Capítulo 3. El comienzo de la cacería

La misma mañana. Casa del prior Rufo.

— ¡Inútiles! ¡Incompetentes! ¡Holgazanes! ¡No se os puede confiar nada!

De la boca del prior Rufo volaron saliva y trozos del desayuno.

¡Miserables perezosos! ¡No se puede contar con nadie! ¡Parásitos! Solo saben comer. ¡Solo había que colgar a la chiquilla y ni eso pudieron hacer! ¿Qué clase de idiotas son? ¿Qué guerrero se atrevió a meterse?

El asqueroso gordo con el manto de la Orden de la Luz agitó el brazo y volcó la copa con vino rebajado. El líquido rubí inundó los anillos de oro de sus dedos.

Siguiendo con su rabieta, el prior arrojó el plato del desayuno contra dos novicios arrodillados ante él. Con eso, su cuerpo gordo se sacudió.

¿Cómo se puede confiar a estos holgazanes una tarea seria? ¡Y encima se las arreglaron para perder a tres guerreros!

— ¡Solo teníais que colgar a esa pequeña bruja! ¡Y ni con eso pudisteis!

— V… uestra re… verencia…

Uno de los novicios empezó a explicar con voz temblorosa y baja la causa del fracaso de la ejecución.

Vaya cerdo gordo. ¿Y nosotros qué tenemos que ver? Si ni siquiera tenemos armas. Y él grita como un cerdo degollado. Como si nosotros hubiéramos querido violar a esa chiquilla. Que la colgara él mismo.

— Matar y sus ayudantes ya le habían echado la soga a la bruja, pero entonces del bosque salió al galope un enorme guerrero pelirrojo con una lanza. A Matar lo atravesó primero con la lanza, luego al segundo… Y nosotros sin armas… pues huimos a buscar refuerzos…

Rufo no prestó atención a las explicaciones.

De todas formas mienten, canallas… Hay que resolver el asunto de algún modo.

— Es que da más miedo que un oso manchado — corroboró el segundo novicio.

— ¿Qué podíamos hacer? Nosotros mismos apenas escapamos con vida. Si nos hubiera perseguido, ya no estaríamos aquí informándoos, vuestra reverencia.

¡La caga él y los culpables somos nosotros! Qué podíamos hacer. Y además, si la declaró bruja, podría haberla quemado en la plaza. Gordo bastardo. Así habría más guardia y nadie habría podido meterse. Cerdo gordo.

— ¡Maldición!!! ¿Cómo pudo terminar así una simple ejecución secreta? ¿Acaso la conoce, o qué?

Rufo empezó a calmarse, o así les parecía a los novicios.

Hay que pensar en algo; si esto llega a oídos de los guardias reales, habrá problemas.

La campana de la Orden de la Luz tañó para el oficio matutino.

¡Maldición! La ciudad se despierta.

El gordo se acercó a la ventana y miró a la calle. Afuera Ravel despertaba lentamente: una vendedora abría los postigos, un chico llevaba una cabra, junto al pozo ya había dos mujeres con cubos.

Una ciudad fronteriza corriente, pero cuántas posibilidades. Casi ningún control real, contrabando, bandidos a mis órdenes… los tenía… ¡Malditos guardias reales!!!

Gente corriente. Leña húmeda, pan barato, miedo al hambre y fe en que la Orden los protegerá de la Mancha.

Los locales saben que hay que temer a la Orden de la Luz. Y ahora por culpa de alguna canalla fugada puede destruirse mi pequeño imperio…

— ¿La chiquilla está viva?

Preguntó sin apartar la vista de la ventana, esforzando el pensamiento.

Demasiado inesperado y sin ninguna información sobre el guerrero. Los guardias reales abandonaron la ciudad hace ya dos días. Ni siquiera entraron.

— No lo sabemos.

Los novicios hundieron la vista en el suelo y siguieron temblando.

— Huimos a buscar refuerzos… pero no llegamos a colgar a la chiquilla. A lo mejor él la… la usa y la mata…

Intentó calmar al prior uno de los novicios.

— ¡Idiotas!

Rufo ni se giró.

— ¿A quién le interesan esas chiquillas?

Pero si yo mismo ayer la quería…

El prior alejó los pensamientos obscenos.

Ahora no es el momento…

— ¿Se la llevó?

La pregunta quedó suspendida en el aire…

Rufo se giró.

— ¡El escribano, aquí ahora! ¡Y el dibujante!

Esta orden ya era para el sirviente que representaba una estatua temblorosa.

— Sí, vuestra reverencia.

El sirviente salió disparado hacia la puerta de la habitación.

Si se reconoce que la Orden perdió ante el guerrero y él no la mató, pueden empezar a correr rumores, y eso es malo. Si se reconoce que intentamos ejecutar a una inocente, la ciudad empezará a hacer preguntas, y de ahí a los guardias reales no hay mucho trecho.

— ¡Convocar a los hermanos!

Dijo Rufo y señaló con el dedo a uno de los novicios.

— Y tú, — señaló al segundo, — llama aquí al alcalde, al molinero, a la viuda Tarva y a las mujeres que van a lavar al río.

El novicio se quedó parado.

— ¿Las mujeres?

Qué idiotas tengo a mis órdenes, y Garso ¿dónde anda?

— Las mujeres difunden la verdad más rápido que los mensajeros.

Y la mentira, más rápido aún.

— La ciudad debe saber lo siguiente. La bruja no fue salvada. La bruja embrujó al guerrero y con su ayuda escapó.

¿Qué disparate es este? ¿Este cerdo se lo cree él mismo?

El novicio no se atrevió a expresar sus pensamientos, pero intentó detener el plan absurdo.

— Pero, vuestra reverencia…

— Nada de «peros».

¿Qué clase de idiotas son? ¡Todos lo creerán!

— Estaba colgada en la soga y aun así logró sobrevivir. Un guerrero sospechoso se levantó contra los servidores de la Luz. ¿Qué es eso sino brujería?

— Sí, sí, vuestra reverencia.

El novicio lo miraba.

— Así fue. Yo lo vi. Ella lo embrujó, y él parecía haber enloquecido.

Rufo lo miró, y el novicio calló.

— ¡Exactamente! Eso es lo que dirás.

Rufo tomó una copa nueva, dio un pequeño sorbo de vino y torció el gesto. El vino le pareció agrio.