Capítulo 11. El rumor corre más rápido que el caballo

Esa misma noche, mientras Eli intentaba lidiar con las correas y las hebillas de la armadura de León, en la ciudad de Ravel ocurrían otros sucesos.

Casa del prior Rufo.

Rufo ya había reunido a los hombres de la Orden, a los guardias, a los mensajeros y a su hombre de fuerza.

El informe llegó por la mañana. Los rumores ya los difundí por la ciudad. Ahora hay que pensar en cómo convertir los rumores en una cacería, no solo en Ravel, sino más allá. La gente está acostumbrada a creer en los anuncios. Y la recompensa hará que las cabezas calientes se pongan en movimiento.

El gordo estaba sentado a la mesa, frotándose las palmas sudorosas.

Eli viva es peligrosa. Podría haber contado no solo lo de la ejecución secreta, sino también lo que pasó antes de eso. Cómo los templarios la trajeron ante mí con la excusa de un trabajo. Cómo intenté arrastrarla a la cama. Cómo me golpeó con el candelabro. Cómo después de eso la apresaron, y yo declaré bruja a esa moza terca y sucia.

¿Dónde está Garso? ¡Ya debería haber llegado! ¡Otra vez andará vagando por ahí el viejo bribón!

Rufo se levantó de un salto. El estado pensativo se transformó al instante en una ira rabiosa.

¡Así me va a arruinar todos los planes!

El prior Rufo se movía frenéticamente de un lado a otro por el despacho. Bajo sus manos gordas, adornadas con anillos, la comida y las bebidas volaban por el suelo. La servidumbre contenía la respiración y trataba de pasar desapercibida.

—¿Dónde está Garso? ¡Le ordené que viniera de inmediato!

—¿Cuánto más tengo que esperar? ¡El asunto no admite demora! ¡Que le digan a Garso! Si no se presenta ahora mismo… —La puerta se abrió e interrumpió la perorata del repugnante gordo.

—Prior Rufo. Vine tan rápido como pude.

Un anciano alto y delgado, vestido con las ropas de la Orden de la Luz, entró en la habitación.

—Estaba recogiendo informes.

Sacudió el montón de pergaminos y los arrojó encima de la mesa, sobre el mapa.

—¡Que salgan todos!

La voz de Rufo se quebró en un chillido de cerdo.

Como siempre. En cuanto huele a chamusquina, se convierte en un cerdo salvaje.

El rostro del consejero permanecía impasible.

—¿Te das cuenta? Si la bruja sobrevivió y el rey o sus subordinados se enteran…

Que se ponga nervioso también.

Rufo no terminó la frase, dejando que el consejero imaginara el resto.

¡Bestia gorda! Él mismo se buscó la desgracia, y ahora quiere arrastrarme a mí.

—¿Nos enviarán investigadores reales y empezarán una gran inspección estatal?...

Dijo Garso, sin que quedara claro si afirmaba o preguntaba.

Veamos cuánto tiempo aguantas en el cargo de prior.

—Sí, los enviarán, y entonces nadie saldrá bien parado, no solo yo.

Rufo se movía frenéticamente por la habitación, pateando copas y restos de comida.

¡Ah, este bribón de Garso! No piensa en otra cosa que en quitarme el puesto. ¡Maldición! ¡En este agujero perdido ni siquiera se encuentra un ayudante leal!

En sus pensamientos, Rufo mentía: su ayudante no compartía los placeres carnales de su jefe. En lo demás, Garso seguía siendo leal a la Orden.

—Bien. Según los informes, todavía no hemos encontrado a la bruja.

El anciano tosió. Se aclaró la garganta y continuó, señalando los pergaminos:

—En cuanto a su acompañante, no sabemos quién es, pero hay una sospecha…

¡Siempre igual con este! Se anda por las ramas, y nunca sabes qué esperar, si va a decir algo bueno o algo malo. Siempre jugando a su propio juego, hay que sacarle cada palabra con tenazas.

—¿Qué sospecha?

El gordo se quedó inmóvil. Su pie quedó suspendido sobre la jarra. Volvió la cabeza hacia el consejero. En sus ojos se reflejaron la curiosidad y el miedo.

—La descripción del guerrero que atacó a nuestra gente coincide con el aspecto del comandante de una centuria de guardias reales que pasaron por nuestra ciudad hace un mes.

Garso volvió a guardar silencio, dando tiempo al prior para pensar.

¿Qué, gordo asqueroso, ya te empieza a interesar en qué puede terminar tu estupidez?

—¡No puede ser! Los guardias reales se marcharon de Ravel un día antes de que fuéramos a ahorcar a la bruja. Ni siquiera entraron en la ciudad.

Rufo volvió a la mesa y empezó a rebuscar entre los pergaminos de los informes.

—Aquí, mira el informe.

El prior desenrolló el pergamino. El ayudante echó un vistazo rápido al documento.

¡Cerdo gordo! Ya sé de sobra lo que dice ahí. Habla del destacamento, pero nadie vio a su comandante después de que destrozaran tu banda… Voy a echar más leña al fuego. ¡Ja, ja! Que tiemble el cerdo gordo.

—Alto, de semblante severo, unos treinta años, casi dos metros de altura, cabello corto pelirrojo y un enorme caballo negro. ¿No te recuerda a nadie?

¡Piensa, cerdo gordo! ¡Piensa bien! Atormentaste tanto a tus subordinados para sacarles toda la información sobre la liberación de la bruja. ¿Es que no te diste cuenta? El atacante se parece al comandante de los guardias reales.

El anciano rebuscó entre los pergaminos y pescó aquel en el que estaba la descripción del salvador de la bruja. Desenrolló el documento y lo puso junto al informe sobre el destacamento de guardias reales.

¡Al final, malas noticias!

Los ojos de Rufo se convirtieron en dos rendijas estrechas y le tembló la papada.

—¿Y qué hacemos ahora?

El chillido autoritario del prior dio paso a un refunfuño bajo y tembloroso.

¿Nosotros? Yo no intenté violar a una huérfana inocente. Yo no la llamé bruja. Tú mismo hiciste todo esto. Claro que te voy a ayudar, pero ¿en qué va a terminar esto? Ni yo mismo lo sé. Y más aún porque solo te voy a ayudar de cara a la galería.