Capítulo 24. El oso a caballo

Aunque conseguir el desayuno le llevó más tiempo del que había calculado León, eso no le preocupaba demasiado.

La persecución no vendrá en un tiempo próximo. El mercenario contará una historia de terror sobre cómo la bruja venció a cinco guerreros poderosos. Estamos en lo profundo del bosque. No hay transeúntes casuales. Alrededor ronda la fiera salvaje, significa que son lugares tranquilos. En la cabaña no hay comida. Las bestias del lugar lo saben.

Del pomo de la silla de montar colgaban dos gallos lira atados por las patas.

Podría haberlo resuelto más rápido, pero tampoco voy a matar un ciervo por dos trozos de carne.

Armak avanzaba despacio volviendo sobre sus propias huellas. León no le apresuraba. En su juventud León vivía en los cuarteles. A menudo se enfrentaba al ruido y al ajetreo. Durante las operaciones de combate se sumergía en el centro mismo de los acontecimientos. Entonces no había tiempo para el silencio.

Luego, cuando empezó a ascender en los rangos, fue acostumbrándose al silencio y a la cadencia de la vida. El viaje a la tumba de su hermana debía haber sido un paseo tranquilo, y se convirtió en el rescate de una chiquilla.

En principio León había planeado alcanzar rápidamente al destacamento. Pero en su vida apareció este prodigio pelirrojo…

Vaya en qué lío me he metido. No me contuve, y ahora tengo que cargar con una niña. En Arden tampoco se le puede dejar ahora. La Orden ha enviado despachos a todas las ciudades grandes y pequeñas. Durante el viaje con la chiquilla nos hemos alejado de la capital.

Llegaremos a Arden, y allí habrá que ir en línea recta, por lugares malditos. Es rara. A veces no para de moverse, a veces anda con la cabeza en las nubes.

En algún momento León se puso a pensar en cómo se habría comportado Mara en semejante viaje.

Sí, Mara era casi igual, sólo que veía en su hermano mayor un Mundo entero. Discutía, hacía caprichos, exigía atención. Cada vez le despedía como si fuera la última. Se preocupaba de que no volviera. ¡Y pasó lo contrario! ¡Malditos!

Armak sintió el cambio de humor de su dueño y aceleró el paso.

Todavía debe estar durmiendo, probablemente. Lo principal es que no haga alguna locura. Con ella es capaz…

Al salir del bosque, León notó enseguida el desorden en el claro del bosque. Espoleó a Armak y empezó a evaluar la situación.

No hay señales de combate. Los troncos volcados. Silencio alrededor. La hoguera completamente apagada. Pensaba que traería agua, recogería leña. ¿Sigue durmiendo? Entonces ¿por qué los troncos no están en su sitio y el fuego no arde?

León se acercó a la cabaña y vio un cuadro extraño.

¡Vaya! ¿Qué ha pasado aquí? ¿Por qué la chiquilla está tirada en el suelo junto a la silla? ¿Iba a ensillar a Pelirroja y marcharse? No tiene por qué huir. Si me lo hubiera dicho, la habría dejado ir. Además yo no la retengo. Ella misma se enganchó a mí. Probablemente otra vez le falla la cabeza.

— ¿Cómoda?

León volvió a examinar el entorno y no notó ningún signo de combate ni de ataque.

— T…tú.

Eli no se movió, sólo exhaló la palabra.

¡Ha vuelto! ¡No me ha abandonado! No tengo fuerzas. ¡Está cerca! ¡Soy tonta!

— ¿Esperabas ver a un oso en mi caballo?

León desmontó y se acercó a la chiquilla. La tomó por las axilas, de un movimiento la levantó y la puso en pie.

Parece que alguien necesita lavarse la ropa.

— ¿Intentabas huir?

Retrocedió un paso, se dio la vuelta y recogió la silla.

¿Un oso? ¿En Armak? ¿Está bromeando? ¿Me ha perdonado?

— No.

La chiquilla bajó los ojos brillantes y se puso muy colorada.

— Quería ensillar a Pelirroja.

¿Cómo? ¿Cómo le explico? Se reirá de mí. ¿Cómo le explico lo que me estaba pasando? ¡Ha vuelto! ¡Soy tonta! ¡No me había abandonado! Me voy a caer.

León miró a la chiquilla, soltó la silla y puso el tronco en vertical.

— Siéntate.

Eli se sentó en el tronco sin atreverse a desobedecer.

¿Cómo sabe que las piernas no me sostienen? ¡Ha vuelto! ¡Se preocupa por mí!

El Mundo se dio la vuelta y estalló en colores.

¡Se reirá de mí! Que se ría. Lo principal es que está cerca.

León volvió hacia Armak, descolgó la bota de cuero de la silla y se acercó a la chiquilla.

— Bebe. Luego me cuentas. Qué ha pasado aquí.

Le pasó la bota a Eli, agarró la silla con una mano y la llevó a la cabaña.

A duras penas la arrastré yo, y él la ha cogido y se la ha llevado. ¿Tiene miedo de que me vaya?

¡Si no puedes ensillar a la yegua! ¿Adónde ibas a ir? ¡Armaste un pánico de mil demonios! ¡Te preparabas a seguirle, y luego incluso decidiste morirte!

¡Todo es culpa tuya! ¡Te escondiste mientras él no estaba y ahora das consejos!

Y aun así no me escuchabas. ¡Enseguida «cállate»! Pues me callé. ¿Y ahora yo soy la culpable? Cuéntale tú misma cómo guerreaste con la silla y el tronco. Y no olvides contar cómo jugaste a la rastreadora. Y ni siquiera te dignaste ver que las mantas estaban en su sitio y las alforjas también.

¡Tú! ¡Eres horrible y cruel! ¡Yo lo estaba pasando tan mal y tú lo sabías y te callabas?! ¡Te odio!

¿Yo qué tengo que ver? Tú misma no me escuchabas y no confías en León. Así que es culpa tuya… Él cuidaba de ti, tonta. No te despertó, se fue a cazar para que alguien no pasara hambre. Mira ahí en la silla de Armak. Y tú. ¡Me abandonó! ¡Se fue! ¡Desde el principio quería abandonarme! Ay-ay, ¡qué vergüenza ser tan desagradecida!

Ahora mismo. Él te está mirando y no entiende qué te pasa.

Yo…

Eli salió del estado de parálisis, lanzó una mirada a León y enseguida la bajó.

— Pensaba que te habías ido.

Los dedos de la chiquilla se clavaron en el bajo de la camisa hasta que los nudillos se pusieron blancos.