Capítulo 17. La emboscada

Eli se quedó inmóvil, la mano apretó la empuñadura del cuchillo, y la mirada volvió al claro del bosque. El claro del bosque intacto parecía como si lo hubieran partido por la mitad. Y ellos estaban detrás de los árboles a varios metros de la senda.

¿Por qué estamos a un lado y no justo frente a la trocha? A León le será incómodo. La hierba estorba.

Sobre el claro del bosque revoloteaban las libélulas. Los abejorros zumbaban con diligencia polinizando las flores silvestres. El denso aroma de la hierba recién aplastada golpeaba con más fuerza cuanto más calentaba el sol.

¿Acaso son tontos para meterse en el claro? Yo no iría. Da miedo y no se ve nada.

No te midas por ti misma. León sabe lo que hace. Simplemente quédate quieta y haz lo que él dice.

De pronto al claro del bosque salió un hombre alto y delgado con la espada en la mano. Miró a su alrededor y de repente desapareció de la vista. Tras él en el claro del bosque apareció una mujer alta y esbelta con una ballesta en las manos, su armadura era distinta a la de León, pero también era de cuero.

¿Por qué el hombre alto va sin armadura? Con espada, pero sólo con camisa, pantalones y chaqueta.

¿Descalzo?

No no veo su calzado me resulta incómodo mirar desde aquí la hierba estorba. ¿Lo dices con mala intención?

La mujer guardó silencio.

Del otro lado del claro del bosque llegaron voces.

— ¿Qué? — preguntó la mujer mirando a su compañero. Al mismo tiempo su ballesta parecía pasear por el claro, desplazándose constantemente en distintas direcciones.

— Pasaron por aquí. Hace muy poco. La hierba todavía no se ha levantado. — El hombre señaló con la espada hacia el suelo.

— ¿Qué hacemos? En el borde del bosque no nos salieron al encuentro, aunque tenían la oportunidad de acribillarnos allí mismo. — La mujer no dejaba de tener bajo la mira de la ballesta todo el claro del bosque.

— Si esperamos a los demás, podemos quedarnos atrás y tendremos que volver a perseguirles. — El hombre se rascó pensativo la barbilla.

— Puedo dar la señal para que se concentren en el claro, y nosotros seguiremos adelante, aquí parece que está seguro. Así no nos perderán. — La mujer sacó de detrás de la espalda algo parecido a un silbato.

— Sí, da la señal e iremos avanzando poco a poco. — El hombre dio un par de pasos y se detuvo. Eli seguía examinando a los perseguidores.

¿Cómo no le da calor con pantalones de cuero y botas?

¿En qué estás pensando? Han venido a mataros, y tú piensas en los pantalones.

La mujer se llevó el silbato a los labios y sopló bruscamente. Por el bosque se extendió el ulular de un búho. La mujer no se detuvo y repitió la señal dos veces más. La muchacha no entendía qué ocurría, pero por el rabillo del ojo seguía el comportamiento de León. Él estaba de pie sin moverse. Ella hacía lo mismo.

Por encima del bosque desde tres direcciones se oyó el ulular.

Al fin y al cabo dejaron a uno con los caballos. Entonces son sólo cinco. Tres se han quedado atrás. Ahora hay que esperar a que estos se acerquen más. Si no avanzan, el combate será más difícil. A juzgar por la distancia del sonido, los demás llegarán al claro en un par de minutos. Si estos dos cruzan ahora el claro, puede que tengamos tiempo de ocultar los cadáveres.

León esperaba con paciencia, observando el comportamiento de la pareja. Al oír la señal de respuesta, la mujer con la ballesta y el hombre con la espada comenzaron a avanzar por el claro del bosque. Caminaban mirando cautelosamente a su alrededor, pero con bastante rapidez. Eli sentía cómo sus piernas empezaban a temblar, y los dedos se habían clavado en la empuñadura del cuchillo.

Eli ya estaba a punto de entrar en pánico.

Ya están a diez metros y todavía no dispara.

¡Él sabe lo que hace! No estorbes. No te ha fallado ni una vez. ¡Respira!

La muchacha exhaló despacio y volvió a inhalar. De pronto para ella sonó la cuerda, la flecha silbó brevemente y golpeó en el cuerpo.

Los perseguidores estaban a unos cinco metros. Por eso Eli oyó cómo la flecha chapoteó y atravesó el ojo izquierdo de la mujer, y luego perforó el cráneo de lado a lado con un crujido. El impacto de la flecha hizo vacilar a la mujer hacia la izquierda y sonó un chasquido. El hombre gritó. La segunda flecha de León le atravesó la garganta e interrumpió el grito.

¡Qué rápido! ¡No vi nada!

— Recoge el arma. — León apoyó el arco en el árbol y corrió al claro del bosque. Agarró los cadáveres por los pies y los arrastró de vuelta. Eli como en un sueño salió disparada al claro del bosque, agarró la ballesta y la espada.

— Rápido de vuelta. — La voz cargada de acero la hizo volver en sí, hizo que la muchacha se girara y corriera de vuelta entre los arbustos.

— Bien. — León examinó el claro del bosque.

La voz se volvió uniforme y tranquila, como si contemplara un campo de amapolas.

¡Lo he conseguido! ¡Le he ayudado!

Eli de alegría a duras penas contenía el impulso de saltar, pero la voz de León la hizo volver en sí.

— Esperamos a los demás. Sin hacer ruido. — León miró a Eli.

¿Qué le pasa? Una carrera de apenas diez metros y respira como si hubiera corrido un kilómetro. ¡Los ojos! ¿Está contenta? ¿Por qué en sus ojos esmeralda hay destellos de euforia feliz? Espero que no haya perdido la cabeza.

Así de sencillo mató a dos personas por mí.

Tú o ellos, él te eligió a ti.

Pero él también se protege a sí mismo.

¡No entiendes! Si quisiera protegerse a sí mismo, hace mucho que te habría abandonado y habría seguido su camino, por la carretera principal.

¿Por mí? Pero si soy una carga inútil. No sé montar a caballo no sé manejar armas no sé cazar. ¿De qué sirvo? Sólo una carga y encima trayendo semejantes problemas.