza cualquiera, pero cuántas posibilidades. Casi sin control real, contrabando, bandidos bajo su mando… lo estaban… ¡¡¡Malditos guardias reales!!!

Gente común. Leña húmeda, pan barato, miedo al hambre y la fe en que la Orden los protegería de la Mancha.

Los lugareños saben que hay que temerle a la Orden de la Luz. Y ahora, por culpa de alguna maldita fugitiva, mi pequeño imperio puede desmoronarse…

—¿La moza está viva?

Preguntó él, sin dejar de mirar por la ventana, forzando su proceso mental.

Demasiado inesperado, y no hay ninguna información sobre el guerrero. Los guardias reales dejaron la ciudad hace dos días. Ni siquiera pasaron por aquí.

—No lo sabemos.

Los novicios clavaron la vista en el suelo y siguieron temblando.

—Es que huimos a buscar ayuda… pero no llegamos a colgar a la moza. ¿Tal vez él la… ya sabe… la use él mismo y se la cargue…?

Intentó calmar al prior uno de los novicios.

—¡Idiotas!

Rufo ni siquiera se volvió.

—¿A quién le hacen falta esas mozas?

Si yo mismo la deseaba ayer…

El prior apartó esos pensamientos lascivos.

Ahora no es momento para eso…

—¿Se la llevó?

La pregunta quedó flotando en el aire…

Rufo se dio la vuelta.

—¡Traedme al escribano ahora mismo! ¡Y al dibujante!

Esta orden ya iba dirigida al sirviente, que parecía una estatua temblorosa.

—Sí, vuestra reverencia.

El sirviente salió disparado hacia la puerta de la habitación.

Si se admite que la Orden perdió ante el guerrero y que él no la mató, podrían empezar a correr rumores, y eso es malo. Si se admite que intentamos ejecutar a una inocente, la ciudad empezará a hacer preguntas, y de ahí a los guardias reales no hay mucho trecho.

—¡Convocad a los hermanos!

Dijo Rufo y señaló bruscamente con el dedo a uno de los novicios.

—Y tú —señaló al segundo—, ve a buscar al alcalde, al molinero, a la viuda Tarva y a esas mujeres que van a lavar al río.

El novicio se quedó paralizado.

—¿A las mujeres?

¡¿Qué idiotas tan estúpidos tengo a mi servicio?! ¿Y dónde diablos se ha metido Garso??

—Las mujeres difunden la verdad más rápido que los mensajeros.

Y la mentira, todavía más rápido.

—La ciudad debe saber lo siguiente. La bruja no fue salvada. La bruja embrujó al guerrero y con su ayuda escapó.

¿Qué disparate es este? ¿Este cerdo se lo cree él mismo?

El novicio no se atrevió a decir en voz alta sus pensamientos, pero intentó detener el plan absurdo.

—Pero, vuestra reverencia…

—Nada de «peros».

¿¡Pero qué idiotas!? ¡Todos se lo van a creer!

—Estaba colgada de la soga y aun así logró sobrevivir. Un guerrero sospechoso se alzó contra los servidores de la Luz. ¿Qué es eso, si no es brujería?

—Sí, sí, vuestra reverencia.