Capítulo 4. Él se va

La chiquilla estaba sentada en el lugar de la ejecución y no entendía qué pasaba.

Ese guerrero pelirrojo me acaba de salvar de la muerte interrogó al templario herido y ahora simplemente se va… ¿Cómo puede ser? ¿Esto no puede ser? ¿Qué hago ahora? ¿Pedir ayuda? ¿Pero en qué puede ayudarme?

A la ciudad no puedo ir. En el bosque hay fieras… ¿Por qué es tan severo y aterrador? Aunque no no es aterrador. Hasta guapo. No me presta atención. ¿Entonces para qué me salvó? ¿Y ahora simplemente montará a caballo y se irá?

Mientras tanto, el hombre se acercó al caballo y sacó de la alforja una bota de cuero. La abrió, dio varios tragos grandes y se volvió hacia la chiquilla.

Después de la soga, seguro que le arde la garganta. Hay que darle agua a la chiquilla.

—¿Vas a beber?

El desconocido le tendió la bota.

¿Esto es para mí? ¿Me está ofreciendo de beber? ¿Me está ofreciendo agua? ¿Acaso no se iba?

Le ardía mucho la garganta, y todavía no se había quitado la soga del cuello.

—¿Puedo?

La chiquilla se levantó insegura sobre sus piernas temblorosas, intentó arreglarse los harapos desgarrados y sacudirse el polvo.

Sí, la vida de la chiquilla ha sido dura. Hasta le da miedo tomar la bota.

—Te la doy. Así que puedes.

El guerrero cruzó el claro y le metió la bota en las manos a la chiquilla.

Es bueno. Me dio agua. Eso no pasa.

La muchacha se aferró a la bota y se pegó al pitorro.

—No te apures, no te la quito.

Se dio la vuelta y se dirigió hacia los enemigos abatidos.

Un momento de debilidad y ahí están las consecuencias. ¿Qué hago ahora? Hay que mandarla a la ciudad. Aunque, la verdad, no sé… Si la trajeron de Ravel, seguramente la buscarán. ¡Maldición! ¿Tenía que salvarla?

Mientras en la cabeza de León bullían las dudas, él revisaba con destreza los cadáveres.

Nada de valor, solo armas… La chiquilla seguramente tiene hambre. Hay que darle pan.

Eli sostenía la bota como una piedra preciosa y observaba al enorme guerrero.

Yo no le importo. Para él los cadáveres son más importantes. Ahí recoge armas revisa las limosneras como si no fueran cadáveres sino mercancía de mercado ¡Da miedo! No no da miedo. ¿Bueno?.. ¿Para qué arrastra los cadáveres a los arbustos? Que se queden tirados. Las fieras se los comerán.

Tengo hambre… ¿A lo mejor ahora me va a abandonar? ¿Para qué le sirvo yo tan sucia y harapienta? ¿Qué provecho saca? ¿Para qué me salvó siquiera? Ya habría dejado de sufrir seguramente. ¿Y ahora qué hago?

A pesar del torrente frenético de pensamientos, Eli no se atrevió a dirigirse al desconocido.

León terminó de poner en orden el claro y se volvió hacia la chiquilla rescatada.

¡Dios! ¿Dónde encontraron esta maravilla? La cara golpeada hasta sangrar, un moretón bajo el ojo. Brazos, piernas, llenos de arañazos. ¿Acaso la torturaron? Y encima está flaca, como si llevara dos semanas sin comer.

León frunció el ceño otra vez. Volvió al caballo, rebuscó en la alforja y sacó un trozo de pan.

Como un gatito callejero. Mara trajo uno así a casa una vez…

El pensamiento de su hermana le recordó por qué había intervenido en la ejecución.

Bien, la alimento ahora y me voy. No tengo tiempo para salvar a todo el mundo. Hay que alcanzar al destacamento.

León se acercó a la muchacha rescatada, le quitó la bota y le tendió el trozo de pan.

—Come.

La muchacha se estremeció, abrió mucho los párpados otra vez.

Qué ojos esmeralda. No es fácil encontrar unos así.

Soltando la bota, agarró el trozo de pan y le hincó los dientes.

Como un animalillo salvaje. Se nota enseguida que no es de familia noble. Me pregunto qué habrá hecho. ¿Por qué los templarios decidieron ahorcarla precisamente en el bosque? ¿Otra vez la acusaron de brujería? Pero no parece que pudiera hacerle daño a nadie. Bien, hay que mandarla a la ciudad y seguir camino…

—¿Puedes caminar?

La pregunta de León tomó a la niña por sorpresa.

¿Me está echando? ¿Qué hago? ¡Yo no quiero ir a la ciudad! ¡Allí otra vez estará ese Rufo! ¿Y si le pido que me lleve a otra ciudad? Pero no tengo dinero.

Las rodillas traicioneramente empezaron a temblar, y se le llenaron los ojos de lágrimas. La chiquilla asintió, pero no dijo nada.

Y aquí se acabó la bondad. Me salvó me dio agua me dio pan y me echa.

—Bueno, si puedes, entonces vuelve a casa. Tus padres seguramente ya llevarán rato esperándote.

León pronunció el monólogo más largo del día. Se dio la vuelta y fue hacia el caballo. Le dio una palmada en la grupa y subió de un salto a la silla. El caballo resopló suavemente, como reprochándole a León, se dio la vuelta y se internó en el bosque al paso.

¡Se va!

La alegría por haber sido salvada se convirtió en desesperación.

¿Cómo puede ser? ¿Qué hago? Es bueno me salvó de la muerte me dio agua y pan. Y ahora se va…

En los barrios bajos de Ravel, Eli nunca se había encontrado con hombres buenos; siempre querían algo de ella. Pero este desconocido simplemente la salvó y se fue.

A mí no me espera nada en Ravel salvo dolor y sufrimiento. ¿Mejor voy detrás de él tal vez no me eche?..

Eli todavía no sabía entonces que aquella decisión sería la más acertada de toda su vida. La muchacha se armó de valor y siguió al desconocido.