Capítulo 23. El mundo destruido

Durante la noche la tormenta se apagó y se fue. El sol se alzó sobre el bosque. Los primeros rayos cayeron sobre el claro, corrieron por el tejado de la cabaña y se colaron por la ventana sin postigos. Los pájaros armaron un alboroto ruidoso en la espesura. El bosque despertó. Los restos de la niebla se arrastraron desde el claro hacia las hondonadas y se perdieron en la espesura. El vapor de la tierra húmeda se disolvió en los rayos del sol. El follaje sacudió las últimas gotas de lluvia.

Un reflejo de sol se deslizó por la pared de la cabaña y se detuvo en el rostro de Eli dormida. Los párpados de la muchacha temblaron. Murmuró algo e intentó abrazar con más fuerza el brazo de León.

¿Qué? ¿Por qué? ¿No está su brazo?

Sin pensar en las consecuencias, se dio la vuelta hacia el otro lado y tanteó con la mano la cama improvisada.

¿Por qué? ¿Dónde? ¿Se fue? ¿Me abandonó? ¡Todo esto es culpa tuya! ¡No debiste incordiarlo!

Eli apartó la manta de golpe y se levantó bruscamente. Su pelo pelirrojo despeinado se agitó, convirtiéndose en una corona de fuego bajo los rayos del sol matutino. Su mirada recorrió sin rumbo la habitación en penumbra de la cabaña.

¿Y yo qué tengo que ver? Nosotros solo le quitamos el brazo…

¡Y ahora no está su silla de montar y él tampoco!

La adolescente en su cabeza no escuchaba las justificaciones de la mujer.

Hay que salir a mirar. Dónde está Armak si tampoco está…

Eli tenía miedo de terminar de pensar la idea. El pánico empezó a inundar su conciencia. La muchacha se lanzó hacia la salida y corrió hasta el poste de amarre. Armak no estaba allí.

¡¡¡Nos abandonó!!! ¡No puede ser esto! ¡Cómo puede ser esto!

El Mundo creado apenas ayer empezó a desmoronarse a toda velocidad.

¡T…Tú! ¡¡¡Tú tienes la culpa de todo!!!

Dos chorros calientes corrieron por el rostro de la chiquilla. Se quedó inmóvil, negándose a creer en lo que estaba pasando.

¿Quizás llevó al caballo hasta el arroyo?

La mujer en su cabeza intentó justificar la desaparición de León.

¡No entiendes! ¡Lo ensilló! ¡Y luego se fue montado en él! ¿Qué hago ahora? ¡Yo ni siquiera sé hacia qué lado se fue! ¡¿Cómo lo busco ahora?!

Busquemos las huellas de Armak; la tierra todavía está húmeda.

La mujer en la cabeza de Eli intentó hacer que la adolescente actuara con lógica.

¡Aunque las encontremos! ¿De qué nos sirve? ¡Yo no sé ensillar a la Pelirroja! ¿A dónde se fue? ¿Por qué me abandonó? ¡Yo solo le abracé el brazo! ¿Por qué me hace esto?

La chiquilla examinó el suelo y, tropezando, siguió las huellas de Armak.

¿Y qué? ¡En…contramos las huellas y des…pués el bosque! Hay que en…sillar a la Pe…lirroja y se…guirlo. An…tes de que se va…ya muy le…jos. Pe…dir perdón. De…cir que no lo vol…veré a hacer…

Eli se dio la vuelta y regresó hacia la cabaña. Las lágrimas corrían sin parar. La muchacha caminaba tropezando a cada paso.

¿Q…qué de…bo ha…cer? ¡Tú tie…nes la cul…pa! ¡Yo no de…bí ac…tuar así! ¡Aho…ra yo estoy so…la y él se fue!

El claro ante sus ojos se tambaleó y se redujo a un solo punto de referencia. La chiquilla solo veía frente a ella el hueco oscuro de la puerta de la cabaña.

Yo nunca hice esto. Yo lo lograré. ¿Por qué me abandonó? ¿Cómo pudo irse sin decir nada? ¿Qué hago? ¡¿Yo podré?!

Al llegar a la cabaña, Eli se detuvo y se apoyó en el marco de la puerta. Su mirada cayó sobre la silla de montar puesta en la cabecera del camastro improvisado.

Seguro que pesa mucho… ¿Cómo la arrastro? ¿Por qué me abandonó? ¿Qué hago? Las piernas no me sostienen. Las manos no me obedecen.

Respiró hondo varias veces e intentó secarse las lágrimas. Luego se acercó a la silla de montar e intentó levantarla.

Yo ni siquiera sé cómo levantarla. Menos aún cómo ponerla sobre el caballo… ¿Por qué se fue? ¿Por qué estoy yo sola otra vez? ¡Esto no debería ser así! ¿Para qué me salvó? ¿Para abandonarme después?

Bañada en lágrimas, Eli agarró la silla con las manos y tiró de ella hacia sí. Los estribos de hierro le golpearon dolorosamente las piernas. Las cinchas colgaban, enredándose bajo sus pies. El arzón se le clavó dolorosamente en las costillas.

¿Podré arrastrarla yo siquiera? ¿Para qué compró esta yegua? ¿Por qué? ¿Por qué soy yo tan inútil? Me alegré de tener por fin a alguien que pudiera protegerme… ¡Y otra vez sola!

Apenas logró salir de la cabaña y arrastró la silla hacia el poste de amarre. Las cinchas le estorbaban al caminar, y los estribos le golpeaban las piernas. Se quedó sin aliento, pero la muchacha siguió arrastrando la silla con obstinación, acercándose a la yegua alazana.

¿La Pelirroja está tranquila tal vez lo logre? ¿Por qué me abandonó? ¡Yo no hice nada malo! ¡¿Acaso pensaba abandonarme desde el principio?! ¿Por qué entonces no me dejó enseguida? ¿O en la aldea? ¿Por qué justo ahora? ¡Esto es por tu culpa! ¡Tú tienes la culpa! ¡Te le acercaste! ¡Le quitaste el brazo y ahora no hay ni él ni el brazo! ¡Tonta!

Cuando arrastró la silla hasta la yegua, comprendió con horror lo alta que era.

¿Cómo le pongo yo la silla? Es tan pesada, tan incómoda. Las correas cuelgan, y además los estribos. ¿Cómo se sostiene siquiera? ¿Por qué León no está cerca cuando lo necesito tanto?

Porque se fue…

¡Cállate! ¡Se fue por tu culpa! ¡Si no fueras tan descarada no nos habría abandonado!

Rompió de nuevo en llanto, boqueando en busca de aire, y sus manos dejaron caer la silla de montar al suelo.

¡Yo no puedo! ¡Es tan pesada e incómoda!

La chiquilla se sentó sobre la silla de montar e intentó recuperar el aliento. La yegua alazana observaba a la muchacha, mirándola con sus grandes ojos castaños.

— ¿Por qué eres tan grande? ¡Pelirroja! ¿Cómo te pongo la silla encima?