Capítulo 11. El rumor corre más rápido que el caballo

Esa misma tarde, cuando Eli intentaba dominar las correas y los broches de la armadura de León, en la ciudad de Ravel ocurrían sus propios eventos.

Casa del prior Rufo.

Rufo ya había reunido a los hombres de la Orden, a los guardias, a los mensajeros y a su ayudante de fuerza.

El informe llegó por la mañana. Ya he corrido los rumores por la ciudad. Ahora hay que pensar en convertir los rumores en una cacería no sólo en Ravel, sino más lejos. La gente está acostumbrada a creer los edictos. Y la recompensa hará moverse a las cabezas calientes.

El gordo estaba sentado a la mesa, frotándose las palmas sudorosas.

Eli viva es peligrosa. Podría contar no sólo sobre la ejecución secreta, sino también sobre lo que ocurrió antes. Cómo los templarios la trajeron a mí con el pretexto de trabajo. Cómo intenté meterla en mi cama. Cómo me golpeó con el candelabro. Cómo después la apresaron, y yo declaré bruja a la sucia chica que no quiso ceder.

¿Dónde está Garso? ¡Debería haber venido hace rato! ¡Otra vez andará vagando por ahí el viejo pícaro!

Rufo se levantó de un salto. El estado pensativo se transformó al instante en rabia furiosa.

¡Me va a arruinar todos los planes!

El prior Rufo se agitaba por el despacho. Bajo sus manos gordas adornadas de anillos, la comida y las bebidas volaban por el suelo. La servidumbre contuvo la respiración e intentó hacerse invisible.

— ¿Dónde está Garso? ¡Le ordené que viniera urgentemente!

— ¿Cuánto más tengo que esperar? ¡El asunto no admite dilación! ¡Decidle a Garso! Si no se presenta ahora mismo… — La puerta se abrió e interrumpió la diatriba del repugnante gordo.

— Prior Rufo. He venido tan rápido como he podido. — Un anciano alto y delgado, vestido con las ropas de la Orden de la Luz, entró en la habitación. — Estaba recogiendo los informes. — Agitó un montón de pergaminos y los arrojó sobre la mesa, encima del mapa.

— ¡Todos fuera! — La voz de Rufo se quebró en un chillido de cerdo.

Como siempre. En cuanto huele a chamusquina, se convierte en un cerdo salvaje.

El rostro del consejero permaneció impenetrable.

— ¿Entiendes? Si la bruja sobrevivió y se enteran el rey o sus subordinados…

Que él también se ponga nervioso.

Rufo no terminó la frase y dejó al consejero espacio para la imaginación.

¡Bestia gorda! Él mismo se buscó la ruina, y ahora quiere arrastrarme a mí.

— ¿Nos enviarán investigadores reales y comenzarán una gran inspección estatal?… — dijo Garso, afirmando o preguntando.

Veremos cuánto tiempo aguantas en el cargo de prior.

— Sí, los enviarán, y entonces todos lo pasarán mal, no sólo yo. — Rufo se agitaba por la habitación, pateando las copas y los restos de comida.

¡Ay, ese pícaro de Garso! Sólo piensa en cómo quitarme el puesto. ¡Maldita sea! ¡En este lugar perdido ni siquiera se puede encontrar un ayudante fiel!

En sus pensamientos Rufo mentía: su ayudante no compartía los placeres carnales de su superior. En lo demás Garso seguía siendo leal a la Orden.

— Bien. Según los informes, de momento no hemos encontrado a la bruja. — El anciano tosió. Se aclaró la garganta y continuó, señalando los rollos: — En cuanto a su acompañante, no sabemos quién es, pero hay una sospecha…

¡Siempre igual! Tira de la cuerda sin parar y uno no sabe qué esperar. Si algo bueno o algo malo. Siempre jugando su propio juego, cada palabra hay que arrancarla con tenazas.

— ¿Qué sospecha?

El gordo se quedó inmóvil. El pie quedó suspendido sobre el cántaro. Giró la cabeza hacia el consejero. En sus ojos se reflejaron la curiosidad y el miedo.

— La descripción del guerrero que atacó a nuestra gente coincide con la apariencia del comandante de la centuria de guardias reales que pasó por nuestra ciudad hace un mes. — Garso volvió a hacer una pausa, dando al prior tiempo para pensar.

Bueno, gordo asqueroso, ¿te está resultando interesante cómo puede acabar tu estupidez?

— ¡No puede ser! Los guardias reales salieron de Ravel un día antes de que fuéramos a colgar a la bruja. Ni siquiera entraron en la ciudad. — Rufo regresó a la mesa y empezó a rebuscar entre los rollos de informes.

— Mira, el informe. — El prior desenrolló el pergamino. El ayudante lo leyó por encima.

¡Cerdo gordo! Ya sé lo que dice. Habla del destacamento, pero nadie vio a su comandante después de que destrozaran a tu banda… Echaré leña al fuego. ¡Ja-ja! Que tiemble el cerdo gordo.

— Alto, severo, unos treinta años, casi dos metros de altura, cabello corto y pelirrojo y un enorme caballo negro. ¿No le recuerda a nadie?

¡Piensa, cerdo gordo! ¡Piensa bien! Tanto que torturaste a tus subordinados para sacarles toda la información sobre la liberación de la bruja. ¿Y acaso no te diste cuenta? El atacante se parece al comandante de los guardias reales.

El anciano rebuscó entre los rollos y sacó el que contenía la descripción del salvador de la bruja. Desenrolló el documento y lo colocó junto al informe sobre el destacamento de guardias reales.

¡Al fin y al cabo son malas noticias!

Los ojos de Rufo se convirtieron en rendijas estrechas, y la barbilla le tembló.

— ¿Y qué hacemos ahora? — El chillido autoritario del prior se convirtió en un murmullo quedo y tembloroso.

¿Nosotros? Yo no intenté violar a una huérfana inocente. Yo no la llamé bruja. Tú lo hiciste todo. Claro que te ayudaré, pero ¿cómo acabará esto? Ni yo lo sé. Sobre todo porque sólo te ayudaré para guardar las apariencias.

— Si el capitán real regresaba de nuestra ciudad, lo más probable es que vaya a la capital. Entonces hay que enviar mensajeros y bloquear los caminos hacia el norte que llevan a Arvey. Si conseguimos interceptar a los fugitivos antes de que lleguen a la capital, hay posibilidades de sofocar el asunto. — El consejero liberó el mapa de los rollos y continuó: